Bright day for a life

Terms define what dominant civilization we are in

2012-01-10T20:38:00.000-08:00

There is nothing new under the same sky. Earth has its own timing.Over centuries, people are promoting their ideas, agendas, and also propagandas. First is to learn from previous civilization, second is to write with their own language, and third is to re-write the whole ideas and teach young generations with its own version of ideas and further expands them. History is written by the winner.

For example, herbal medicine has been practised much in the old civilisations, yet it is still preserved and practised today. Names and terms can be changed, but the main ideas are still the same. I.e. use of the same plant for the same disease, with better developed dispensing method and with more controlled planting, harvesting, and processing techniques.

Graeco-arabic medicine is a perfect case for fighting of a term. Graeco-arabic is presently not a common word in any medicinaleducation in Australia. However, this much practiced medicine duringmedieval era has been transformed, mixed and expanded to other terms i.e.western herbal medicine and naturopathy.

We found that in Australian medicinal society, Graeco-arabicmedicine has lesser supporter compared to western herbal medicine initiatives.Regardless, they shared much of the Galeanic principles in healing. Either lack of Government support or broad acceptance of Graeco-arabic term maybe a cause of this phenomenon.

Under Australian jurisdiction, Graeco-arabic practitionerscould be categorised as naturopathists, but practitioners are reluctant to accept the status. This fact is supported by a case study,provided by Dr. Paul Hysen of South Australia. He had forced to close the onlycollege taught for Graeco-arabic medicine, whilst western herbal medicine,naturopathy and traditional chinese herbal medicine courses are adopted inuniversities and colleges.

However, we found that in the national Australian library ofCanberra, the history and knowledge of Graeco-arabic medicine is preserved inthe form of a book, titled Hakim Ajmal Khan.

Inour point of view, government should attend same proportion of initiatives forGraeco-arabic medicine with other herbal medicine and also offer better acknowledgementto its practitioners

In a broader view, preserving original term should be sought to provide fair acknowledgement for our previous civilizations.

Readings on Hakim Ajmal Khan from Australian perspective

2011-12-07T20:05:00.001-08:00

Syed Ziaur Rahman, Anton Rahmadi & Zahra Hashemi

Muslims in Australia have a long and varied history; their role in making the Australia as a part of multicultural society is very significant. At the same time, these immigrants particularly from Indian subcontinent are also concerned to be familiar with their roots and ancestry. Records on Hakim Ajmal Khan are proof that Indian immigrants study and learn their origins through various literature provided by Australian libraries.
Muslims in Australia have a long and varied history that is thought to pre-date European settlement. Some of Australia’s earliest visitors were Muslim, from the east Indonesian archipelago. They made contact with mainland Australia as early as the 16th and 17th centuries. These early Muslim visitors were the Makassar traders. Muslim immigrants from coastal Africa and island territories under the British Empire came to Australia as sailors and convicts in the early fleets of European settlers during the late 1700s. The first significant semi-permanent Muslim population was formed with the arrival of Afghan camel drivers in the 1800s. Coming from the Indian sub-continent, these Muslims were vital in the early exploration of inland Australia and in the establishment of service links. Since the 1970s, Muslim communities have developed many mosques and Islamic schools and made vibrant contributions to the multicultural fabric of Australian society. Amongst this mixed population of Australian citizens, some are still keen to preserve their own culture and traditions. Muslims particularly from Indian subcontinent like to understand and learn the past Muslims contributions in their own land of Indian origin. Government of Australia also arranged a large number of books and other cultural items for their interest. National Library of Australia (Canberra) is the largest reference library of Australia where manuscript collection of the Library contains about 26 million separate items. In the same Library, a book ‘Hayat-e Ajmal by Qazi M. Abdul Ghaffar (1950), Anjuman Tarraqi Urdu Hind, Aligarh’ in addition to other English reprints on works of Hakim Ajmal Khan are in existence, which will be shared in the present paper apart from excerpts of our personal communication with local persons who keep some thoughts on Hakim Ajmal Khan.
Hakim Ajmal Khan was a versatile figure of international repute! He was an Indian Unani physician, statesman, politician and freedom fighter. Although, his work and contribution have been widely studied in the whole subcontinent of India, but his matchless contributions to the cause of Indian independence, national integration and communal harmony are also being looked with great concern in other parts of the world including Australia.

Aristolochia as an alexipharmic in Dayak Tribes of Kalimantan

2011-06-30T05:01:00.000-07:00

Morris (1887) wrote Aristolochia plants have been a well-known traditional medicine to cure snake-bite. The remarkable properties of the plant spread in almost all continents, but mainly practiced in Asia. The inhabitants of "new world" (red Indians) used extracts of various Aristolochia species as antidote to snake and spider bites. Similarly to other parts of the world, Dayak ethnics relied on Aristolochia plants as their main antidotes.
Dayak ethnics spread across Kalimantan (Borneo) island and considered as one of the oldest native tribes. The island is now separated into three countries, Indonesia, Malaysia, and Brunei Darussalam. There are strong connections between each of Dayak tribes, for example the use of traditional medicines from the surrounding forest. Punan tribe lives in Malinau, nothern part of East Kalimantan, which belongs to Indonesia. Kadazan and Murut tribes live in Malaysian part, at the southern part of Sabah, near the boundary to Indonesia. Kulip (2005) describes Kadazan and Murut tribes shared 81 (23%) of identified medicinal plants. One of them is "Babas lontong" (Aristolochia papilifolia). In Punan, the local name for the plant is "Tabar Kedayan". Dayak tribes have segrerated name for medicinal plants based on its claimed function. "Babas" in Dayak Sabah language means antidote.
In the Dayak people of Kalimantan, knowledge of traditional medicinal plants become rare and kept secret from generation to generation. A social study reported that in oral teachings from one generation to another, almost 40% of local knowledge is not successfully transmitted (Chazdon 2003). This social practice is now under critics. In this modern world, major medicinal knowlege from Dayak had been revealed since 1931. During the Dutch missionary Adela S. Baer and A.H. Klokke exploration in Kalimantan, identification and medicinal plants from the Dayak tribes have been recorded (Baer 1931; Salilah and Klokke 1998).

Overall, it is estimated about 10% of plants that grow in tropical forests have the defensive capabilities-based chemical compounds (Newman 1994). Tropical forests are said to have potential sources of medicines, which until now has not been completely characterized. Aristolochia plants are mainly found in tropical zones, spread across the continents from Asia, Africa and America.
Morris (1887) elaborated Aristolochia as “herbs or shrubs often twining over trees with peculiar inflated and lurid coloured flowers. The plant has a strong smell, mostly because of volatile oil with bitter resin and extractable acrid substance.” Aristolochia has a vast range of characteristics, but mainly live in dry and rocky woods. The height of the plant is 8-24 inches while the flower colour may vary between species.

Scientific approval
Aristolochia has active chemical properties mainly derived from terpenoids. For example, it may contain acyclic monoterpenoids like Geraniol and (S)-Linalool, Menthanes like Limonene, and other structure of terpenoids as described by Tian-Shung et al (2004).
Recently, Armenta-Acosta (2006) filed a patent based on an extract of Aristolochia gigantea that may act as viper and rattlesnake antidote. Extract of Aristolochia plant is prepared by boiling the rhizomes, stems, and foliage in water which then being concentrated. Embodiment of the medicine contains 7-15% of plant extract, 25% of alcohol (96% purity), and 65% of water. The administration of plant extract may also by other means like intramuscular and intravenous injections. Effective doses of the extract are 3ml/kg for children under 1 year, 6ml/kg for children less than 30kg, and at maximum 13ml/kg for adult.

Diskusi dengan anggota Komisi 1 DPR

2011-05-05T18:35:00.000-07:00

Semalam saya bela-belain memenuhi undangan mendadak KJRI Sydney di Maroubra untuk beraudiensi dengan anggota Komisi 1 DPR RI, Bapak M Najib (blognya, email pribadi: najib_jakarta@yahoo.com) bekaitan dengan peranan Komisi 1 DPR RI. Perlu diketahui, beliau datang atas undangan Australian Labour Party (ALP) dengan dibiayai oleh Pemerintah Australia berdasarkan hasil seleksi dari 80 peminat/perwakilan Indonesia untuk kepentingan kerjasama antar parlemen.

Beda

Sejak awal, sekalipun juga datang terlambat, penuturan beliau dimulai tanpa membuang waktu dan berbicara yang tidak perlu. Kesan menyerap aspirasi mahasiswa terlihat sangat jelas, tanpa ada gesture yang dibuat-buat. Dalam hati kami-kami berkata, seandainya komisi-komisi "ribut" itu anggota-anggotanya seperti ini, mungkin tragedi email dan peristiwa Melbourne, Masindo Spanyol, dan Stadiun Madrid&Barcelona tidak akan terjadi.

Dalam dua jam pertemuan, saya mencatat paparan awal sekitar 20-25 menit. Sesi pertanyaan terbagi dua dengan lima penanya di awal dan tiga penanya di akhir. Total terdapat lebih dari 15 poin pertanyaan dan semuanya dijawab. Komisi 1 membawahi permasalahan Politik, Hankam, Luar Negeri dan Kominfo.

Rundown Tanya Jawab

Di awal beliau menyampaikan tentang sejarah beliau sebagai pendidik (mantan dosen ITS) hingga akhirnya terjun ke politik, peranan intelektual muda utamanya menyongsong 2014 yang sangat penting sebagai saat pergantian presiden, penguasaan bahasa dan kesempatan belajar di luar negeri yang harus disukuri, permintaan untuk mempelajari sistem di luar negeri dan mencoba menerapkan yang sesuai di Indonesia, sedikit tugas komisi 1 tentang RUU Intelijen dan pemanfaatan nuklir untuk sebuah negara - CTBT (http://www.ctbto.org/).

Seperti biasa, pertanyaan PPIA yang kali ini terdiri dari perwakilan UNSW, USyd, UWS, Wollongong, dan Newcastle menukik ke masalah berat-berat seperti:

Sistem pemerintahan China yang seakan-akan anti-tesis sistem demokrasi, dijawab dengan tesis kapitalisme negara (see: State Capitalism) dan diktator yang baik hati dan tidak (parah) korup(nya).
PPATK sebaiknya tidak diatur lagi dalam RUU Intelijen karena fungsinya beda (sebagai intelijen keuangan). Dijawab: pentingnya lembaga koordinasi intelijen (LKIN), yang walau diakui persoalan koordinasi lintas departemen adalah masalah yang tak kunjung selesai di Indonesia.
Ekstradisi pelaku korupsi: dijawab pihak-pihak/negara-negara yang diuntungkan umumnya tidak bersedia. Diplomasi "Lion/Fox" Indonesia belum mampu menembus ini, sekalipun terus dilakukan (misal dulu kasus yang mengakibatkan mundurnya Juwono Sudarsono, mantan Menhan).
Menggunakan orang Indonsia di LN/KBRI/KJRI untuk mencari data: dijawab mekanismenya belum pernah dibahas di DPR (mungkin yang dimaksud proses policy inquiry belum dijabarkan lebih dalam di DPR).
Kemandirian bangsa seputar pemanfaatan sumber daya alam dan pengetahuan: dijawab DPR dan Pemerintah mengakui adanya pressure asing (analogi: preman yang punya senjata vs kita yang tidak punya senjata) dan menyelesaikan permasalahan ini dengan cara formal (negosiasi G to G) atau informal (meminta kekuatan opini rakyat untuk memaksa).
Good and sustainable governance, pemerintahan yang berkelanjutan terkait dengan isu-isu jangka panjang seperti pendidikan: dijawab sistem presidensial saat ini menganut pola presiden dan partai pengusungnya menawarkan program (mirip USA), sehingga isu-isu jangka panjang tidak semuanya dijalankan akibat ikatan/janji politik di awal kepemimpinan sudah lemah.
Edukasi sebagai program kunci: dijawab tentang dana abadi dan penggunaan dana abadi untuk peningkatan kualitas bangsa oleh Kementrian Pendidikan dalam periode Bpk M. Nuh (Mendiknas saat ini).
Pengadaan Alusista negara: dijawab pola pengadaan perlu diubah sehingga dapat dilakukan dalam jumlah besar, terprogram, dan ada transfer teknologi. Komitmen bersama ini harus diikat dalam sebuah UU.
Implikasi kematian Osama: tidak mau berkomentar. Dan mengajak untuk berfikir lebih dari sekedar isu berkembang, melainkan apa yang dibalik itu.
Recall Dubes Swiss: dijawab tidak yakin akan dilakukan DPR.
Indonesia menengahi isu perbatasan Kamboja/Thailand: dijawab sudah disampaikan permintaannya,
Klarifikasi bahwa yang diinginkan PPIA pusat salah satunya adalah laporan (akuntabilitas) studi banding DPR RI harus tersaji secara publik di situs DPR.GO.ID.
Revitalisasi situs DPR.GO.ID dan email-email anggota DPR sebagai bagian dari pertahanan negara: dijawab saat ini ekspektasi untuk itu masih 'terlalu tinggi'.
Kekhawatiran tidak bisa berkarya setelah pulang ke Indonesia: dijawab kontribusi untuk negara dapat dilakukan dari mana saja.

Poin tambahan yang diangkat sendiri oleh ybs.

Permasalahan ideologi (yang beragam) harusnya tidak perlu diributkan lagi, tidak perlu menganyam di luar apa yang sudah disepakati oleh pendahulu-pendahulu kita saat negara ini berdiri.
Interdependensi antar negara sudah menjadi isu penting dan tidak dapat dihindari.
2014 adalah tahun yang diharapkan kita stabil menapaki era pembangunan lagi dan pemimpin muda (boleh jadi calon dari jalur independen dapat disetujui) diharapkan mampu menjawab tuntutan bangsa yang semakin besar.

Diskusi informal selepas pertemuan

PPI UNSW ingin mengadakan pertemuan ilmiah sehari: dijawab mari disusun tema besarnya, pandangan-pandangan yang diharapkan adalah bersifat "out of the box", harus menunjukkan kajian yang tidak mampu dibuat hanya dari Indonesia.

Diskusi informal di mobil saat mengantar beliau pulang

Permohonan untuk disampaikan kepada teman-teman DPR bahwa PPIA terdiri dari para pelajar yang memegang teguh kritisisme dalam ranah ilmu pengetahuan: dijawab dicoba untuk disampaikan.
Wagyu (sapi infant/sangat muda), sertifikasi halal, dan lembaga sertifikasi halal Australia: disini saya yang memberikan informasi bahwa wajar ada perbedaan pendapat antara Australia (yang punya banyak lembaga sertifikasi halal, satu dan lainnya saling klaim yang paling berhak) dengan Indonesia. Salah satunya adalah masalah mazhab, dimana Indonesia cenderung satu mazhab (Safi'i) sementara di Australia terdapat banyak mazhab (Hanafi misalnya punya sedikit pandangan berbeda tentang proses jaminan halal).
Kunker DPR RI: dijawab adanya tarik menarik kepentingan misalnya mengapa partai A ikut partai B tidak boleh, mengapa delegasi tidak mencerminkan keterwakilan (jumlah) dari wakil rakyat dalam fraksi, serta kenyamanan berpergian dengan fasilitas/layanan di LN. Setidaknya ada aspek positif seperti fasilitas bagi rakyat yang harus dibangun di Indonesia.

Demikian.

CCed: Bapak M Najib (anggota Komisi 1 DPR RI) PPIA-pusat sebagai laporan pandangan mata.

Komisi8

2011-04-30T14:51:00.000-07:00

Hari ini tepat empat hari kedatangan Komisi VIII DPR-PRI yang membidangi masalah Agama, Sosial dan Kesetaraan Gender serta Anak ke Australia dalam rangka studi banding Rancangan Undang-undang Fakir Miskin. Update (3/5): saat tulisan ini selesai, rombongan Komisi VIII DPR RI telah berada kembali di Indonesia.
PPI-Australia memberikan reaksi keras namun dibingkai bahasa yang halus menanggapi adanya kunjungan ini. Setelah komunikasi dua arah terjadi dimana Komisi VIII yang berkunjung juga aware akan hal ini, agenda kunjungan mereka, utamanya acara makan malam diubah formatnya sehingga memungkinkan perwakilan-perwakilan PPI-Australia untuk hadir di dalamnya. Tercatat lima sesi dari kunjungan tersebut yang diganggu oleh PPI-A diantaranya makan malam di Konsulat Jenderal Sydney, KBRI Canberra, dialog pagi dengan ABC Australia, kunjugan ke Department of Health and Services Australia, dan makan malam beserta dialog yang disiarkan langsung Radio PPI Dunia dari KJRI Melbourne. Transkrip dari diskusi dan rekamannya akan disediakan online oleh rekan-rekan PPI-Australia cabang Victoria. Update (2/5): sesi 1, sesi 2.
Beberapa catatan yang perlu disampaikan adalah, ternyata pertanyaan-pertanyaan yang dilontarkan wakil-wakil PPI-Australia tidak dapat dijawab dengan memuaskan, misalnya soal proses terjadinya studi banding (penentuan tujuan, peserta, dan persiapan keberangkatan), hingga susahnya melakukan kontak dengan komisi VIII (misal: SMS tidak dijawab, email yang ternyata fake hingga website pribadi yang suspended). UPDATE PENTING dari rekan yang membuat email tersebut: Pada tanggal 5 Mei 2011 Jam 08.01 waktu Canberra, alamat komisi8@yahoo.com sudah diakuisisi orang (sesuai notifikasi dari blackberry service)
Dari timeline tweet PPI-Australia, diketahui bahwa setelah ini PPI-Australia akan melakukan evaluasi terhadap kunjungan Komisi VIII di Australia ini. Update (3/5): evaluasi tahap akhir sudah dikirimkan dan tersedia online.

Wishing You A Very Good Year

2010-12-31T23:59:00.000-08:00

Happy new year everyone!
Best wishes for successful and healthy year

Coriander Chicken

2010-12-29T02:07:00.000-08:00

This is recipe for coriander chicken, Indonesian with a slight touch of Western style food.
(1) chicken breast 250 gr
(2) red capsicum 250 gr
(3) freshly ground coriander 2 table spoon
(4) garlic 2 table spoon
(5) salt 1 tea spoon
(6) pepper 1 tea spoon
(7) frying oil 3 table spoon
(8) sweet thick soy sauce 2 table spoon

Chicken was diced and fried on a pan with frying oil and coriander was added. Diced red capsicum and all other ingredients were mixed soon after. Cooking time was around 15 minutes.
For topping, prepare tasty cheese and shreded shallot at convinience.

Barcelona? Hmm...

2010-12-25T14:51:00.000-08:00

"A Versatile Microglia-neuron Co-culture System for the Identification of Anti-inflammatory Neuroprotectants - Application to Screening of Natural Compounds" with the abstract number: A-316-0002-00888

has been accepted for POSTER PRESENTATION at the 10th International Conference on AD/PD, which will take place in Barcelona, on March 9 - 13, 2011.

Aboriginal medicine pratice in Australia

2010-12-21T11:07:00.000-08:00

We were talking about Aboriginal Medicine in Australia. It is all started from curiosity during our morning coffee. That coffee time is not only a relaxing and interaction time, but it is also a very effective way to start and extend collaborative works.
In collaboration with A/Prof Syed Ziaur Rahman (primary author) and Dr Paul Hysen (via correspondent communication), we exchanged information and composed general ideas of medicinal practice in Aborigines. Further, based on that information, an article was published by primary author in Newsletter of Ibn Sina Academy (NISA) vol 10 no 4 issue 39, Oct-Dec 2010.

an example of published newsletter can be obtained here

Highlights:
(1) Based on a famous book of Ngangkari, a glossary of terminologies in Aboriginal healing practice is obtained.
(2) Ngangkari is a healer in Aborigin community,possessing abilities to heal people and believing in the connection of illness and death with spirits.
(3) From modern medicine point of view, it is hard to understand healing processes.
(4) But, Ngangkaris are not refusing to work with conventional doctors. In some cases, they encourage paties to seek help from 'white' doctors if required.
(5) Healing via a particular ceremony and bush medicine/bush tucker (see also: 1, 2) are practiced in Aborigins.

past article: a non complete view on Ngangkari.

Nature's beauty (2): Cockatoo

2010-12-17T03:03:00.000-08:00

I love animals living in an open area, not trapped in small cage. Sharing the beauty of animals in public domain is considered as an important education to our society.

For example, during my morning tea (in fact I had a cuppa choc), they came and seemed asking me for giving them breakfast, or perhap just wanted to say good morning?

Nature has its own beauty, and so far we are still living on the same planet. As we dont have other alternative, I thought sharing our joy and respect with them is essential. Just look at her face, isn't it smiling?

To correlate the story with my current interest, by having them surrounding and occassionaly greet us, we have more cheerful environment to live with.

Nature's beauty (1): a little penstamon story

2010-12-14T18:10:00.000-08:00

Unprecedented beauty comes from unexpected subject.

Little penstamon for example is a low bush flower, protruding from rock cavities. It has beautiful violet or pink, fading to white colours.

Left image: a wikimedia image

Looking closer to its buds, the immature pollens are usually yellowish white and become dark grey when mature. Penstamon attracts ants, therefore my guess the pollination is either by the help of wind or insects.

During my free time, I tried to look closer on the buds and took the images, i.e. this image was taken with a macro lens.

Interestingly, several species of penstamon have anti-inflammatory activity and its antioxidant capacity is linked to healing migraine!

Stress mematikan sel syaraf

2010-12-12T21:42:00.000-08:00

Secara live, akhirnya saya berhasil membuktikan bahwa stress oksidatif yang dipicu oleh infeksi dinding sel bakteri Gram negatif (lipopolisakarida) dan sitokin pro-inflamasi, diwakili oleh interferon-gamma, mampu membunuh sel syaraf dengan sangat signifikan (lihat gambar di bawah).

Dalam kondisi stress dipicu oleh faktor eksternal, sel-sel imun akan memproduksi senyawa-senyawa sitokin pro-inflamasi (selain interferon-gamma) yang pada konsentrasi tertentu akan membunuh sel-sel syaraf. Konsentrasi sitokin ini akan semakin terakumulasi sehingga jumlah sel syaraf yang mati semakin banyak dari hari ke hari. Pada hari pengamatan ke-2, reduksi jumlah sel syaraf mencapai >60% yang dibuktikan dengan perhitungan komputer dengan algoritma tertentu (lihat gambar di bawah).

Stress oksidatif ini dapat pula dipicu oleh makanan yang banyak mengandung protein terglikasi (di bakar, panggang, atau masak suhu tinggi), faktor lingkungan dan gaya hidup.

Oleh karena itu, ada beberapa saran agar stress oksidatif ini berkurang:

(1) menyeimbangkan asupan makanan antara yang banyak mengandung protein terglikasi dengan yang banyak mengandung antioksidan.

(2) mengurangi faktor stress akibat lingkungan dari yang paling sederhana seperti memiliki lingkungan kerja yang rapi, memindah tata letak perabot rumah, melihat/memiliki akuarium mini, hingga pergi berekreasi.
(3) dari aspek gaya hidup, stress dapat dikurangi dengan cara memiliki pergaulan yang bersifat saling membangun dan mendukung, menolong sesama, memiliki ambisi yang terukur, dan rajin beribadah.

Possible third paper

2010-12-07T15:28:00.000-08:00

As a co-author....

Trend in Microbiology – 2011

2010-12-03T01:47:00.000-08:00

Microbiology, inconceivably, goes molecular. The development of scientific knowledge in food microbiology has long touched the molecular level. Analysis and mapping of functional DNA from microorganisms that are pathogenic or useful to the modern society have been widely available. Technology of identification and recombination of DNA, e.g. PCR, has also been developed and accepted as a standard. To date, to confirm a doubtful species or a sub-strain requires DNA analysis.

These conditions are present. So, in what direction the development of microbiology will be next?

The use of recombinant DNA allows certain DNA sequences, or markers, embedded in observed species. Plasmids with protein translational codes of green fluorescent (GFP), yellow (YFP) and red (RFP), accelerate the development of microbiology to understand more complicated physiological processes, such as successive fermentation. Additional benefit of employing this fluorescent protein is inexpensive requirement of observational tools, i.e. Fluorescence Activated Cell Sorting which also can provide live observation.

Implementation of the fluorescent protein in food related world can be exemplified in the four stages of cocoa fermentation: initial growth of proteolytic bacteria/mold, alcohol-producing yeast, acetic acid bacteria, and another growth cycle of proteolytic microorganisms. In detail, analyzes of microbial growth in each cycle have been reported with conventional isolation techniques. But a finding leads to thousand questions, i.e. to what extent compound produced by each group of microbes play a role in cocoa bean flavor? In conjunction with the use of transfection fluorescent protein as a marker for protein production in cells, the optimum production of proteolytic compounds from fungi/bacteria involved in fermentation of cocoa can be observed.

Fermentation with mixed culture techniques also benefit by the existence of this fluorescent protein technology. As for example, obtaining the growth curve of each Lactobacilli species in course of milk fermentation is not an impossible task. Further, the result can improve standardization of fermented milk.

Another anticipated trend in microbiology in coming years is the analysis of microorganism and cell secretions associated with symptoms of certain diseases. Increased production of pro-inflammatory cytokine, tumor necrosis factor alpha (TNF-α), and nitric oxide (NO) is established as an early symptom of inflammation in living organisms. Therefore, the production of these compounds are sought to be down regulated. Baker yeast can act as a model microorganism that produces TNF-α in the initial selection of antioxidants and functional components of prospective food. This new study, in general, is an intersection of molecular microbiology, pharmacology, and functional foods.

To sum up, the science of microbiology will put more efforts in molecular levels. It is expected that greater knowledge will be obtained with respect to optimization of fermentation quality, health improvement, and the discovery of new drugs. The current technology in PCR-based isolation and identification of strain level microorganisms has been established as the approved standard.

Publication in PPIA Bulletin

2010-11-29T14:14:00.000-08:00

Cocoa Bean: Trade Standards, Postharvest Processing, Re-Emerging Spoilage Microorganism, and Quality Controls

Anton Rahmadi

December edition preview

A complex process is carried out before the bean traded and converted into consumable goods. Harvesting, fermentation, drying, storage and distribution are the common unit operations of cocoa bean. Inappropriate measurement of time, temperature and other environmental conditions can increase probability for mycotoxigenic fungi to grow.
Cocoa bean is actually seed of Theobroma cacao L trees and is covered in mucilaginous pulp inside cocoa pods. During harvesting, seed and the associated pulp are removed from the pods, mainly by hand or simple tools, followed by spreading into heap, boxes, or trays for fermentation.
The bean is allowed to ferment for various durations, depending on the farmer practises, but it mainly occurs for 6-12 days. The fermentation is a traditional (natural) process that is conducted by growth of indigenous microflora, which leads to the occurrence of toxigenic fungi.
The role of filamentous fungi during fermentation course was reported. At the very early stage of fermentation, from 0-48 hours, some Aspergillus and Penicillium species are found at 102-103 CFU.g-1 and probably contributing to pectin degradation of the pulp. The growth of fungi is not detected (<100) after 48 hours, because they die off due to increasing ethanol concentration. However, since there is no standardized practice for cocoa processing at the farm level, the role and diversity of microbiota in fermentation are widely reported.
Fully fermented beanis dried, either in a mechanical dryer or traditionally solar dried, to achieve 6-7% recommended moisture content. The drying stage is slow and time consuming (3-6 days), and subjected to climate conditions. In tropical countries, high humidity in combination with warm temperature is the main problem.
The dried bean is easily re-wetted due to high humidity at rainy season or during the night. The high moisture and nutritious properties of the bean provide ideal conditions for fungi to grow. An increase in humidity and moisture content can also occur during transportation of bean from tropical countries to cooler countries. Fungal spores may be able to germinate and can grow in the bean to cause product spoilage and rejection. In addition, they could also produce mycotoxins. The chemical structures of toxins are extremely stable to heat and acid treatment.
Regardless countries of origin, cocoa bean are susceptible to spoilage by filamentous fungi. Currently, there is an increasing concern that fungal contamination could also result in the production of mycotoxins, in particular aflatoxins and ochratoxin A, which have significant public health consequences since they could be carcinogenic. The occurrence of mycotoxins in cocoa bean is under reported, but recent studies found the presence of ochratoxin A. These data suggest the need to amend cocoa bean trading standards to include the presence of mycotoxins.
With current practises, there is no cost-effective solution to reduce the level of toxins in agricultural products once they have been produced. Therefore, good production practises are required to control bean properties and made them less favourable for mould growth.
In summary, there is significant potential for filamentous fungi to grow in cocoa bean and compromise their growth by causing spoilage and producing mycotoxins. Recent, it has suggested that mycotoxins presence will be increasing concern to the chocolate industry. More information is needed about the occurrence of filamentous fungi, especially mycotoxigenic species, in dried cocoa bean.

School of Medicine Student Conference

2010-11-22T16:57:00.000-08:00

Satu lagi poster yang akan tampil di bulan Desember 2010 ini:

Up-regulation of NO Production Induced by Maillard Product Derivatives and Activities of Natural Extracts Compounds Inhibiting NO Production in Murine Neuronal Cells

Knowledge related to advanced glycation ends (AGE) has been growing quite rapidly in recent years, especially with regard to its important role in diabetes, Alzheimer, and other aging-related diseases (Gasser and Forbes 2008). Protein glycation naturally occurred in vivo during normal metabolism and had been particularly observed in platelet cells and neurons. Glycation in a strict terminology (Zhang et al. 2008) is a non-enzymatic reaction that undergoes Schiff-base dan Amadori product re-arrangements and latter on adducts with protein, amino acids, or fragmented peptides. Apart formed inside cells, AGE was also obtained from food as a form of Maillard reaction derivatives (Deo et al. 2009). AGE concentration is proportional to the length of time and temperature used in cooking process.

Inside cells, nitric oxide (NO) means intercellular communication and has been regarded as a marker on oxidative stress conditions as well as an early indicator of inflammatory events (Sastre et al. 2006; Domek-Łopacińska and Strosznajder 2010). Murine neuroblastoma cells, Neuro2A (N2A), are known to be able to produce NO via enzymatic synthesis, through independent pathway (nNOS). Inducible pathway (iNOS) has been rarely reported in Neuro2A cell line, but could increase extracellular NO concentration up to three folds upon bacterial lipo-polysaccharides (LPS) activation (Lindegren et al. 2003).

Apigenin, Naringenin, Diosmetin are purified natural extracts from plants that have potential to be developed as a health supplement. These compounds have been proven to reduce inflammatory activity through down-regulation of pro-inflammatory cytokines and NO on immune cells (macrophage) (Chandler et al. 2010).

The first objective of this research is to determine the production of NO in conditions which are activated by AGE produced from sugar (glucose) and chicken egg albumin (AGE-CEA) and bovine serum albumin (AGE-BSA). As a positive control, a combination of LPS and interferon-gamma (IFN-γ) is used and negative control is non-activated cells. The second objective is to measure the rate of decrease in NO production in Neuro2A cells which are activated as a result of addition of potentially inflammatory protective compounds namely apigenin, naringenin, and diosmetin.

A poster will be posted soon...

Otak dan Kegemukan: SBS Interview 2010

2010-11-17T01:51:00.000-08:00

My interview with SBS Australia in Indonesian language

Anton Rahmadi, Brain and Obesity (c) SBS Australia

Against Advanced Glycation End-products

2010-11-11T17:20:00.000-08:00

Searching, Utilizing, and Conserving of Tropical Forest Derived Drugs Ameliorating Degenerative Disorders

in collaboration with: Muhammad Zahid
Penguji di Balai Besar Pengujian Mutu dan Sertifikasi Obat Hewan dan Peneliti di University of New South Wales, Australia.

Abstract

Advanced glycation end-products (PAGP) emerge as a relatively new research discipline, giving its importance in inducing degenerative disorders namely aging, diabetes, renal failure, and Alzheimer. This group of vast chemical substances is natively produced in-vivo or can also be obtained from foods. Less information and research of PAGP observed in Indonesia in recent day. Hence, this article is aimed to give a new horizon of the significance of PAGP in our health. On the other hand, Indonesian rain forests are a house of potential plant extracts that can cure and ease PAGP-induced diseases. This review would also elaborate potentially curative and preventive substances from Indonesian rain forest plant extracts. Efficacy against PAGP-induced diseases has been observed from forest plants, namely mushroom (Ganoderma spp.), tea leaf (Camellia sinensis and Ilex paraguariensis), red guava leaf (Psidium guava), stem of tea parasite (Loranthus parasiticus), and sambiloto (Andrographis paniculata). The idea of utilizing and conserving PAGP drug plants consists of four main concepts (1) ethno-botanic and pharmacognosy research; (2) extraction and method developments; (3) commercialization and protection of natural resources; as well as (4) cultivation and conservation of forest-based medicines. Jargon of Indonesia as a massive house for world flora should also be followed by implementation of forest-based drug utilization.

Kalkulasi Gadai Emas

2010-11-10T17:00:00.001-08:00

Apakah gadai emas menguntungkan sebagaimana yang digembar-gemborkan?
Penasaran juga sih. Sebagai orang yang mencoba melakukannya (jadi saya TIDAK hanya sekedar omdo), saya mencoba membuat hitungan serealistis mungkin.

Catatan-catatan:
1. Keuntungan bersih Bank pada saat gadai ditandatangani adalah minimal Rp. 20,000.00 per gram emas yang digadai.
2. Keuntungan berlipat Bank setiap bulan emas itu digadai adalah minimal Rp. 5,000.00 per gram emas yang digadai (atau Rp. 4,000.00 per gram apabila emas yang digadai di atas 300g).
3. Bulan pertama, emas yang Anda gadai akan terdepresiasi nilainya sebanyak sekitar 6,35% (asumsi Anda gadai emas tapi tidak bisa melanjutkan setelah satu bulan), atau Anda rugi Rp. 2,500,000.00 per 100g emas.
4. Apabila gadainya bukan di Bank... siap-siap aja dech menelan kerugian...

Kondisi yang menguntungkan untuk gadai emas:
1. Apabila apresiasi nilai emas >32.5% bila emas yang Anda gadai kurang dari 300g, atau apresiasi nilai emas >30% bila emas gadai lebih besar dari atau sama dengan 300g dalam kurun waktu satu tahun.
2. Apabila apresiasi rupiah atas dollar USD terjadi, atau pelemahan rupiah atas dolar kurang dari ekspektasi pemerintah (outlook BI) pada saat itu.

Asumsi lain yang bisa diikuti:
Apabila setelah tiga putaran, Anda masih mempunyai dana untuk membeli 100g emas lagi, maka itulah emas Anda yang sebenarnya menguntungkan. Dengan ekspektasi apresiasi harga emas berada di kisaran 33% setahun (atau 30% + tambahan Rp. 20,000/g karena Anda membelinya dari uang gadai) , satu emas Anda itu menghasilkan kenaikan portfolio sebanyak hanya 0.1%.

Emas dibandingkan deposito:
Emas yang disimpan di bawah bantal (alias tidak digadaikan) dengan apresiasi nilai di atas 30% per tahun lebih baik dibandingkan deposito yang sebenarnya mengalami penurunan nilai mata uang sebanyak sekitar 10% (versus inflasi dan pelemahan rupiah atas dolar!).

Akhir kata tentang gadai emas:
So, mungkin uang Anda bertambah (dalam jumlah), tapi sejatinya yang sudah mengambil margin duluan adalah Bank dan institusi lainnya :D :D Pantas saja gadai emas sangat-sangat didukung oleh Bank. Kalau institusi selain Bank, margin keuntungan mereka pasti lebih tinggi lagi.

Obesity, overeating and hormones

2010-10-29T20:14:00.000-07:00

What is obesity?

Obesity is a condition in which a person has Body Mass Index > 30. BMI is calculated as weight (in Kg) divided by height square (in meter). There are differences in categorizing overweight, whereas in Asia, BMI > 25 is already categorized as overweight, while in US and Europe, the value is BMI > 30. But all agreed that obese is BMI > 35. However, after BMI > 20, risk of having degenerative diseases is said to be increased arithmetically. Cardiovascular disease (CVD) and Type 2 diabetes are among the top problems for obese people. In a simple word, obese is a mother of all diseases.

Primary cause of obesity: overeating

Overeating is predominantly accepted as source of obesity. In a simpler way, obesity can occur while a person having more energy intake than he needs to. The surplus of energy, primarily from food we eat, is stored beneath our skin as lipid.

Obesity and gene

The theory of genetic factor in obesity is developed owing to the finding of leptin and other dopaminergic hormones that regulate energy intake and their relationships with neuro-signaling. Genetically leptin-impaired person would be more likely to have obesity. However, a link between obesity and genes (Ob, FTO, MC4, NPC1, MAF, and PTER) is yet to be understood.

Feeling hungry and full: is it all about leptin?

Leptin, a 16 kda protein secreted by adipocyte (fat cells) to blood stream, is a hormone that regulates energy intake and body weight. If leptin level increased, a sense of fullness is triggered. However, memory of feeling full can be altered, resulting leptin-resistance. In simple words, the same amount of food that triggers fullness in the past is not enough to produce the same effect now. Leptin-resistance would increase food intake as the person requires more to feed their satiety of food. Leptin-resistance people are subjected to abnormality of chromosome-7.

An article in Nature stated that leptin may be responsible for, but it is not the sole player in gaining weight. Ghrelin (apetite hormone) and to a lesser extent insulin (blood-glucose hormone) share responsibility for obesity.

Other hormones that may related to obesity are serotonin, norepinephrine and dopamine. Serotonin has also been understood to have an inhibitory effect on eating behavior, despite its main role in depression. Abnormality in norepinephrine capacity may alter eating behavior. Dopamine, a precursor of epinephrine and norepinephrine, is a neurotransmitter that regulates feeling of fullness as food consumed.

Two ways of altered food indulgent

Dopaminergic activity as a result of leptin level in blood stream is captured in hypothalamus and amigdala, which then trigger sense of hungry and full. This level is said to be affected by memory (dopamine-related neuron) caused food addiction in a way similar to drug addiction.

Palatability is highly affected by appetite arousal substances in food namely fats, sugars and minerals/salt. In the end, those would increase food intake.

Tricks to avoid overeating and obesity

There is so much information on how people can control their weights. For example, having a balanced diet and excercise is by far the most popular solution. Caloric restriction or simply fasting, recently, emerges as an alternative to diet method despite having a lap band surgery.

Reducing weight and maintaining shape are not easy tasks, a report suggest only 1o% can overcome weight rebound after several years of successful diet. Long, long time ago, a wise person said: stop eating before feeling full and doing fasting regularly. Those two suggestions are most effective way that incorporate our spiritual, mental, and physical vigilance to stay in shape.

Education at Remote Areas from Teacher’s Perspectives

2010-10-18T17:58:00.000-07:00

*Anton Rahmadi, Irma Istiqomah, Mohamad Adriyanto
Article was presented in KIPI 2010, and was selected for KIPI publication.

Introduction
Education is a key to increase national prosperity and a part of human development index (HDI) and millennium development goals (MDGs) calculation (UNDP, 2009). Above all, education is also a basic right that governments should provide to their people. In Indonesian constitution, every individual has a right to access same quality of education, in which it also gives a mandate to government to guarantee same quality of education for all citizens. On the other hand, people who live in villages and other remote areas are hardly to have good education. Overall education development index (EDI) in Indonesia was fall into middle-low group compared to other countries (EFA Coordination Team, 2006; Sulistyatuti, 2007).

One fundamental element of education is teacher’s quality. Providing good and competent teacher has always been a struggle in Indonesia. With regard to current condition, only 55% of teachers are competent, and most of them are in cities (Ministry of Education, 2010). Here, we would discuss the actual conditions and challenges faced by teachers in remote area of East Kalimantan.

East Kalimantan is a good case, especially after law for autonomy was enacted. Being one of the richest provinces in Indonesia, contributing roughly 30% of Indonesian GDP is a big advantage. However, East Kalimantan comprises a huge land, a little bigger than Java Island, divided into 13 regencies, in which 50% of them were newly established within last 10 years (Bappeda East Kalimantan, 2010).

Based on HDI, East Kalimantan belongs to five highest HDI provinces and all four cities were at 20 best in Indonesia (BPS Indonesia, 2010a). However, HDI in all regencies in East Kalimantan are around average position compared to national HDI. Educational development indexes in all the regencies and cities are tad higher than that of Indonesian average. However, as we observed from our experience as teachers, we believe that either HDI or EDI do not enough to represent the real situation of educational development in rural areas in East Kalimantan. There are always huge gaps between remote areas and cities in East Kalimantan.
We characterized three indicators that will be studied in our paper, policy in human resource development, socio-psychological state of teacher, and educational support facilities. This study will try to deliver recent findings and data on how East Kalimantan try to cope with ever-changing educational policy and the real condition of education in remote areas in comparison to that in the cities within East Kalimantan in our perspective as teachers.

Rest of article

Empat yang mempengaruhi regulasi Bahan Tambahan Pangan

2010-10-15T23:27:00.000-07:00

Kasus ditariknya produk Indomie di Taiwan dikaitkan dengan bahan pengawet E218 (methyl-paraben) merupakan salah satu bukti adanya perbedaan standar-standar keamanan bahan tambahan pangan (BTP) antar negara. Menurut standar FDA Amerika dan banyak negara lainnya, bahan pengawet E218 pada bumbu dan kecap masih diperbolehkan selama tidak melebihi kadar tertentu. Khusus untuk Taiwan, senyawa pengawet ini dilarang.

Mengapa standar keamanan BTP dapat berbeda antar negara? Setidaknya ada empat alasan utama yang mempengaruhi regulasi suatu BTP:

a. Hasil penelitian

Bukti-bukti ilmiah ditempatkan sebagai acuan tertinggi dalam penetapan suatu BTP. Sebagai contoh lain, Bis-phenol A, suatu plastisiser pelapis botol/kaleng, baru-baru ini dilarang di Kanada dikarenakan dapat memicu kanker. Sementara hasil penelitian di Eropa, Amerika dan Australia masih dalam kategori diawasi.

b. Gaya Hidup

Peranan gaya hidup dalam menentukan regulasi suatu BTP juga amat penting. Sebagai contoh, di China dan daerah-daerah yang makanan pokoknya adalah mie (atau produk ekstrusi gandum), asupan pengawet khusus seperti Sodium Benzoat dan Methyl Paraben boleh jadi lebih tinggi dibandingkan pada negara yang memiliki makanan pokok bukan mie. Inilah yang mungkin menjadi latar belakang pelarangan kandungan E218 pada bumbu-bumbu penyedap mie instan di Taiwan.

c. Iklim

Penggunaan antibakteri di Indonesia dan daerah tropis lainnya cenderung lebih banyak dibandingkan di daerah subtropis. Mudah dipahami bahwa bakteri dan cemaran mikrobiologis lain lebih mudah tumbuh dan berkembang di daerah beriklim tropis (panas dan lembab), sehingga dengan sendirinya penggunaan pengawet diperlukan dalam dosis atau ragam yang lebih banyak. Penerapan prinsip-prinsip "hurdle technology" akan lebih bermanfaat untuk mengurangi kadar dan ragam pengawet yang digunakan.

d. Industri sintetis

Kasus yang paling menonjol adalah dibatalkannya pelarangan aspartam pada produk bersoda di Amerika, dikarenakan produsen utama aspartam (atau pemegang patennya) adalah perusahaan-perusahaan Amerika. Regulasi BTP juga selain mengadopsi bukti-bukti penelitian, gaya hidup masyarakat, dan iklim, juga ternyata mempertimbangkan kepentingan industri negara.

Upaya menyamakan persepsi

Jembatan komunikasi regulasi BTP antar negara adalah melalui Codex Allimentarius. Termasuk didalamnya adalah standar-standar mutu perdagangan yang banyak diadopsi negara-negara tujuan ekspor, utamanya Uni Eropa. Namun ibarat Codex adalah standar generik suatu produk, setiap negara tetap memiliki hak dan kewenangan untuk menetapkan standar keamanan BTP masing-masing.

Oleh karena itu, produsen pangan yang banyak mengekspor produknya ke manca negara perlu memperhatikan dan melakukan pengecekan ulang atas kelengkapan persyaratan keamanan sesuai dengan negara tujuan ekspor.

Pelajaran yang dapat diambil

Standar keamanan suatu produk bersifat rigid dan biasanya harus dipatuhi secara mutlak oleh produsen maupun importir pangan. Tiap negara dapat memiliki standar keamanan yang berbeda tergantung dari kepentingan, gaya hidup, iklim, dan hasil penelitian yang diadopsi sebagai regulasi. Suatu produk BTP dapat saja legal disebuah negara tetapi tidak legal di negara lainnya, dikarenakan alasan tersebut.

Jangan takut rayakan lebaran dengan santan

2010-09-10T13:32:00.000-07:00

Selamat Hari Raya Idul Fitri, Maap Lahir Batin.

Jangan takut untuk makan yang berkuah santan, karena banyak riset membuktikan bahwa makanan bersantan ternyata merupakan diet yang tidak menyebabkan penyakit jantung koroner dan tidak menyebabkan obesitas.

Indonesia merupakan salah satu produsen terbesar coconut oil (dan palm oil), dimana ekspor keduanya merupakan jantung perekonomian Indonesia yang sustainable dari sektor agraris.

Mungkin banyak yang belum tahu bahwa sejak negara-negara industri juga menghasilkan seeds oil (minyak dari biji-bijian: seperti sunflower, corn) dan animals oil (beef-tallow, pig-lard), perang menguasai pasar versus tropical oils (palm based) telah lama dikibarkan. Diantara yang menjadi skandal adalah peranan ilmuwan-ilmuwan negara industri "melacurkan" hasil penelitian mereka untuk membuat minyak biji-bijian terlihat superior dari minyak asal tropis (dan mediteranian oil: olive).

Caranya ada banyak:

Minyak kelapa dan sawit buruk bagi kesehatan -- tidak juga!

Pencitraan bahwa minyak-minyak tropis (palm based -- including coconut oil) berdampak buruk terhadap kesehatan sudah berlangsung puluhan tahun. Notorious claim yang paling sering digunakan adalah kandungan saturated fats yang tinggi ~50%. Lama sekali klaim ini sempat beredar (termasuk salah satu tulisan di artikel detik.com sehari sebelum Lebaran tahun ini) dan pada akhirnya ilmuwan-ilmuwan dari negara produsen minyak tropis (dengan adanya asosiasi palm oil producers) berhasil melakukan retaliation of opinions. Klaim ini sekarang tidak valid lagi, karena ternyata saturated fats tidak seburuk yang dicitrakan. Malah, dalam masyarakat tropis yang dietnya masih berbasis minyak asal kelapa, hampir tidak didapati hubungan langsung antara peningkatan kolesterol (in fact malah menurunkan kadar kolesterol jahat!), penyakit kardiovaskuler (pembunuh manusia no. 1), diabetes, dan obesitas dengan konsumsi tinggi minyak. Sebaliknya minyak biji-bijian ternyata tidak stabil apabila digunakan pada suhu penggorengan tinggi (not suitable for deep frying oil), sementara animals oil (tallow and lard) kepentok masalah lain: halal dan vegetarian! Banyak akhirnya fast food asal negara-negara Industri menggunakan palm oil kembali, sedang minyak kelapa sendiri semakin mantap posisinya di dunia farmasi. Intinya, perang opini ini pada akhirnya dimenangkan oleh coconut and palm oil, penjualan minyak tropis semakin meningkat.

Minyak kelapa dan sawit merusak lingkungan -- apa iya?

Setelah banyak negara dan industri pangan diseluruh dunia kembali menggunakan coconut and palm oil (bagus bagi ekonomi bangsa kita), sekarang negara-negara industri menggencarkan perang melawan tropical oil (utamanya palm oil)dari sisi lingkungan. Argumentasi yang mendasari adalah:

monoculture palm oil akan merusak diversitas karena dilakukan dengan cara membuka hutan yang mengakibatkan punahnya flora dan fauna.
monoculture palm oil berada pada posisi negatif dari total carbon balance, sehingga menaikkan overall carbon emission dari suatu negara.

Dampak ekonomi dari RSPO ini semakin terasa: Burger Kings misalnya telah menolak/memutus kontrak pembelian palm oil dari Indonesia karena tidak bersertifikat sustainable (roundtable sustainable palm oil initiatives). Inilah wilayah perang opini baru:

Apakah kita termakan (secara mentah-mentah) bahwa palm oil kita harus disertifikasi, dimana proses sertifikasinya tidak mudah dan pada akhirnya (apabila diterapkan secar sempurna) harga dari palm oil tidak mungkin ekonomis dan bersaing dengan seeds oil?
Adakah kita juga harus mengkampanyekan sustainable seeds oil, betapa ternyata monoculture seeds oil juga sama merusak lingkungannya dengan palm oil?

Tentunya kita tidak perlu 20 tahun untuk melakukan rebuttal (sekali lagi).

Demikian kilasan pengetahuan yang mendasari ucapan berlebaran saya.

Sekali lagi: jangan takut makan makanan bersantan, karena tidak terbukti menyebabkan penyakit jantung koroner dan obesitas!

Update 13/12/10:
Mengamati hasi publikasi seputar coconut oil (dan virgin coconut oil), semakin banyak ilmuwan yang berhasil membuktikan aspek kesehatan dari minyak tropis ini (silakan lihat daftarnya).

School Canteen and Vending Machine contribute childhood obesity

2010-09-05T07:48:00.000-07:00

Research focussing on children food lifestyle at school has concluded two significant contributors to early obesity: (1) vending machine and (2) canteen.

Above all, kids are too exposed to soft drinks and imbalanced diets that can cause harm to their developmental stage, not only causing obesity and higher risk of cardiovascular disease, later. Only one from six people is able to sustain weigh loss, rest of them either having a bounced phenomenon or stay as they are now.

Hey, those are in America, how bout children in Indonesia?

Currently, my research team is conducting a survey, consisting 440 primary school students, seeking their perception of "hygiene" and "health". Unfortunately, I could not publish the result, but from similar finding in other parts of Indonesia, we can safely say that there is a big chunk of parents not preparing them healthy food, resulting kids to buy snacks from street vendors in the school and surroundings.

As a common problem to Indonesia and many developing countries, foods are not prepared in hygienic ways: coliform infested food caused diarrhoea to kids, at least once in a year. More than half of our school age children have suffered food poisoning (this research is officially presented in an Indonesian Food Technologists Assoc Annual Conference).

Well, lots of work need to be done to improve the future of our next generation. Providing good, healthy and balanced foods should be one of our main tasks.

Antibiotics: not a monopoly of modern medication

2010-09-02T07:40:00.000-07:00

Introduction to bacteria was merely 120 years ago, perhaps this was the first empirical evidence of sub-small living organism that can cause disease. Since then, research in microbiology flourished. Officially the term of antibiotics was established in 1928, marked by penicillin. Next to it, streptomycin and chloromycin were added to antibiotics medication.

However, concept of antibiotics is not an alien knowledge to ancient civilization. Recently, proof of antibiotics, extracted from Streptomyces, has been found in ancient Nubians (Sudanese). During that period, auereomycin (named after golden circular bacterium of Streptomyces on medium) was vastly used to cure illness. Traces of presently called streptomycin were detected in bones of kids and adults of Nubians by mass spectrometry (see: brief communication).

Similar to Nubian, ancient societies were hypothesized to consume antibiotics through drinks, alcoholic beverages, and herbal concoction. Healers of Egyptians, Chinese, and Greeks were recorded to prescribe antibiotic concoction, some of them are still widely in use until present day. Aminoglycosidase, a group of antibiotics, has also been used for quite some time (see: review).

Update 13/12/10:

There is significant improvement in antibiotics page in wikipedia since I wrote this article, more specificly on the introduction part and history of antibiotics. The history certainly becomes clearer and past works are now increasingly recognized and respected. It could be interesting to add recent papers (1, 2, 3, 4, etc) on antibiotics in Google timeline feature search. From there it could be concluded that antibiotics inventions evolved time to time.

Ngangkari (the Healers in Aborigines)

2010-08-19T04:59:00.000-07:00

First time to hear about this particular word was at Nurra Gili Aboriginal Studies in University of New South Wales. Throughout centuries, Ngangkari has been practiced widely in Aborigin communities. This article is a summary of several importance of Ngangkari.

For Aborigins, life is though. Keeping old traditions like foods and life style have been a greater focus despite doing laborious works on daily activity, aboriginal arts and performance. Ngangkari is a part of old traditions conserved and thought through generations until these modern era. Negative practices like sniffing petrol, alcoholism, and tobacco smoking are introduced by white settlers and heavily infested in Aborigin communities.

The basic principles of Ngangkari are healing and balancing spirits (kurrpa) of Aborigins with their surrounding by means of touches, rubs, and blood sucking with mouth. A spirit is portrayed as a free and joyful bird. As soon as people fall asleep, spirits will travel and journey a vast area before going back to the person. Ngangkari would see if a spirit is not balanced as of it cannot fly and joy the journey. Helping spirit to regain its power is a part of Ngangkari responsibility. A very sick person is presumed to have lost his spirit, then Ngangkari tasks to bring the spirit back and rejoin his physical body.

To materialize a disease, Ngangkari requires to extract a form of wood, stone, coagulated blood or other physical proves from patient's body. Establishment of a good dialogue between Ngangkari and patient also plays a crucial role in healing. Ngangkari usually explains all reasons of his actions during healing to patient and that family.

Ngangkari skills are usually imparted from father to child and aboriginal people who are interested in spiritual healing. Being a Ngangkari is not gender specific. Method of learning Ngangkari varies as spiritual journey would be different between Ngangkaris. Sacred sharp stones, rounded metal or bones are crucial during imparting Ngangkari skills. A disciple would need to keep these as a part of Ngangkari identity.

It is not only spiritual healing practiced by Ngangkari, but also bush medicine. Decoction is made by Ngangkari from various bush plants available. Foods are believed to have curing effect, thus should be consumed in several ways.

Dot painting plays an important role in Ngangkari, i.e body painting is essential before a festival or dance is carried out. It also indicates a unique identity of Ngangkari. A life journey is articulated in dot paintings, thus bringing every single aboriginal art made by Ngangkari a deep understanding and reflective thinking for those who aware of.

Kurma

2010-08-12T04:05:00.000-07:00

Kurma merupakan buah dari tanaman Phoenix dactylifera yang saat ini sering diasosiasikan dengan warisan budaya Islam. Dokumentasi awal buah-buahan kurma dapat diamati di dalam artikel wiki, namun sayangnya belum didukung oleh sitasisitasi yang memadai.

Tidak dipungkiri bahwa artikel ini merupakan sebuah usaha untuk melengkapi tulisan saya sebelumnya yang berjudul “Berbuka puasa dengan kurma: samakah kurma dengan makanan yang manis-manis” ditulis pada bulan Ramadhan tiga tahun silam dan banyak dikutip oleh para blogger Indonesia. Kajian kali ini akan membahas aspek asal muasal tanaman kurma dan pemanfaatan kurma dari berbagai komunitas masyarakat hingga praktek keagamaan. Tujuan yang lebih penting adalah memberikan pengetahuan secara komprehensif tentang aspek nutrisi dan potensi terapi buah kurma. Diharapkan pula tulisan ini mampu meluruskan persepsi masyarakat perihal keistimewaan buah kurma yang tidak dapat diverifikasi kebenarannya.

Selanjutnya

Karakteristik dan Aplikasi Lemak Cokelat

2010-06-19T14:08:00.000-07:00

Berikut adalah tulisah saya mengenai Karakteristik dan Aplikasi Lemak Cokelat yang dimuat di majalah Food Review edisi Juli 2010. Food Review adalah majalah Pangan dan Industri Pangan yang beredar secara Nasional.

---

Cokelat merupakan produk populer seantero jagad yang berasal dari hasil olahan biji buah tanaman kakao (Theobroma cacao). Produk-produk turunan cokelat, satu diantaranya lemak cokelat (cocoa butter), digunakan secara luas tidak hanya dalam industri pangan, tetapi juga industri farmasi dan kosmetik. Mengapa lemak cokelat banyak dipilih sebagai bahan baku industri? Ternyata ini dikarenakan lemak cokelat memiliki sifat fungsional yang superior, terutama dalam membentuk tekstur, viskositas, plastisitas, difusi aroma, karakteristik lelehan (melting profile), kristalisasi, dan efek glossy pada produk pangan.

Cara produksi lemak cokelat

Sebelum membahas lebih jauh tentang karakteristik khas lemak cokelat, ada baiknya kita mengenal cara produksinya terlebih dahulu. Proses produksi lemak cokelat diawali dengan pengambilan biji dan daging buah cokelat untuk kemudian difermentasi. Proses fermentasi yang baik akan menghasilkan cokelat yang bermutu, terutama dinilai dari aspek pembentukan cita rasa dan perubahan komposisi kimiawi dari biji cokelat. Fermentasi biji cokelat di Indonesia umumnya terjadi secara spontan dengan melibatkan banyak sekali mikroorganisme indigenus seperti khamir pembentuk alkohol dan bakteri penghasil cuka dan laktat. Selanjutnya, biji cokelat akan dikering-mataharikan dengan cara dijemur di atas terpal di bawah sinar matahari. Biji cokelat kering selanjutnya dikirim oleh petani ke pedagang pengumpul, pedagang besar, hingga akhirnya masuk ke industri pengolahan bahan baku cokelat.

Pada tahapan selanjutnya, biji cokelat akan disangrai dan digiling menjadi bubuk. Pemisahan antara massa cokelat (cocoa mass) dan lemak cokelat (cocoa butter) dapat dilakukan beberapa variasi metode. Metode paling sederhana, dikenal dengan istilah Broma process, adalah menghangatkan bubuk cokelat pada suhu sekitar 45°C yang menyebabkan lemak cokelat meleleh dan terpisah dari massa cokelat. Proses ini dipercepat dengan pemberian tekanan hidrolik. Teknik lain untuk menghasilkan lemak cokelat adalah dengan pemberian soda kue sebelum proses penyangraian dengan tujuan untuk menurunkan keasaman cokelat bubuk, sekaligus mempermudah pemisahan massa cokelat dari lemaknya. Teknik yang terakhir ini dikenal dengan istilah Dutched process.

Perbedaan utama dari kedua metode ini adalah pada derajat keasaman cokelat, aroma dan flavor yang dihasilkan, serta kadar polifenol dan flavonoid (antioksidan) akhir. Produk hasil Broma process pada umumnya menghasilkan produk yang cenderung beraroma kuat, memiliki kadar antioksidan lebih tinggi, dan keasaman yang lebih tinggi, bila dibandingkan dengan produk hasil Dutched process. Selain dari ketiga perbedaan tersebut, lemak cokelat yang dihasilkan dari kedua proses di atas umumnya memiliki karakteristik fisik, kimiawi, reologi dan komposisi asam lemak yang cenderung sama.

Lemak cokelat ekivalen

Dikarenakan sifatnya yang superior dan disukai dalam industri pengolahan, serta keberadaan tanaman cokelat yang hanya diperoleh dari daerah tropis, banyak penelitian mengarah pada upaya mendesain lemak yang menyerupai lemak cokelat. Produk hasil desain lemak dengan karakteristik yang diupayakan sama dengan lemak cokelat ini selanjutnya dikenali sebagai lemak cokelat ekivalen atau cocoa butter equivalent (CBE). Sejauh ini, sekalipun komposisi asam-asam lemak dari CBE telah cenderung sama, akan tetapi para peneliti masih belum mampu menghasilkan lemak cokelat ekivalen dengan karakteristik fisik dan kimiawi lainnya yang mampu menyamai kualitas cocoa butter (CB) atau lemak cokelat asli.

[selengkapnya baca di FoodReview.biz]

Menempatkan Gagasan Ibnu Khaldun tentang Pembagian Tenaga Kerja di dalam Ekonomi Modern

2010-06-01T18:34:00.000-07:00

Oleh: Fitria Ekayani dan Anton Rahmadi

A. Pendahuluan

Ibnu Khaldun adalah salah satu ilmuwan Islam yang multitalenta. Rangkaian karyanya “Kebangkitan dan Kejatuhan Peradaban” merupakan kumpulan dari pemikiran-pemikirannya yang dituliskan ke dalam beberapa buku. Khusus berkenaan dengan ekonomi syariah, Ibnu Khaldun menuliskannya didalam buku “Al Muqaddimah: Sebuah Introduksi Sejarah” (Karatas, 2006).
Formulasi konsep-konsep ekonomi Ibnu Khaldun dirangkum oleh Karatas (2006) sebagai berikut:

Dalam kondisi politik yang stabil dan kondisi kemasyarakatan yang sehat, sebuah negara akan berkembang atau mencapai kejayaannya apabila:
Perusahaan atau firma memiliki hak atas kekayaan intelektual dan kebebasan untuk mengembangkan usahanya;
Ketegasan penerapan undang-undang dan reliabilitas dari sistem peradilan dapat ditegakkan;
Jaminan keamanan operasional dan distribusi dan, perdagangan;
Pajak yang rendah dan mendukung terciptanya lapangan kerja baru, peningkatan produksi dan pendapatan;
Birokrasi yang sederhana dan kekuatan militer yang efisien dan efektif;
Pemerintah tidak mempengaruhi perdagangan, produksi dan kegiatan komersial lainnya;
Tidak adanya penetapan harga oleh pemerintah;
Penguasa tidak memberikan keistimewaan kepada satu pihak untuk melakukan monopoli pasar;
Kebijakan moneter yang stabil dan otoritas moneter yang independen, dimana tidak adanya permainan di dalam kegiatan moneter negara;
Populasi yang besar sebagai pasar potensial dan perluasan spesialisasi;
Pendidikan yang kreatif yang menunjang pola pikir dan tindakan yang independen serta cerdas;
Tanggung jawab kolektif serta rasa memilki untuk membangun masnyarakat yang semakin baik dan bijak.
(Ibnu Khaldun di dalam Karatas, 2006)

Dalam hal mikro ekonomi berlandaskan syariah ini, Ibnu Khaldun diklaim sebagai Bapak Divisi (pembagian) Tenaga Kerja (Al-Hamdi, 2006). Pemikiran Ibnu Khaldun terbukti empat abad mendahului teori yang hampir serupa yang dicetuskan oleh Bapak Ekonomi Dunia, Adam Smith (Soofi, 1995; Smith, 1925). Buku ini menjadi bahasan menarik dalam ekonomi modern setelah ditranslasikan ke bahasa Inggris oleh Rosenthal (1958), yang kemudian dibahas dan dikaji ulang oleh Al-Azmeh (1982). Schumpeter (1994) menganggap teori Ibn Khaldun relatif berbeda dibandingkan dengan ekonom-ekonom klasik yang lebih terpengaruh oleh teori-teori ekonomi yang berasal dari Yunani kuno. Teori pembagian tenaga kerja merupakan bahasan yang popular di pertengahan abad 20, sebagai contoh, seorang ekonom popular, Stigler (1951), menyusun kerangka analisis pembagian tenaga kerja yang dibatasi oleh ukuran pasar.
Pembahasan paper kali ini berkenaan dengan penjabaran teori pembagian tenaga kerja Ibnu Khaldun dan relevansinya dengan teori mikro-ekonomi modern. Teori tenaga kerja Ibnu Khaldun mencakup beberapa aspek: (1) tingkat industri (2) tingkat komunitas (3) tingkat internasional (4) spesialisasi, dan (5) teknologi. Dalam menjelaskan teori-teori Ibnu Khaldun ini, kami akan menggunakan konsep-konsep yang diturunkan dari pernyataan Ibnu Khaldun dan Adam Smith. Beberapa acuan pokok yang digunakan adalah Stigler (1951) untuk pembatasan pasar, Bristow dan Munday (2000) untuk pembagian tenaga kerja tingkat korporasi/industri serta contoh internasionalisasi sebuah komoditas, Becker dan Murphy (1992) untuk spesialisasi dan teknologi. Sementara Al-Hamdi (2006), Weiss (1995), Soofi (1995), Baali (1988), dan Boulakia (1971) untuk pandangan umum Ibnu Khaldun.

B. Dasar Teori Pembagian Tenaga Kerja Ibnu Khaldun

“Disisi lain, manusia adalah makhluk ekonomi. Tujuan (hidup) dari setiap manusia adalah berproduksi. Manusia dibedakan dari mahluk hidup lainnya disebabkan usaha dan konsentrasinya dalam banyak aspek untuk mendapatkan dan memperoleh arti (dari kehidupan).” (Ibnu Khaldun di dalam Boulakia, 1971).

Adalah Ibnu Khaldun yang diklaim pertama kali mencetuskan teori pembagian tenga kerja, empat abad sebelum Adam Smith (Karatas, 2006; Soofi, 1995). Pernyataan Ibnu Khaldun di dalam Al Muqaddimah dapat diartikan sebagai:

“Tidak ada satu (awal dari sebuah harga) melainkan tenaga kerja. Tenaga kerja sebenarnya tidak diinginkan, akan tetapi semua harga berasal dari kenyataan bahwa tenaga kerja diperlukan. Tukang kayu dan tukan tenun, sebagai contoh, akan selalu diasosiasikan dengan komoditas kayu dan pakaian. Kedua komoditas tersebut membutuhkan tenaga kerja untuk memproduksinya, sehingga tenaga kerja menjadi penting. Inti dari keuntungan dan pendapatan di dalam semua kegiatan yang menghasilkan komoditas adalah pekerja” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958).

Dalam teori ini, terdapat tiga aspek yang mendasari ekonomi: (1) keuntungan merupakan bagian dari pendapatan, (2) komoditas dihargai oleh usaha tenaga kerja untuk menghasilkannya, dan (3) keuntungan dan pendapatan diperoleh seseorang akibat usaha atau keterampilannya (Soofi, 1995). Selanjutnya, Ibnu Khaldun menegaskan bahwa:

“Setiap kegiatan kerajinan memerlukan pelaku-pelaku yang menguasai dalam bidang-bidang tersebut. Keterampilan masing-masing pelaku ini dapat dibagi dalam banyak subdivisi, tergantung kepada berapa banyak tenaga kerja terspesialisasi dalam bidang tersebut. Sekalipun dalam hal sederhana, seperti mewarnai produk akhir, ada pengrajin yang mengkonsentrasikan diri dalam hal memberikan warna dasar, pengrajin selanjutnya memberikan warna sesuai bentuk barang, dan adapula pengarajin yang memberikan polesan warna akhir (finishing). Tenaga kerja berketerampilan tinggi ini dihasilkan dari perilaku berulang yang lama dalam mengerjakan sebuah kerajinan (jam terbang)” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958; Karatas, 2006).

Eksploitasi sumber daya manusia seperti yang disampaikan oleh Karl Marx dan David Ricardo, menurut Karatas (2006), hanya merupakan ekses parsial dari konsep ekonomi surplus Ibnu Khaldun. Dalam hal ini, Ibnu Khaldun berpendapat:

“Pendapatan/keuntungan yang diperoleh merupakan nilai atau penghargaan atas karya pekerja, dimana pendapatan yang besar akan diperoleh apabila melibatkan sumber daya manusia (terampil) yang banyak pula.” (Karatas, 2006).

Dalam struktur sosial, pekerja dan pengusaha merupakan komunitas produktif yang sama-sama dihargai, sebab mereka bersama-sama akan berupaya mencapai maksimalisasi pendapatan untuk segala aktivitas ekonomi mereka dalam wujud peningkatan upah dan keuntungan. Upah dan keuntungan merupakan penggerak utama ekonomi, dimana prediksi akan kenaikan upah dan keuntungan merupakan sumber ekspansi produksi (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958).

C. Terjadinya Pasar dan Uang

Smith (1925), Stigler (1951) dan Ibnu Khaldun (di dalam Rosenthal, 1958) mengatakan bahwa terciptanya pasar sebagai ajang pertemuan antara permintaan dan penawaran. Pasar terjadi dikarenakan dua faktor utama: (1) surplus dan (2) uang.
Menurut Ibnu Khaldun, pasar tercipta disebabkan adanya surplus. Dalam hal ini, sebuah daerah memproduksi suatu komoditas dalam jumlah yang lebih dari kebutuhan masyarakat di tempat tersebut, sehingga dengan adanya perbedaan atas produktivitas masing-masing wilayah akan tiap-tiap komoditas, maka surplus dan aktivitas pasar dapat tercipta (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958). Pasar dapat tercipta karena adanya faktor pertukaran surplus komoditas sehingga tiap-tiap wilayah dapat mencukupi kebutuhan masing-masing.
Stigler (1951) mengatakan, ukuran pasar tergantung dari kapasitas suatu perusahaan untuk memproduksi sebuah komoditas, efisiensi produksi, dan terjadikan integrasi vertikal yang meningkatkan kemampuan berkompetisi dari perusahaan tersebut. Suatu perusahaan dapat mengadopsi mesin-mesin yang lebih canggih (penggunaan teknologi) di dalam peningkatan produktivitas dan efisiensi produksi mereka. Ukuran pasar selanjutnya juga bergantung dengan kemampuan distribusi komoditas antar daerah. Di abad ke-18 hingga ke-19, Inggris memiliki keuntungan dalam hal armada yang menunjang tersebarnya komoditas yang di produksi negara tersebut ke seluruh penjuru dunia. Faktor lainnya yang membatasi pasar adalah sarana transportasi murah seperti jalur kereta api dan kapal-kapal ekspedisi, serta perbankan.
Di jaman dahulu, barter adalah metode primer pertukaran barang. Pada abad-abad selanjutnya, komunitas masyarakat di dunia sepakat untuk mengganti metode barter dengan sebuah alat pembayaran yang disepakati secara bersama. Ibnu Khaldun mengatakan bahwa, selain tukar menukar barang, Tuhan telah menciptakan dua mineral yang niscaya digunakan sebagai alat tukar menukar, yaitu emas dan perak (Ibnu Khaldun di dalam Karatas, 2006). Setiap barang yang dipertukarkan, dinilai keekonomiannya berdasarkan emas/perak. Kedua logam ini digunakan secara almiah oleh semua peradaban sebagai uang yang nilainya tidak akan berkurang atau mengalami fluktuasi (Boulakia, 1971). Faktor inilah yang menjadikan adanya uang.

“Tuhan menciptakan dua logam, emas dan perak, sebagai alat untuk mengukur nilai (suatu komoditas) atas semua kekayaan yang dikumpulkan. (Emas dan perak) adalah kekayaan yang diakui oleh semua komunitas dari setiap zaman, dan merupakan harta atau kepemilikan yang berharga” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958).

Koin dan uang kartal diintroduksikan pada awalnya dengan nilai yang mengacu pada emas dan perak. Koin dan uang kartal dapat mengalami inflasi dikarenakan nilainya diukur dari kekayaan akan emas dan perak yang dimiliki suatu negara (Boulakia, 1971).

D. Permintaan dan Penawaran Tenaga Kerja

Penyediaan akan suatu barang (dalam kualitas dan kuantitas yang tinggi) hanya dapat terjadiapabila ada permintaan akan komoditas itu (Ibnu Khaldun di dalam Boulakia, 1971). Lebih lanjut, Ibnu Khaldun mengatakan, bahwa pasar tenaga kerja pun bergantung kepada hukum permintaan dan penawaran. Artinya, keterampilan yang langka namun banyak diperlukan, secara otomatis akan memberikan penghasilan lebih tinggi. Sementara, keterampilan yang banyak dikuasai orang akan memberikan upah yang rendah. Kondisi ini adalah situasi yang umum, kecuali ada faktor pengecualian didalamnya (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958; Karatas, 2006).
Setiap komoditas dalam pandangan Ibnu Khaldun yang disarikan oleh Boulakia (1971) akan memiliki tiga elemen: upah, keuntungan, dan pajak. Dua elemen yang disebutkan pertama kali sangat dipengaruhi oleh pembagian tenaga kerja. Nilai suatu komoditas adalah sama dengan energi/waktu yang dikeluarkan untuk memproduksinya, dimana faktor gaji merupakan bagian utama yang menentukan harga dari komoditas tersebut.

“Perlakuan (dalam sistem pertanian atas suatu lahan) memerlukan energi/upah buruh dan barang-barang lainnya, sehingga setiap aktivitas pertanian diperlukan sejumlah modal produksi. Faktor modal produksi dihitung sebagai harga yang harus dibayar untuk komoditas tersebut” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958).

Akan tetapi gaji/upah dari pekerja ditentukan oleh hukum permintaan dan penawaran dari sebuah pekerjaan. Apabila sebuah pekerjaan memiliki banyak buruh yang mampu mengerjakannya, dengan sendirinya gaji/upah akan pekerjaan tersebut berkurang. Apabila gaji/upah terlalu rendah, maka pasar akan mengalami kondisi depresi, dan produktivitas akan cenderung rendah. Namun apabila gaji/upah terlalu tinggi, maka tekanan inflasi terjadi dan pekerja akan kehilangan keinginan untuk berproduksi. Dengan kata lain, gaji/upah dari pekerja harus selalu pada kondisi optimum untuk mencapai produktivitas maksimum.

“Bisnis akan menurun (produktivitasnya) dan harga akan menurun (disebabkan gaji/upah rendah), (sementara itu apabila gaji/upah tinggi) pekerja, perajin, dan para profesional akan menjadi arogan (dan malas bekerja)” (Ibnu Khaldun di dalam Boulakia, 1971).

Keuntungan sebagai faktor kedua dalam penentuan harga komoditas merupakan selisih dari nilai modal atau total pengeluaran yang diperlukan untuk produksi suatu komoditas dengan nilai jual akhir. Akan tetapi, keuntungan ini juga dipengaruhi oleh hukum permintaan dan penawaran, dimana harga beli dikaitkan dengan perhitungan upah buruh dan ketersediaan komoditas. Sementara, harga jual dikaitkan dengan permintaan pasar (Boulakia, 1971). Karatas (2006) mengungkapkan, bahwa keuntungan pada dasarnya terjadi akibat membeli dengan harga rendah dan menjual dengan harga tinggi.

“Perdagangan berarti sebuah upaya untuk menghasilkan keuntungan dengan cara meningkatkan harga jual, sehingga tedapat selisih dari harga beli yang murah dan harga jual yang mahal” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958).

E. Pembagian Tenaga Kerja Tingkat Komunitas dan Industri

Produktivitas adalah hal yang menjadikan manusia memiliki arti. Setiap manusia memiliki rejeki dan memiliki kebutuhan untuk dapat tetap hidup, akan tetapi rejeki dan kebutuhan esensial tersebut tidak akan didapatkan kecuali dengan berusaha (Boulakia, 1971). Ibnu Khaldun menyatakan “Segala sesuatunya berasal dari Sang Penciipta, akan tetapi setiap manusia perlu berusaha untuk mendapatkan hal-hal yang diinginkannya” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958). Dalam hal mencapai semua kebutuhan, setiap manusia tidak akan dapat mencukupinya sendiri, sehingga setiap orang akan selalu memerlukan orang lain. Disini, Ibnu Khaldun kemudian memberikan ulasan lanjutan: “kemampuan setiap orang tidak cukup untuk dirinya dalam upaya mencukupi kebutuhan-kebutuhan esensial untuk hidupnya” (Ibnu Khaldun di dalam Boulakia, 1971).
Dasar pembagian tenaga kerja di tingkat industri dimulai dari adanya pembedaan keahlian dari setiap orang, sehingga dimungkinkannya terjalin sebuah kerjasama yang saling menguntungkan untuk mencapai tujuan hidup bersama. Dalam tingkat industri atau organisasi, perangkat dan keahlian sudah dibedakan, sehingga diperlukan orang-orang dengan keterampilan yang sesuai untuk mengerjakannya (Boulakia, 1971). Ini juga menjadi dasar adanya spesialisasi yang dibahas di bagian lain dari makalah ini.
Dalam organisasi, dengan dilakukannya spesialisasi dan kerjasama sosial, usaha seseorang akan bernilai ganda, dikarenakan pada akhirnya usaha-usaha tersebut adalah dalam rangka menciptakan sebuah produk yang tidak mungkin ada tanpa sebuah kerjasama. Produk (hasil kerjasama) yang dibuat oleh banyak orang (dengan banyak keahlian) akan dinilai atau dihargai sebagai kesatuan hasil akhir dari sebuah kerjasama yang nilai atau harganya lebih tinggi dibandingkan upaya orang per orang dalam menghasilkan barang dengan kuantitas yang sama (Boulakia, 1971). Ini dapat juga berarti bahwa kerjasama sekelompok orang akan meningkatkan produktivitas dibandingkan pekerjaan yang dilakukan oleh tiap-tiap individu. Dasar dari produksi masal dirangkum oleh Ibnu Khaldun sebagai:

“Apa yang didapatkan di dalam sebuah kerjasama suatu kelompok pekerja adalah kecukupan produksi atas seuatu komoditas yang berujung pada surplus komoditas tersebut” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958).

Sebagai konsekuensinya, apabila suatu kelompok masyarakat ingin memiliki produktivitas tinggi, makan spesialisasi dan kerjasama adalah dua hal yang sangat penting di dalam upaya produksi massal dari sebuah komoditas (Boulakia, 1971).

F. Pembagian Tenaga Kerja Tingkat Internasional

Di tingkat internasional, pembagian tenaga kerja bukanlah berdasarkan kekayaan alam yang kebetulan berada di sebuah negara, melainkan berdasarkan keterampilan tertentu yang dimiliki oleh tiap-tiap individu. Faktor keterampilan individual memungkinkan individu tersebut untuk berpindah dari satu tempat (negara) ke tempat (negara) lain, dimana keterampilannya dibutuhkan (Boulakia, 1971).

“Sebuah daerah memiliki barang dalam jumlah berlebihan, dimana tempat lain tidak (memiliki barang tersebut), sehingga dengan adanya perbedaan atas kekayaan masing-masing wilayah, maka surplus dan aktivitas pasar dapat tercipta” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958).

Surplus barang dapat diekspor ke wilayah lainnya, sehingga meningkatkan kemakmuran wilayah tersebut. Menurut Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal (1958), surplus akan tercipta setelah kebutuhan-kebutuhan pokok di wilayah tersebut terpenuhi. Surplus berarti tersedianya sebuah komoditas dalam jumlah yang lebih besar daripada kebutuhan akan komoditas itu.
Semakin makmur sebuah negara, semakin banyak kebutuhan akan komoditas yang harus dipenuhi (Ibnu Khaldun di dalam Boulakia, 1971). Hal ini berarti, semakin banyak lapangan pekerjaan yang dapat dibuka, dan semakin terspesialisasinya sebuah pekerjaan. Pekerjaan memerlukan sumber daya manusia yang tepat, sehingga perpindahan penduduk dalam skala internasional dalam rangka mengisi sebuah lapangan pekerjaan yang cocok dapat terjadi.
Lebih lanjut, dikarenakan kemakmuran sebuah negara, spesialisasi terjadi. Dalam setiap spesialisasi dibutuhkan pengalaman dan pengajaran akan spesialisasi tersebut. Ibnu Khaldun menyatakan:

“Semakin berkembang sebuah negara, semakin dibutuhkan sumber daya intelektual. Setiap barang (yang diproduksi dengan keterampilan yang tinggi), membutuhkan guru untuk mengajarkan keterampilan tersebut. Setiap barang atau komoditas yang disempurnakan (kualitasnya) hanya dapat diperoleh dari sebuah wilayah atau negara yang memiliki masyarakat yang pintar dalam jumlah yang banyak” (Ibnu Khaldun di dalam Boulakia, 1971).

Menurut Ibnu Khaldun, terhambatnya pembangunan secara ekonomi di sebuah negara dikarenakan kurangnya tenaga kerja ahli di bidang-bidang yang dibutuhkan. Teori ini merupakan cikal bakal dari perkembangan pengetahuan akan perdagangan internasional yang memuat teori terjadinya pertukaran barang/jasa antara negara miskin/kaya, antara negara surplus/minus, dan pentingnya sumber daya manusia yang berkualitas. Lebih lanjut, hukum-hukum perdagangan internasional, menurut Ibnu Khaldun di dalam Boulakia (1971) adalah berdasarkan teori nilai dari mata uang dan harga komoditas.
Sebagai contoh terjadinya permintaan akan suatu komoditas/jasa di negara makmur yang mengakibatkan terjadinya distribusi tenaga kerja secara internasional adalah kasus outsourcing layanan panggilan telepon. Dalam ekonomi modern, tenaga kerja terspesialisasi seperti jasa call center menjadi bisnis yang dibutuhkan oleh negara-negara maju. Jasa bantuan melalui telepon pada saat ini merupakan jasa yang diekspor ke negara-negara berkembang dikarenakan faktor upah yang lebih murah namun dengan kontrol kualitas yang tetap baik (Bristow dan Munday, 1999).
Layanan telepon dapat diekspor menjadi bentuk komoditas dikarenakan beberapa hal: (1) informasi dapat diturunkan secara langsung dari sebuah organisasi kepada organisasi lain melalui perantaraan teknologi informasi, (2) terbentuknya sistem basis data yang baik dan dapat dipertukarkan, (3) informasi yang diperoleh dari spesialis, jurnal, laporan-laporan, dan asosiasi-asosiasi dikumpulkan dalam bentuk sistem pakar yang dapat dimanfaatkan oleh operator untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan yang mungkin timbul, (4) adanya selisih upah tenaga kerja yang besar antara negara berkembang dan negara maju dan teknologi yang murah, sehingga terdapat selisih keuntungan yang memungkinkan terjadinya ekspor komoditas/jasa layanan telepon ini (Bristow dan Munday, 1999).

“Kerjasama dan jaringan yang semakin kompleks (dan global) membutuhkan masyarakat asabiyya (yang kohesif dan saling mendukung satu dan lainnya). Ko-operasi menjadi hal yang semakin penting di dalam perkembangan sebuah organisasi (multinasional). Peningkatan kemakmuran akan meningkatkan permintaan akan produk-produk yang semakin sempurna, terdiferensiasi, dan teerspesialisasi, yang pada akhirnya akan menciptakan peluang-peluang kreatif yang mendukung peningkatan produktivitas perusahaan.” (Weiss, 1995 dalam mengaktualisasikan makna tulisan Ibnu Khaldun)

G. Spesialisasi

Spesialisasi merupakan ciri dari masyarakat madani dan maju, dimana seseorang akan benar-benar ahli dalam bidangnya. Pendapat ini dikemukakan oleh Adam Smith sebagai berikut:

“Dalam sebuah komunitas, ada kondisi dimana tidak ada satu pun yang mampu mengembangkan atau menyelesaikan sebuah masalah dengan sempurna. (Akan tetapi) kondisi ini tidak terjadi di negara maju dan madani (karena pada setiap masalah terdapat ahli yang mampu memecahkan dan menyelesaikan problem tersebut). Di negara yang belum berkembang, seseorang dapat melakukan banyak pekerjaan sekaligus, dimana kondisi ini jarang terjadi di negara maju. Setiap orang (di negara yang belum berkembang) memiliki keahlian untuk mengerjakan semua hal. Setiap orang memiliki pengetahuan yang cukup, kecerdasan dan penemuan-penemuan, akan tetapi pada kadar yang rendah dibandingkan dengan seorang ahli di negara maju. Setiap orang (di negara belum berkembang) memiliki keterampilan yang cukup untuk mengembangkan usaha yang sederhana dalam komunitas.” (Smith, 1925)

Spesialisasi menurut Ibnu Khaldun dimungkinkan terjadi dengan cara berkerjasama melakukan suatu pekerjaan, dimana masing-masing pekerjaan dilakukan oleh ahlinya. Kerjasama dan koordinasi pada faktor-faktor produksi merupakan sumber ekonomi surplus (Karatas, 2006).

“Hanya dengan kerjasama, kebutuhan komunitas akan sejumlah komoditas dapat dipenuhi dalam jumlah yang (lebih) banyak dan (lebih) produktif dibandingkan diproduksi oleh tiap-tiap individu” (Ibnu Khaldun, di dalam Boulakia, 1971).

Spesialisasi bukan selalu berarti positif. Pendapat menarik berkaitan dengan spesialisasi dicetuskan oleh Adam Smith, dimana setiap spesialis akan cenderung sangat terampil di bidangnya tetapi akan semakin tidak mampu mengerjakan hal-hal lainnya disebabkan oleh fokusnya pada satu ada dua keterampilannya tersebut (Smith, 1925). Berikut kutipan dari pernyataan Smith (1925):

Dalam proses pembagian pekerjaan, lapangan pekerjaan bagi sebagian terbesar kelpmpok pekerja adalah pada bidang-bidang yang memerlukan satu atau dua keterampilan yang sangat sederhana. Dari memahami pekerjaan kelompok terbesar masayarakat ini, setiap pekerja yang terlibat dalam pekerjaan-pekerjaan yang memerlukan keterampilan sederhana, atau cenderung monoton setiap harinya akan menghadapi penurunan kualitas pemikiran, pemahaman, ataupun pencerahan terhadap tantangan masa depan yang mungkin dihadapinya dikarenakan dirinya tidak terbiasa menghadapi masalah-masalah tersebut. Pekerja tersebut akan kehilangan kecerdasan dan kepeduliannya. Ini merupakan faktor alamiah yang terjadi pada manusia. Keahliannya dalam satu pekerjaan dibayar dengan kehilangan kecerdasan, lingkungan sosial, dan vitalitas untuk menghadapi problematika lainnya. Dalam kondisi masyarakat yang makmur dan madani, negara akan mengalami penurunan kualitas sumber daya manusia kecuali pemerintah melakukan sesuatu yang mencegah hal tersebut.

Rosenberg (1965) melakukan upaya penelaahan kritis terhadap permasalahan spesialisasi ini. Spesialisasi perlu diikuti dengan penemuan-penemuan baru, sehingga kreativitas pekerja tidak akan terkikis. Smith (1925) menyatakan bahwa penemuan dan invensi merupakan kombinasi kompleks dari kompetensi, analisis yang mendalam, kreativitas, dan kepandaian sintesis. Demikian sehingga menjadi hal yang penting untuk selalu menciptakan lingkungan yang kompetitif, kreatif dan mendukung penemuan-penemuan baru di dalam upaya melakukan spesialisasi tenaga kerja.
Becker dan Murphy (1992) mencoba melakukan analisis atas biaya koordinasi antara sumberdaya-sumberdaya manusia yang terspesialisasi untuk menghasilkan suatu produk. Dalam hal ini, faktor biaya tersebut dihitung dari aspek (1) peningkatan pengetahuan atau keterampilan untuk mendapatkan spesiaslisasi tersebut, (2) tingkat spesialisasi yang menyebabkan semakin banyaknya tenaga kerja yang dibutuhkan atau semakin tingginya upah atas jenis-jenis spesialisasi yang diperlukan, dan (3) integrasi vertikal antar perusahaan-perusahaan yang memproduksi komponen-komponen spesifik dan yang melakukan perakitan komponen-komponen tersebut.

H. Teknologi

Ibnu Khaldun adalah salah satu pemikir abad ke-14 yang menyatakan bahwa pendidikan dan teknologi akan meningkatkan produktivitas pekerja (Weiss, 1995). Saat kapasitas teknis dan ditunjang oleh talenta cerdas yang terus menyempurnakan pengetahuan tersebut, inovasi-inovasi baru akan bermunculan yang berujung pada perbaikan produktivitas dan kualitas produk. Dalam hal ini, Ibnu Khaldun juga mempostulasikan bahwa perkembangan teknologi dan pengetahuan akan terfokus pada daerah kaya dengan iklim kompetisi yang tinggi serta kebutuhan masyarakat akan barang tersebut ada.

“Saat populasi dalam sebuah masyarakat madani meningkat, maka terdapat kenaikan jumlah tenaga kerja. Sebagai akibatnya terjadi peningkatan kebutuhan akan barang-barang mewah yang seimbang dengan naiknya keuntungan dan kemakmuran. Barang-barang kerajinan (dan barang-barang kebutuhan lainnya) diproduksi (dalam jumlah yang semakin meningkat) untuk dapat membeli barang-barang mewah. Harga yang ditawarkan pun akan cenderung naik dan sebagai hasilnya adalah peningkatan keuntungan di daerah tersebut. Produksi akan terus meningkat (seimbang dengan peningkatan permintaan). Begitu selanjutnya hingga barang-barang sekunder dan tersier (juga akan mengalami peningkatan permintaan). Semua penambahan tenaga kerja adalah untuk menghasilkan barang-barang simbol kemewahan dan kemakmuran, bukan pada jumlah tenaga kerja yang menghasilkan barang-barang kebutuhan dasar untuk hidup” (Ibnu Khaldun di dalam Rosenthal, 1958).

Penggunaan teknologi yang semakin canggih membutuhkan sumber daya yang semakin ahli (Becker and Murphy, 1992). Dalam hal ini, seseorang dengan kemampuan rata-rata di semua bidang tidak akan dapat menyamai produktivitas satu orang yang bekerja secara spesifik di bidang tersebut. Penggunaan teknologi dalam konsep ekonomi modern berbasiskan pengetahuan yang kompleks dan memerlukan tenaga kerja yang benar-benar memahami akan teknologi tersebut.

Industri Ekstraksi Herbal, Masa Depan Kaltim

2010-01-05T18:23:00.000-08:00

Nama Pasak Bumi sangat tenggelam dibandingkan istilah Tongkat Ali yang dijadikan andalan oleh herbalis negeri tetangga. Tablet Tongkat Ali sejak beberapa tahun belakangan sudah beredar di seluruh penjuru dunia, dianggap sebagai Viagra alami yang lebih aman.

Pasak Bumi ini adalah satu contoh tanaman herbal yang bernasib menyedihkan di negeri sendiri, tetapi bersinar di dunia. Menurut Caniago dan Seibert (1998), setidaknya terdapat 237 tanaman berpotensi obat asal hutan tropis Kalimantan. Sedihnya, hanya 11% diantaranya yang masih bisa dikenali masyarakat. Modernisasi semakin mencabut unsur kearifan lokal, ditambah perusakan dan pembukaan hutan yang banyak memunahkan spesies-spesies berpotensi ekonomi tinggi.

Gambar: Contoh Tongkat Ali produksi Malaysia.

Pekan ini, Kaltim Summit digelar. Hampir semua pemangku kepentingan dan tokoh pembangunan hadir di forum ini. Diharapkan, semua datang dengan niat yang sama kuatnya untuk membangun Kaltim, tanah masa depan yang tidak lagi hanya tergantung kepada sumber mineral dan fosil.

Industri tanaman herbal berbasis kearifan lokal, seperti halnya pasak bumi yang sukses mendunia, masih jauh dari perhatian kita. Padahal, industri farmasi herbal termasuk industri yang tahan banting dan tidak terlalu terpengaruh krisis dunia. Berbagai argumentasi dapat mendukung pernyataan ini, seperti diidentifikasinya berbagai penyakit baru yang dengan sendirinya memerlukan jenis pengobatan baru. Masyarakat cenderung memanfaatkan ekstrak tanaman herbal untuk menjaga kesehatan dan vitalitas mereka. Riset obat-obat berbasis tanaman tradisional menjadi diperlukan, utamanya berfokus ke sumber-sumber lokal yang mudah didapat, diproduksi dan terjangkau masyarakat.

Dalam banyak kasus di industri farmasi kelas dunia, obat-obatan komersil kebanyakan berbahan baku senyawa-senyawa hasil ekstraksi dari tanaman tradisional yang telah dibuktikan kasiatnya secara klinis. Kembali ke Pasak Bumi, saya melihat lebih dari 20 publikasi di tingkat internasional yang mendukung klaim ekstrak komponen dalam pasak bumi sebagai aphrodisiac (senyawa peningkat libido). Lagi-lagi, hampir semua penelitian dilakukan oleh negeri-negeri tetangga.

Empat alasan pengembangan industri herbal

Semakin lama kita terlena, semakin banyak potensi kemakmuran bangsa yang lepas. Adalah saat yang tepat pada dekade ini untuk mulai mencanangkan industrialisasi tanaman herbal asli kalimantan dengan tiga dalih utama, pengetahuan yang semakin pudar, kepunahan tanaman akibat kerusakan ekologi, hilangnya identitas lokal, dan persaingan dari dunia luar.

Kredo utama dari pengetahuan adalah mewariskan ilmu bagi generasi mendatang. Saat ini pengetahuan akan tanaman tradisional berkhasiat obat menjadi langka dan dirahasiakan dari generasi ke generasi. Penelitian Caniago dan Seibert sepuluh tahun silam membukakan mata bahwa hanya dalam setiap pergantian generasi, hampir 40% pengetahuan lokal tidak berhasil diteruskan. Padahal, tidak ada lagi yang perlu dirahasiakan semenjak tahun 1931, saat missionaris Belanda, A. H. Klokke, menerbitkan buku identifikasi dan kasiat tanaman obat asal tanah Dayak. Orang-orang di luar semakin mempelajari dan paham, sementara dekadensi pengetahuan akan tanaman obat ini semakin tampak di masyarakat kita dari generasi ke generasi.

Masalah lainnya yang sangat signifikan adalah punahnya spesies-spesis tanaman obat akibat pembukaan hutan sebagai tambang-tambang ataupun bencana ekologi seperti kebakaran hutan. Tidak tampak ada motivasi keekonomian yang kuat untuk menjaga kelestarian hutan tradisional kita. Hutan tampak menjadi beban yang semakin lama semakin tidak menghasilkan. Upaya mengangkat tanaman obat tradisional akan mencoba mengatasi masalah ini. Masyarakat, didukung dengan pengetahuan ekstraksi modern, dapat memproduksi secara modern berbagai produk herbal yang dapat dijustifikasi klaim-klaimnya setelah dianalisis di laboratorium yang terpercaya.

Alasan ketiga, berkenaan dengan identitas masyarakat lokal yang ditentukan dari pengetahuannya akan lingkungan sekitarnya. Tanaman obat tradisional merupakan salah satu simbol harmonisasi manusia dengan lingkungannya. Sayangnya simbol-simbol ini semakin tergusur dengan simbol-simbol materialistik sesaat dan mudah dicapai, membuka tambang contohnya.

Negera-negara tetangga telah berlangkah-langkah lebih maju dalam menggarap potensi negeri kita untuk memperkaya mereka sendiri. Pasak bumi, yang saya jadikan contoh tetap disini, dijual dengan harga 50 dollar per 30 butir. Mudah sekali mengkalkulasi omset dan keuntungan dari produk yang dijual mendunia dengan berbagai nama ini. Ini baru satu jenis tanaman, kita masih punya tebar kedayang, bawang tiwai, akar kuning, dan 230an spesies lagi.

Memulai industri herbal

Membuat simplisia (bagian tanaman yang dikeringkan) adalah cara yang sangat tradisional dalam industri herbal. Cara seperti ini tidak lagi ampuh untuk bersaing di dunia modern. Begitu pula dengan klaim kasiat berdasarkan informasi turun-temurun. Kita memerlukan modernisasi industri herbal untuk mendapatkan dampak ekonomi positif yang lebih tinggi serta meningkatkan taraf hidup masyarakat.

Industri herbal dimulai dengan mengkoleksi tanaman-tanaman obat setempat dalam sebuah kebun koleksi. Di lokasi tersebutlah, proses ekstraksi dan pemurnian parsial dilakukan. Masing-masing komponen berpotensi obat selanjutnya dianalisis untuk dikelompok-kelompokkan berdasarkan kasiat utamanya. Saat ini, primadona pengobatan beralih ke anti penuaan dini, anti kanker, peningkatan vitalitas, penyerapan racun, dan antibiotik (termasuk mengobati berbagai jenis virus flu).

Kita dapat bekerja sama dengan negara-negara maju sebagai partner yang setara. Kerjasama adalah unsur penting dalam menggapai standar dan pengakuan internasional secara cepat. Tentu saja, dalam kerja sama harus didefinisikan masalah IP (Intellectual Property) atau kekayaan intelektual secara memadai. Demikian, sehingga kita tidak dirugikan dalam tahapan komersialisasi obat-obatan herbal ini.

Penutup

Bila perhatian kita tertuju pada perkembangan Kaltim yang ingin semakin mandiri berdasarkan daya dukung lokal, tetap menjaga indentitas masyarakat, sekaligus menjaga kelestarian alam, industri farmasi herbal merupakan salah satu kandidat kuat untuk mencapai semua hal tersebut. Majulah Kaltim kita!

Softskill (lagi)

2009-12-19T19:45:00.000-08:00

Berikut cuplikan diskusi hangat dari sebuah milis keteknologian pangan:

> Ada matakuliah kewiraswastaan, saya kira salah
> satu untuk meningkatkan soft-skill. praktikum terpadu (saya dengar),
> juga sudah menitikberatkan aspek ini.

> > Bekerja di dunia apapun kemampuan-kemampuan interpersonal, team building dan
lain-lain mutlak diperlukan.

Untuk soft-skill saya setuju dengan teman-teman disini. Ada setidaknya 4 hal
utama yang harus dibangun:

karakter - komunikasi - kredibilitas - loyalitas

1. Kejujuran adalah karakter.
2. Menepati janji/komitmen sekalipun mungkin kelihatannya merugikan adalah
komunikasi yang paling efektif.
3. Memberikan hasil adalah kredibilitas.
4. Tidak bergosip adalah loyalitas.

> Padahal soft skill itu bisa didapatkan sendiri ketika menjadi menjadi mahasiwa
(my humbel opinion), jika mahasiwanya sadar dan tergerak untuk meningkatkan
soft-skill-nya.

Konon di School of Medicine UWS Sydney dipraktekkan sistem tugas 100% PBL. Jadi
mereka dilatih belajar berkelompok, saling presentasi dan diarahkan oleh satu
mentor (PhD student). Di TPG/ITP karena praktikumnya berkelompok, sebenarnya
jiwa teamwork-nya sudah terbangun.

Cuma bedanya, masing-masing individu belum dilatih untuk berani berpendapat
(sekalipun salah/sepele).

Ada dua hal kecil yang mungkin bisa kita terapkan di bangku kuliah:
(1) mendukung apapun pendapat yang dikeluarkan mahasiswa (Dosen eksplisit
memberikan apresiasi atas keberanian berpendapat). Menegur yang mentertawakan
pendapat orang lain supaya mereka berani menemukan keunikannya.

(2) mengarahkan mereka belajar berkelompok, tetapi hasilnya tetap ditulis
masing-masing. Artinya problem dipecahkan bersama, tetapi tugas dikumpulkan
individual dan tidak boleh co-pas (copy-paste). Tujuannya untuk melatih mereka,
bahwa di dunia nyata, "satu masalah tidak dipecahkan dengan cara seragam".

Safety of Cocoa Products

2009-12-09T11:46:00.000-08:00

Original Link: http://www.foodreview.biz/preview.php?view&id=55838

Sekalipun Indonesia menjadi produsen kakao terbesar ketiga di dunia, kualitas dan kuantitas ekspor kakao nusantara diklaim terus menurun sejak beberapa tahun terakhir. Instabilitas harga kakao di pasar dunia, merupakan salah satu permasalahan yang sering dijadikan tumbal untuk komoditas ini.

Akan tetapi, kita sering lupa bila kualitas juga menentukan harga. Tidak sedikit produk kakao asal Indonesia yang mengalami automatic detention di negara-negara tujuan ekspor, utamanya Eropa dan Amerika. Dari sudut pandang kualitas, kita harus mengakui bahwa terdapat masalah-masalah mendasar yang perlu dibenahi untuk komoditas kakao nusantara.

Biji kakao yang baik, menurut standar perdagangan dunia adalah yang terfermentasi sempurna, berbau khas kakao, tidak mengandung kotoran fisik, serangga, dan jamur. Batas toleransi off-grade yang diperkenankan kurang dari 3% dari bobot keseluruhan.
Berdasarkan pengamatan dan berbagai hasil penelitian kakao di Indonesia maupun dunia, permasalahan kualitas biji kakao dapat dibagi ke dalam beberapa golongan besar yaitu pemalsuan mutu (adulterasi), residu pestisida dan logam berat, bakteri enteropatogen dan salmonela, jamur dan mikotoksin, serta isu terbaru senyawa Advanced Glycation Ends (AGE) sebagai produk samping proses penyangraian (roasting).

Baca Lebih lanjut

Zotero has a bright future

2009-10-01T16:07:00.000-07:00

Zotero, yet another electronic referencing assistant, gives us more freedom on easing people during creation of scientific paper.
Zotero is a Open Source, works through net, cites while online, and has good credentials with regard to working on cross operating systems as well as Office systems. It can also provide online synchronization, which means you dont even have to bring the citation with you!

The University of Mulawarman provides me a webdav page, so I can put my files on the network. However, if you dont have an access to any webdav server, you may still use Zotero webdav page (version 2.0b7.2).

The database can be exported to RefMan, Endnote seamlessly.
Best of all, it is free and easily installable on Mozilla Firefox.

Telkomsel Flash as in the news today

2009-09-29T23:03:00.000-07:00

Flash is a brand for mobile broadband of Telkomsel Indonesia. To activate Flash, the customer must subscribe to Halo (postpaid mobile service) which is always considered as Premium customers. This month, customers are feeling of being deceived by Telkomsel with regard to their new regulation in "Unlimited Internet package", in which reducing its "fair usage" bandwidth from 3GB to 512MB without any customer agreement or contract amendment.

Here's the old schemas:
Unlimited/Basic: 128Kbps with fair usage 3GB
Unlimited/Advance: 256Kbps with fair usage 3GB

And the new schemas can be obtained from: http://www.telkomsel.com/web/hot_offering

I think, by reducing the service to customer (with a possible option to even getting some more money): the company is possibly violated Customer Protection Law. Here, we discuss about changing the plan/service without asking customers to amend the contract. Once the contract has been arranged, either there are some escape articles, both are bounded to fulfill their obligations.

I am feeling disgraced by Telkomsel, especially due to some individual reasons:

I was invited by Telkomsel as a representative of bloggers from Samarinda.
The introduction to Telkomsel Flash was from the Telkomsel Samarinda 'chief operation'.
I tried to serve the fact that my Telkomsel connection is at least the same as they were claimed. (see my blog articles). It was tested in four different cities with satisfactory result (achieving around 120k-360kbps).
I was invited as a speaker for a Telkomsel's general introduction, with around 200 audiences. So I have a moral obligation to what I said to them.

With regard to all my individual reasons, I feel uncomfortable and being mistreated by Telkomsel as other customers do. Personally, and in general, people who are subscribed to Telkomsel never intend to abuse the contract by doing any misconduct activity like flooding bandwidth or disturbing network capacity.

A current report from my wife, who is now using my "Unlimited connection", we never achieve 3g/HSDPA connection since last two weeks. It was practically stalled! And now, Yahoo Messenger through Telkomsel Flash also seems abnormal (at least for two days, already).

Let this as a special notice to Telkomsel. Any progress to the news will also be updated on other note.

Dust storm in Sydney

2009-09-23T15:37:00.000-07:00

Some say this is the first occurrence in three generations. Some would link the phenomenon to climate change of Global Warming.

A strong gust (100 kph) and strange orange/crimson red dust rendered NSW' sky for a day.

These are pictures taken around my renting house in Leumeah, Greater Sydney.
People are scared, excited, as well as amazed. Discussions spur on many online newspapers, debating this as an impact of Global Warming.

Anyhow, despite all debates, the damage has been done. Sydney is prone to more severe and strange climatic catastrophe.

Rangkuman speed Telkomsel Flash bulan ini

2009-06-24T02:35:00.000-07:00

Tanggal 4 Juni (Samarinda) Download 3 sekaligus. Kecepatan downstream adalah 14.4 + 14.0 + 14.7 KBps atau sekitar 424.8 Kbps!

Tanggal 22 Juni (Jakarta)

Tanggal 17 Juni (Bogor)

Tanggal 5 Juni (Samarinda)

Tanggal 3 Juni (Samarinda)

El Nino, Global Warming, it's so warming today!

2009-06-03T04:14:00.000-07:00

Fellas are complaining. Heat wave seems to attack Samarinda today, around 35 centigrade this afternoon.

I recognized the sign of dry season weeks ago, when I captured beautiful butterflies at home. Butterflies, especially the small white and yellow Pieridae, in my observation, are the sign of a long drought period. A news flashes from Bloomberg, I heard that Australia warns El Nino this year. NOAA confirms the news and releases information about the phenomenon on this link

Kalimantan, according to locals, has a period of long drought once in 8-10 years. I suspect 2009-2010 is the next dry season as like as 1998. The last drought, 1998, gave a severe forest fire all over the island.

Well, not to mention Global warming, during drought, land temperature could rise to 40-50 Celcius, ignites fire in coal deposit areas. To include Global warming, temperature could be 2-3 degrees higher than usual, increasing risk of forest fire.

With regard to global warming, strange actions happened everywhere. AF-447 was the last significant victim of rare climate behaviour (altough this still in intense debate). I told students about Carbon concentration in the air and how Global warming can devastate living things on earth due to rapidly weather shifting.

Today is so humid. Another clear sign that we should think about saving our beloved earth.

Belajar Ray of light

2009-04-28T23:47:00.000-07:00

Ray of Light atau ROL adalah salah satu teknik fotografi yang mengeksplorasi dispersi cahaya (matahari) melalui celah-celah sempit (semisal dedaunan).

Teknik ROL memerlukan lokasi pengambilan yang tepat serta waktu pengambilan yang tepat. Umumnya pagi hari atau sore hari dimana matahari bersudut rendah dari ufuk. Matahari yang telah cukup tinggi cenderung punya cahaya keras dan kurang cocok/mengasyikkan untuk ROL.

Berikut adalah teknik meningkatkan hasil jepretan untuk ROL dengan efek-efek sederhana yang dimiliki oleh Google Picasa 3.0. Disini, kita akan meng-enhance apa yang sudah tertangkap sensor kamera saja, bukan mengolah yang tidak ada menjadi ada.

1. Foto asli yang tampak flat, dull dan tidak menarik.

2. Menambahkan efek warm.

3. Menambahkan efek Glow.

4. Melakukan saturasi warna.

5. Peningkatan ketajaman gambar.

6. Hasil

Berikut salah satu hasil Ray Of Light yang lain.

Gambar yang dijadikan tutorial diambil menggunakan Olympus DSLR E420 pada modus Shutter Priority (S) 1/30s; f/9.0, ISO 400, Spot metering (center), pada fokal lensa 39mm. Gambar terakhir diambil menggunakan modus Shutter Priority (S) 1/40s; f/5.6, ISO 400, Matrix metering (auto), pada fokal lensa 40mm.

Efek Jadul pada sebuah foto

2009-04-28T04:14:00.000-07:00

Ini adalah tulisan pertama saya tentang olah digital fotografi. Sampai saat ini saya lebih menyukai take a shot with a skill. Artinya, semua gambar yang diambil haruslah dengan kemampuan maksimal, sehingga hasilnya tidak perlu banyak-banyak diolah digital. Akan tetapi, olah digital bisa menghasilkan efek yang sungguh berbeda dan mengundang pengamat, seperti gambar berikut (yang merupakan olah digital dari gambar di atas).

Foto bertonal sepia merupakan ciri khas foto jadul. Bila Anda menemukan foto-foto lansekap, portrait (wajah manusia) tahun jebot, boleh jadi warna-warna sepia akan menjadi dominan.

Ada beberapa hal yang dapat dilakukan untuk membuat foto sepia yang tampak hidup:
1. Menggunakan modus sepia, monotone yang kemudian diberi color-tone sepia.
2. Mengedit foto berwarna menjadi hitam-putih lalu dihue dan saturasikan menjadi sepia.

Berikut adalah salah satu caranya. Perlu saya rekam, karena ingatan saya buruk sekali :))

1. Foto dari stok, yang cenderung dull, flat dan kurang menarik.

2. Dengan software Photoshop (atau yang setara), kita akan mengedit Level satu per satu (untuk R, G, B). Intinya adalah memaksimalkan sebaran warna. Di foto ini, bagian shadownya cenderung tidak terisi sehingga dapat kita ubah levelnya.

3. Menimbulkan warna maksimal menggunakan Curve. Perlu mengedit setiap elemen warna (R, G, B) sehingga curvingnya mengikuti histogram foto.

4. Grey-scaling. Menghilangkan semua elemen warna, menggantinya dengan black-white.

5. Invert dan Equalize. Invert membalik shadow menjadi highlight, dan begitu pula highlight dibalik menjadi shadow. Sementara equalize gunanya adalah untuk menyederhanakan sebaran warna hitam-putih.

6. Mengatur brightness, contrast. Selesai dengan Photoshop, kita bisa simpan hasilnya sebagai file baru.

7. Membuka gambar baru dengan Google Picasa 3.0, lalu cropping dan straighten sesuai keinginan kita.

8. Menambahkan efek warm pada foto

9. Mengubah color-tone, termasuk meningkatkan filllight, highlight, dan shadow sampai sesuai dengan selera kita.

10. Saturasikan warna warm yang dihasilkan, sehingga terlihat lebih ke arah sepia.

11. Gunakan tint untuk menambah efek sepia.

12. Terakhir, tajamkan gambar dengan sharpen. Selesai dengan Google Picasa, kita bisa upload hasilnya.

Sydney in pictures

2009-04-23T17:53:00.000-07:00

Kawasan Circular Quay yang terkenal itu.

Sydney Opera di bawah siraman cahaya bulan purnama.

University of Sydney, central building.

Sydney CBD dari arah Harbour Bridge.

Sydney CBD dari salah satu pilar Harbour Bridge.

Beuh, lagi pengen moto landscape dan nature, tapi gak ada obyek menarik di Samarinda. Sapa tahu ada obyek menarik di Surabaya...

Keterangan teknis, baca sendiri dengan mengklik-kanan foto, ada exifnya (dan tidak di rekayasa loh exifnya). Foto-foto sudah diretouching (utamanya Curve, Level, dan Hue/Saturation).

Tempat wisata di kotaku: Islamic Centre

2009-04-21T03:50:00.000-07:00

Masjid Islamic Centre tampak di pagi hari (sekitar pukul tujuh). Foto ini diambil saat bersepeda minggu pagi dengan sudut pengambilan di depan jalan Pasundan.

Foto diambil sekitar pukul 17.00 sore hari, dengan sudut pengambilan disisi kanan Masjid menggunakan kamera kodak P880 modus Manual dengan f/3.2 1/320 sec.

Dari posisi sam dengan di atas, tetapi lebih menantang matahari. F/2.8, wide 24mm, 1/2500 sec.

Masih dari sudut kanan Masjid, F/3.2 1/1250 sec.

Mengapa dari sudut kanan terus? tidak lain karena efek cahaya tenggelam matahari yang apik. F/3.2 1/320 sec.

Dari arah pinggir kanan (dekat/mentok pagar)

Nah, pindah angle ke sebelelah kiri.

Ini adalah tower tertinggi Masjid ini. Saking tingginya, kalau dipaksakan mengambil seacara utuh (hingga ke puncak menara) dalam jarak dekat, Masjidnya mungkin tidak kelihatan.

Catatan teknis:
Semua foto diambil dengan Kodak P880, diretouch ringan dengan Picassa pada sharpen, saturation, I am feeling lucky, serta fill-light dan high-light.
Lokasi dari pusat kota sekitar 15 menit ke arah Jembatan Mahakam 1. Banyak pedagang kaki lima, parkir amatir, serta lalu lintas yang cukup sibuk. Tapi inilah bangunan landmarknya Samarinda saat ini.

Update n 1st Oct 2009:
The developer's blog for this site: http://islamiccentersamarinda.blogspot.com/
Other blogger's link: http://madriyanto.blogspot.com/2009/07/islamic-center-samarinda-nan-megah.html

Tempat wisata di kotaku: Air Terjun Tanah Merah

2009-04-20T03:41:00.000-07:00

Ini adalah salah satu tempat wisata alam yang paling terkenal di Samarinda. Sudah dibuka untuk umum sejak puluhan tahun yang silam, walaupun sampai sekarang jalan menuju ke arah ini masih tetap jelek dan berbatu.

Di pintu masuk, kita akan disuguhi jeram pendek yang cukup bagus jadi obyek foto (setelah menyingkirkan sampah-sampah plastik yang berserakan, tentunya).

Inilah main course-nya, air terjun pendek di Tanah Merah. Karena sering hujan, makanya airnya berwarna kecoklatan. Katanya, kalau menyusuri jalan setapak di atasnya, kita bisa dapat pemandangan yang lebih indah. Sayangnya kondisi saat itu sudah mau turun hujan, dan jalan setapaknya masih licin.

Untuk mencapai jalan setapak dimaksud, kita harus mendaki bukit. Cukup tinggi dan membuat nafas ngos-ngosan. Sayangnya disetiap pojok, ada saja yang pacaran, bahkan kemarin sempat bertemu beberapa anak muda (seumuran SMP) sedang meneguk miras.

Pohon rebah, bisa jadi objek menarik lho. Banyak juga ditemukan batang pohon yang bisa dijadikan tekstur menarik buat wallpaper Anda.

Catatan teknis:
Jarak dari pusat kota Samarinda sekitar 30 menit perjalanan dengan mobil ke arah jalan poros Samarinda-Bontang. Di lokasi, ada pungutan retribusi per orang Rp. 5000. Terdapat mushalla dan beberapa warung semi permanen, walaupun toilet jauh dari layak.

Bawalah sepatu, air minum, dan autan, apabila Anda ingin mendaki dan berjalan menuju sumber mata airnya.

Akses hasil seminar THP 15 April

2009-04-19T15:45:00.000-07:00

Untuk mengakses hasil-hasil seminar THP, prosiding dan foto-foto, silakan kunjungi link berikut:

Seminar THP 15 April 2009

Jurnal-jurnalku yang terbaru

2009-04-17T05:16:00.000-07:00

Jurnal dan publikasi lainnya yang rilis September 2008 hingga April 2009 telah dapat dinikmati di situs faperta.unmul.ac.id/arahmadi.

Apakah rekayasa genetik efisien memproduksi bio-energy?

2009-04-17T02:26:00.000-07:00

Shota Atsumi dan James C Liao (2008) memberikan opini terhadap salah satu kajian seputar produksi bioenergi menggunakan mikroba. Escherichia coli (EC) merupakan salah satu bakteri yang telah dipetakan DNAnya secara lengkap, juga menjadi bakteri basis produksi biomassa, enzyme, dan berbagai senyawa lainnya dengan sistem penyisipan DNA/plasmid (rekayasa genetika).

Di dunia rekayasa genetika, EC ini berpotensi untuk dipaksa memproduksi berbagai komponen bioenergi, seperti n-butanol, n-propanol, ethanol, isopropanol (semua merupakan gugus alkohol) hingga alkyl-ester (fatty acid methyl ester, FAME; fatty accid ethyl ester, FAEE) yang umum ditemukan dalam biodisel. Menurut kedua penulis, dengan diketahuinya jalur-jalur produksi senyawa-senyawa tersebut, dimungkinkan diciptakannya proses sisip DNA yang memacu pertumbuhan suatu senyawa tertentu, katakanlah dari golongan alkohol.

Berbicara tentang alkohol, etanol, ada satu jenis kamir yang spesifik digunakan di dunia industri untuk memproduksi etil-alkohol, yaitu Saccharomyces cerevisiae (SC). Sebagaimana EC, SC juga telah dipetakan DNAnya secara menyeluruh, sehingga proses penyisipan DNA/plasmid untuk meningkatkan kecepatan produksi alkohol dapat semakin radikal.

Apa problemnya?

1. Berapa tingkat efisiensinya.
Dalam permasalahan ini, tentunya harus dihitung kesetimbangan massa substrat dan massa otuputnya. Selain itu, dihitung pula berapa energi yang diperlukan selama proses itu terjadi. Apabila ternyata energi inputnya cenderung lebih besar dibandingkan energi terkandung dalam bioenergy yang dihasilkan, tentunya proses ini belum bisa dianggap efisien.

2. Berapa tingkat energi terkandung dalam bioenergi yang diproduksi.
Ini penting, karena berkenaan dengan efisiensi mesin dibandingkan menggunakan sumber energi lainnya.

3. Komposisi dan konsistensi kimia pada produk akhir.
Komposisi kimia menentukan salah satunya tingkat energi. Lainnya, aspek ini juga menentukan berat jenis, solvabilitas, heat-stability, hingga efisiensi pembakaran di mesin-mesin.

4. Heat stability.
Coba masukkan biodiesel (100%) ke dalam kulkas. Apakah membeku pada suhu 5-8 C, bagaimana pada suhu di bawah nol? Tentunya kita tidak ingin terjadi mesin-mesin tidak bisa dijalankan pada kondisi suhu ekstrim.

5. karakteristik khusus untuk indeks.
Apabila bensin dihitung berdasarkan bilangan oktana, solar dengan bilangan cetana, bagaimana dengan bioenergi yang dihasilkan oleh EC, SC? Adakah kita harus pula melakukan re-engineering mesin-mesin yang efisien diukur dengan indeks metana, butanol, atau mungkin etanol?

6. misibilitas.
Misibilatas adalah tingkat penyerapan air oleh alkohol. Oleh karena itu etanol diragukan menjadi standar bioenergi dunia, dikarenakan misibilitasnya (miscibility) tinggi.

Demikian beberapa aspek yang perlu diperhatikan seputar pengembangan riset rekayasa genetik untuk memproduksi bioenergi.

Produksi VCO dan aktivitas anti-mikrobanya

2009-04-15T03:00:00.000-07:00

Minyak kelapa murni atau lebih dikenal dengan Virgin Coconut Oil (VCO) merupakan minyak yang berasal dari daging buah tanaman kelapa (Cocos nucifera). Buah kelapa yang telah matang diproses secara sederhana, yaitu meliputi pengupasan, pemarutan, dan ekstraksi tanpa menggunakan perlakuan panas yang tinggi merupakan ciri khas produk VCO. Ada tiga metode ekstraksi yang umum digunakan dalam memproduksi minyak kelapa murni, yaitu minyak pancingan, ekstraksi mekanis, dan fermentasi.

Teknik Minyak Pancingan

Teknik minyak pancingan dilakukan dengan menambahkan minyak kelapa murni (20-30%) ke dalam santan kelapa yang baru. Teknik ini diklaim mampu menginduksi pemisahan minyak dengan campuran lain yang terdapat pada santan kelapa. Akan tetapi, teknik minyak pancingan rentan terhadap ketengikan, mengingat asam lemak rantai sedang relatif mudah teroksidasi pada temperatur yang tidak terlalu tinggi apabila terekspose dengan oksigen di udara dalam waktu yang cukup lama.

Teknik Ekstraksi Mekanis

Ekstraksi mekanis, termasuk didalamnya pengepresan menggunakan mesin dan penyaringan dengan zeolit banyak dilakukan ditingkat industri rumah tangga saat ini. Daging buah kelapa diparut dan minyak yang terdapat didalamnya diperas menggunakan mesin. Kemudian, minyak tersebut disaring menggunakan zeolit ataupun arang aktif untuk mengurangi asam lemak bebas dan bilangan peroksida yang cukup tinggi. Kandungan kedua jenis senyawa kimia ini tidak diinginkan karena merupakan indikasi ketengikan. Kelemahan metode ekstraksi mekanis adalah penggunaan sumber energi yang cukup tinggi untuk pengepresan dan cukup banyaknya konsentrasi bilangan peroksida dan asam lemak bebas yang dihasilkan akibat proses pengepresan itu sendiri.

Teknik Fermentasi Bakteri Asam Laktat

Bakteri asam laktat (BAL) terbukti mampu menginduksi proses pemisahan minyak dalam campuran santan kelapa. Bakteri asam laktat akan memanfaatkan oligosakarida dan protein yang berada dalam campuran, dan mengubahnya menjadi asam laktat (85%) dan metabolit-metabolit lainnya. Karbohidrat rantai sedang dan protein ini berfungsi sebagai pengemulsi (emulsifier) dalam campuran, sehingga apabila keberadaannya semakin sedikit dalam santan kelapa, campuran minyak dan air pun dapat dengan mudah terpisah.

Asam laktat yang diproduksi oleh BAL akan ikut menurunkan pH yang berimplikasi pada perubahan keseimbangan titik isoelektrik campuran. Setiap asam lemak memiliki titik isoelektrik masing-masing, namun pada umumnya lebih tinggi dari pH asam laktat. Apabila pH campuran lebih rendah dibandingkan titik isoelektrik, maka minyak akan terpisah dari campuran. Proses fermentasi dapat dilakukan pada suhu ruang dan tidak memerlukan energi panas, sehingga produksi minyak kelapa murni relatif lebih baik dari segi parameter uji kimiawinya.

Aktivitas Anti-Mikroba Asam Lemak Rantai Sedang dan Metabolit BAL

Minyak kelapa murni memiliki kandungan asam lemak rantai sedang yang lebih tinggi bila dibandingkan minyak kelapa biasa. Menurut Asia Pacific Coconut Community, asam lemak rantai sedang yang merupakan ciri khas dari minyak kelapa murni terdiri dari asam laurat (43-53%), asam miristat (16-21%), asam palmitat (7,5-10%), asam kaprilat (5-10%), dan asam kaprat (4,5-8%). Beberapa asam lemak rantai sedang, terutama asam laurat, diklaim memiliki sifat bakterisidal, atau mampu menghambat pertumbuhan bakteri patogen.

Pada minyak kelapa murni hasil fermentasi bakteri asam laktat, juga terkandung metabolit yang diproduksi oleh BAL. Metabolit-metabolit ini telah lama dikenal mampu menghambat pertumbuhan bakteri yang merugikan seperti Staphylococcus aureus, Listeria monocytogenes, dan Escherichia coli. Beberapa jenis BAL juga diketahui memiliki metabolit antifungal

Dalam berbagai publikasi mutakhir disebutkan minyak kelapa murni, baik yang diekstraksi dengan metode fermentasi ataupun non-fermentasi, mampu menunjukkan aktivitas antimikroba pada beberapa bakteri patogen Gram positif dan negatif. Akan tetapi, kombinasi efek metabolit BAL dan asam lemak rantai sedang pada minyak kelapa dalam menghambat pertumbuhan bakteria ini belum diteliti lebih mendalam.

GFP dalam Pertanian/Pasca-panen Kakao

2009-04-10T02:53:00.000-07:00

Good Farming Practice adalah panduan cara mengelola pertanian (perkebunan) berbasiskan mutu dan keamanan produk. Dalam pertanian kakao, satuan-satuan operasi mulai dari pemeliharaan tanaman kakao hingga penjualan biji kakao kering fermentasi cukup banyak.

Saat ini, di dunia kakao kering fermentasi diduga membawa mikotoksin dalam kadar yang dapat membahayakan ( > 3 ppb/g produk). Kemampuan Indonesia berkenaan dengan produksi kakao yang aman masih diragukan, mengingat kemampuan petani dan informasi serta insentif yang diberikan kepada mereka masih sangat minim.

Oleh karena itu, tanpa banyak menjelaskan, diagram berikut menyajikan tahapan-tahapan pertanian/pasca-panen kakao hingga siap dijual di tingkat petani.

Dalam prinsip GFP, kita dapat mengkolaborasikan sebagian prinsip HACCP didalamnya. Diantara sebagian prinsip HACCP yang diintegrasikan tersebut adalah: penetapan proses pertanian diamati, analisis bahaya di tiap proses yang diamati, dan penetapan titik kontrol kritis atas bahaya-bahaya tersebut.

Seperti yang disebutkan di atas, bahaya utama yang terdapat dalam kakao, dan cenderung semakin diwaspadai oleh para Importir adalah mikotoksin. Mikotoksin adalah racun yang berasal dari jamur. Beberapa jamur yang umum ditemukan misalnya: Aspergillus flavus, A. niger, dan beberapa jenis Fusarium serta Penicillium. Racun yang dihasilkan tidak bisa dihilangkan dalam proses pengolahan kakao menjadi produk pangan, oleh karena itu harus dicegah keberadaannya di tingkat pertanian/perkebunan.

Lebih lanjut, bahasan dan paper tentang kakao ini dapat dilihat di: situs saya

Bio-fuel hidden carbon cost

2009-04-08T15:40:00.000-07:00

Bio-fuel merupakan salah satu alternatif substitusi bahan-bakar berbasis karbon yang kian menipis. Setiap pemanfaatan bahan-bakar karbon, mengacu pada kesepakatan carbon-trading dalam memerangi Global Warming, harus diukur jumlah pelepasan emisi karbon.

Tanaman, dikatakan merupakan sumber penyimpan karbon, dalam bentuk batang, buah, daun. Penggunaan Bio-fuel akan memanfaatkan karbon yang tersimpan di tanaman sebagai energi penggerak mesin-mesin industri. Permasalahannya: proses produksi bio-fuel dan industrialisasi perkebunan tanaman adalah sumber lain yang menggunakan bahan-bakar karbon.

Untuk memperjelas masalah ini, diagram di atas menyajikan ilustrasi penggunaan karbon dalam proses industrialisasi tanaman sawit dan proses pengolahan bio-diessel berbasis sawit.

Pada intinya, pada saat plantation, perimbangan karbon diserap dalam bentuk karbon dioksida terhadap pelepasan karbon dioksida sebagai akibat industrialisasi tanaman sawit diasumsikan positif. Jumlah karbon yang diserap lebih besar dibandingkan yang diperlukan.

Akan tetapi, dalam tahapan proses pengolahan CPO, trans-esterifikasi menjadi biodiessel, emisi karbon yang dilepaskan tidak diimbangi proses penyerapan karbon. Industrialisasi pengolahan membawa perimbangan karbon ke arah negatif.

Selanjutnya, perlu diukur pula jumlah energi yang dikandung dalam biodiessel dan potensial emisi karbon yang akan dilepaskan pada saat penggunaan biodiessel.

Untuk memodelkan keseimbangan massa emisi karbon ini, kita dapat melakukan pendekatan sebagai berikut:

Qi = energi yang diperlukan dalam satuan operasi i pengolahan karbon menjadi biodiessel (MJ)
mi = emisi karbon spesifik per satuan energi dalam satuan operasi i pengolahan karbon menjadi biodiessel (kg CO2/MJ)
Qf = energi yang dikandung dalam biodiessel (MJ)
mf = emisi karbon spesifik per satuan energi dalam biodiessel (kg CO2/MJ)
m(processing) = emisi karbon yang dilepaskan dalam pengolahan biodiessel (kg CO2)

Issues on Sustainable Palm Oil in Indonesia

2009-03-30T15:47:00.000-07:00

Peatland and Palm Oil

There are global interests on utilizing peatlands, which cover 3% of the total earth land mass. The intentions are to use them as massive blocks of agricultural plantation, to extract energy contents, and simply to conserve them as giant but natural carbon storage. Redapes.org (2007) argued that despite peatlands occupy only 3% of the globe land mass; they contain approximately 550 billion tonnes of carbon, as twice as much as all forests can hold. This naturally abundance of carbon is a major concern to global climate issue.

To developing countries located on tropical region, peatland is a potential agricultural site for large monoculture plantation. Indonesia and Malaysia are the leading countries for palm oil plantations on peatlands (International Herald Tribune, 2009). With regard to an increasingly sensitive issue on creating more responsible and eco-friendly agriculture, palm oil plantations on peatlands become one of the main key issues in reducing global warming. However, to our interest, this issue is a distraction issue from developed countries who try to find easy ways than converting their carbon producing industries, pushing the agenda to developing countries.

In response to the issue, there are ways to reduce the climate impact on utilizing peatlands as agricultural fields. An initiative of Sustainable Palm Oil (SPO) production was started in recent year, producing a resolution to trade certified palm oil products in near future. This initiative was disseminated on a newly established RSPO (Roundtable for Sustainable Palm Oil) organization’s website last year (RSPO.org, 2008a). Regardless the initiative, many problems are yet to solve. The key issues on sustainable palm oil production are:

supply chain mechanisms and deliverance of palm oil products through the world,
a pilot project that show sustainable palm oil concept is workable,
incentives to companies that practice RSPO initiative,
technology that supports sustainable palm oil initiative, and
traceability and standardization on various plantation and processing facility issues.

Specific issues on SPO implementation in Indonesia

Sustainable palm oil inherits problems of many other sustainable agriculture initiatives which are established a long time ago. For example, the operational costs from some types of field areas and productivities simply cannot cover the burden that comes with sustainable palm oil implementation. The private but small-scale plantations owned by locals, as a common model of empowering locals throughout agriculture in Indonesia, are beyond sustainable palm oil standardization. Meanwhile, SPO certification requires 95% of sustainable palm oil initiative is to conform to standards (RSPO.org, 2008b). The production capacity from small-scale plantations contributes nearly a half of the total capacity of large plantations. To make things more complicated, through mutual partnership concepts, as stated in Laws in Indonesia, a large plantation should taking care of and accepting products from their local partners. Thus, it will cause a potential problem to companies that need the certification to trade their products around the globe.

Derivative issues on SPO

Palm oil is a source to broad ranges of industrial products, including foods, personal care products, chemical and pharmaceutical products, as well as bio-energy. Simple derivative products, like soap, vegetable (edible) oil, margarine and bio-diesel are produced locally but many sophisticated products like enzymes, fatty acids, and essential oils are manufactured in developed countries.

With regard to a requirement from certain countries to obtain certified sustainable palm oil products, derivative products should also be certified in order to meet other countries’ requirement. This will affect a large number of palm oil derivative industries, resulting more rigorous checking, which ends to increasing price.

Further, the mechanism of assessing and certifying sustainable palm derivative products is yet to be agreed. This will be a major work and discussion, affecting developed countries as the main buyers and producers of palm derivative products and developing countries as the origins of raw materials.

Tingkat Kesalahan dalam DPT Pemilu 2009

2009-03-27T15:59:00.000-07:00

Daftar Pemilih Tetap milik KPU diributkan sejumlah Parpol. Banyak kesalahan yang ditemukan, baik ada kemungkinan terjadi secara sistematis, namun lebih banyak sporadis. Komentar pun banyak bermunculan, dan yang paling lucu adalah seputar nomor NIK ganda. Bagaimana bisa sebuah NIK yang sama (apalagi ngetiknya pake spreadsheet yang gampang sekali ketahuannya) bisa terus berada di DPT?

NIK dan wewenang KPU
Dalam banyak hal, KPU memiliki wewenang terbatas, seperti misalnya tidak mungkin merubah nomor NIK penduduk. Yang bisa dilakukan adalah melaporkan NIK ganda ke Departemen Dalam Negeri, selaku pemilik atau penerbit NIK.
Beberapa tahun silam, dari beberapa belas ribu data kepegawaian yang saya kelola dalam sebuah project, ditemukan sejumlah 100-an data bermasalah (0.1%). Dari jumlah persentasenya, tingkat kesalahan ini cukup kecil, dimana 99,9% data tepat dan 0,1% bermasalah. Permasalahan tersebut lebih banyak dikarenakan data ganda, orang sama dengan nomor identifikasi ganda, orang berbeda dengan nomor identifikasi sama, serta data tidak konsisten (tidak sesuai antar-item data yang berkaitan).

Tingkat Kesalahan
Masalah berapa tingkat kesalahan yang diijinkan menjadi krusial, utamanya untuk data yang diperoleh dari domain pihak lain. Apabila Pemilu 2009 memiliki akurasi data DPT 99%, maka ada 1% (dikalikan total jumlah pemilih) yang bermasalah. Asumsinya, DPT berjumlah 80 juta, maka 800ribu orang (data) pasti bermasalah.

Update (sore hari).
Menurut berita yang dirangkum di situs PemiluIndonesia.com, jumlah pemilih tetap (DPT) adalah sekitar 171 juta orang. Maka dengan tingkat kesalahan 1%, diperoleh 1,7 juta pemilih bermasalah (datanya), pada tingkat kesalahan 0,1% terdapat 170 ribu orang yang memiliki data bermasalah. Di bagian bawah, tebakan saya (ini benar-benar tebakan, diestimasikan dari pengalaman saya mengerjakan beberapa project serupa) tingkat kesalahan data saat ini sekitar 3%, atau 4,9 juta pemilih yang memiliki data bermasalah.

Ada masalah baru. Mencapai tingkat kesalahan 1% butuh waktu cek yang cukup lama, menurut pengalaman sekitar enam bulan. Mencapai tingkat kesalahan 0,1% butuh waktu kroscek hingga 1 tahun (termasuk menyelesaikan legal dispute didalamnya). Contoh, dengan select distinct, dan sedikit modifikasi query, diperoleh jumlah dan nama setiap orang yang memiliki NIK sama.
Sedikit lebih baik, dengan menggunakan algoritma khusus, dapat ditemukan data yang berpotensi masalah dengan tingkat persamaan mencapai 80%, misalnya.

Memecahkan masalah data
Berdasarkan pengalaman, saya sarankan kepada KPU untuk mempublikasikan data DPT yang bermasalah dan sebab-sebabnya. Tebakan saya ada 3:
1. data sumber memang bermasalah, ini berarti KPU tidak mungkin merubah data tanpa melibatkan instansi sumber data.
2. KPU tidak teliti, yang berarti KPU pantas dilabrak dan harus membetulkan data dengan seakurat mungkin.
3. data yang digunakan sudah kedaluarsa atau fiktif (kejar setoran??) . Ini yang paling berbahaya, karena bisa menjurus ke arah penyesatan yang sistematis.

Klarifikasi ekspektasi
Satu lagi yang penting dikomunikasikan (harusnya di awal sekali!) adalah berapa tingkat kesalahan pengolahan data yang dapat diterima dengan anggaran Rp. 3T itu. Apakah itu 0,1% ataukah 0,01%. Apabila tingkat kesalahannya ternyata 1% (tebakan saya malah sekitar 3%), maka wajarlah banyak Parpol yang marah-marah.

Update (sore hari).
Kesalahan yang umum ditemukan adalah:
1. satu NIK (generik) untuk beberapa orang karena di data sumber memang terdapat kesalahan,
2. beberapa NIK untuk orang yang sama karena data sumbernya juga salah (atau pencatatan ganda),
3. redudansi (data rangkap),
4. data a-normal (tidak bisa dimasukkan dalam sistem karena data pokok tidak lengkap), dan
4. beberapa kesalahan minor lain, semisal salah input angka, nama, ataupun data terselip.

Update (13 Apr)
Saya memperbaharui dugaan jumlah DPT yang bermasalah ke 10%, melihat kasus serupa di pemilu 2004 yang sekitar 7%. Karena sudah terlanjur terjadi, yang harus dilakukan bukan menyalahkan, tetapi bagaimana memperbaikinya.
Setelah diperbaiki, lantas datanya harus dihibahkan ke Depdagri untuk jadi bahan acuan Single Identity Number. Jangan pelit untuk memberikan data untuk kepentingan bersama, sebagaimana terjadi dalam berbagai koordinasi lintas instansi lainnya.

Karena FSF, Amerika menjadi miskin?

2009-03-22T01:56:00.000-07:00

Dua buah tulisan yang dimuat dalam kolom opini penulis undangan PCMedia edisi 03/2009 dan 04/2009 memuat tentang Free Software yang dituding menjadi salah satu penyebab Amerika jatuh miskin.

Beberapa hal yang tidak sejalan dalam opini-opini tersebut diantaranya:
1. Kenyataan bahwa Amerika jatuh karena mereka kehilangan daya saing (competitiveness) bukan knowledge.
Daya saing, di era Industri dan bisnis mungkin salah satunya dibangun karena Industri tersebut memiliki pengetahuan lebih (riset/closed-source/propiertary knowledge) yang dilindungi hukum semisal paten, resep rahasia, dan sejenisnya. Tapi patenpun ada masa kedaluarsanya, 20 tahun kemudian.
Competitiveness bukan tumbuh dari sebuah knowledge, melainkan proses penemuan kreatif pengetahuan-pengetahuan baru yang terus menerus. Sebabnya? ada banyak cara mencapai satu hal. Sekali level pengetahuan tercapai, maka kita harus menapak ke tingkatan pengetahuan yang lebih tinggi.
2. Amerika jatuh karena defisit, dimana tingkat konsumsinya lebih besar dibandingkan kapasitas produksinya. Ibarat besar pasak daripada tiang, seberapapun kaya sebuah negara dan bangsa, apabila terus menerapkan pola belanja melebihi pendapatan, maka tinggal tunggu saja waktu kejatuhannya.

Baik, itu adalah alasan kejatuhan ekonomi Amerika. Sekarang apa hubungannya dengan FSF, open source dan sebagainya.

Lisensi yang diterapkan FSF untuk hasil karya piranti lunak memang mencengangkan. Bahwa karya seseorang boleh diubah, digandakan, didistribusikan (baik di jual kembali atau diberikan begitu saja), dengan catatan siapapun yang mengubahnya harus menyediakan kode perubahannya untuk orang lain. Sekilas ini merupakan sebuah "perampasan" hasil keringat yang berupa piranti lunak.
Konsep FSF dibangun atas dua pondasi: for the greater good dan liberalis murni. Lagi-lagi, ini mungkin bertentangan dengan konsep bisnis konvensional. Bagaimana mungkin produk hasil keringat yang sudah memakan waktu, tenaga, dan biaya dilepas begitu saja dengan lisensi FSF?

Itu adalah logika bisnisnya. Tentunya Amerika prominen sebagai produsen piranti lunak, dan semua perusahaan terbesar TI bermarkas disana. Bagaimana konsekuensinya?

1. Dikenal dan biaya pengembangan menurun
SUN membuka source Java, sebuah bahasa program yang luar biasa besar dan kompleks, dengan jargon utama yaitu: sekali koding, jalan diperangkat keras/sistem operasi apapun. Development cost dari Java apabila tetap dalam kondisi closed-source membebani pendapatan SUN. Sebagai pencipta dan pengembang Java, SUN mendapatkan keuntungan ganda: bahasa yang semakin populer, terjangkau, dan semakin stabil tanpa biaya yang terlampau besar.

Jadi, keuntungan dari sisi bisnis yang pertama adalah: nama (popularitas) dan penyusutan biaya pengembangan yang signifikan. Pendapatan? SUN memperoleh banyak pendapatan dari maintenance, implementasi, dan setup-system perusahaan-perusahaan yang menggunakan Java dan membutuhkan kemampuan profesional dalam supporting system mereka. Bagaimana saham SUN ? Sekalipun di era krisis, SUN masih bertahan kuat.

Update 13/12/10:
Sun sudah dibeli oleh Oracle.

2. Memperoleh teman dari seluruh penjuru dunia (dengan gratis!), biaya rekrutmen berkurang.

Prinsip ekonomi mengatakan, banyak teman banyak rejeki. Inilah dunia shared-knowledge. Semakin bagus kemampuan seseorang di dunia global ini, maka dia bisa bekerja dimanapun, kapanpun, untuk siapapun. Lisensi-lisensi yang dikeluarkan FSF (yang salah satu prinsipnya open source) memberikan kesempatan review yang luas bagi perusahaan untuk mendapatkan resource yang diinginkan tanpa beban biaya rekrut yang besar.

Open source menjanjikan setiap orang yang mampu menghasilkan inovasi berkualitas untuk terus berkembang, bekarya, dan ajang pembuktian diri untuk dilirik perusahaan. Ini keuntungan yang cukup penting bagi perusahaan.

3. Meningkatnya kemakmuran di tempat lain, respek bisnis, dan membuka ladang usaha baru.

Sudah aksioma, bila hendak menjual, carilah orang yang mampu membeli. Satu negara yang tingkat kemakmurannya jauh melebihi negara lainnya rentan banyak hal: keserakahan, perilaku monopolistik, dan menurunnya produktivitas. Disisi Industri pun pasar menjadi terbatas.

Dengan open source (berlisensi dari salah satu produk FSF), kemakmuran dalam jangka panjang bisa diciptakan di tempat lain. Sebabnya: Open Source melatih orang yang terbiasa membajak menjadi menghargai karya orang lain, melatih pergerakan bisnis dalam standar yang disepakati bersama. Yang terpenting, melatih transparansi dan ketaatan pada hukum. Dimana ada standar dan peningkatan ketaatan pada hukum, disanalah ada peluang bisnis.

Normatif?

Ya, lisensi-lisensi produk FSF memberikan paradigma bahwa pengetahuan bukan lagi tangan terkuat menggapai kemakmuran (sendirian), tetapi menjadi produktif, inovatif, dan tetap kompetitif adalah inti dari menggapai kemakmuran itu.
FSF merubah pola bahwa satu penemuan untuk kemakmuran hingga ke anak-cucu, bukan merupakan hal yang bijaksana. Kemakmuran (sendirian) tidak akan bertahan tanpa membuat orang lain menjadi makmur (sehingga tetap mampu menggunakan jasa kita). Inilah yang disebut konsep "for the greater good".

Emerging food safety issues

2009-03-10T21:38:00.000-07:00

We are now in modern food industry era. Food productions are much safer than what have been practiced in past several decades. However, a report suggested, foods are still regarded as a crucial disease carrier, giving 200 names of diseases and 90% of total illnesses.

In a decade ago, faecal and intestinal microbial contaminations dominate the cause of pathogenic induced illnesses. Today, as presented in a report, the trend is shifting from some well known pathogens, like Esch. coli and Staph. aureus to strains of Salmonella, Camphylobacter, and Norwalk virus. The latters contribute more than 10 millions of infections on the globe, claiming nearly 700 lifes. With regard to the severity of disease, Listeria monocytogenes is the top killing bacteria, giving 20% rate of death from nearly 2500 reported cases.

An IFT expert report puts a classification of risk sources on food-borne illness caused by microorganisms: human/host, pathogens, and exposure. With regard to current practice in hygiene and sanitation standards, the approach should be aimed to reduce the all three contributors, hence reducing food-borne likelihood significantly. In so doing, to push better practises in food industry and trading requires better cooperation between many stakeholders.

Research has produced better knowledge in establishing safer food throughout the time. Heating, pasteurization, and sterilization are main components and play a large role in food productions. Quick freezing, controlled atmosphere packaging, and aseptic processing come as next generation of food treatments.

(to be continue...)

Selamat tinggal era informasi, selamat datang nano

2009-02-26T14:31:00.000-08:00

Saat ini umat manusia berada di penghujung era informasi. Era informasi sendiri ditandai dengan pameo "information is the great power; who has it, will conquer the globe". Namun, era ini akan segera berlalu disebabkan beberapa hal:

1. Meningkatnya tren di masyarakat dunia terhadap keterbukaan teknologi, atau yang dikenal dengan Open Source Systems (OSS). Cukup banyak contohnya: sistem-sistem operasi komputer berbasis OpenSource semakin menunjukkan taji-nya, membuktikan bahwa OSS semakin baik dan semakin banyak digunakan. Di tingkat pendidikan, semakin banyak universitas yang mempublikasikan materi kuliahnya secara online dan gratis. Masih di tingkat ilmiah, semakin banyak penyedia konten jurnal yang menggratiskan artikel-artikelnya. Ini berarti, siapapun yang mau maju, dia bisa mendapatkan bahannya di Internet.

2. Sektor finansial yang saat ini ambruk adalah akibat kurangnya transparansi dan prudensi dalam menjalankan aktivitasnya. Pengawasan yang semakin ketat, pengawasan yang melibatkan unsur pengamat global, serta tuntutan investor dari seluruh pojok dunia menyebabkan semakin terbukanya cara beroperasi sektor finansial. Investor bukan lagi berasal dari negara maju, tetapi kekayaan dunia secara perlahan mengalir ke negara-negara Asia. Secara otomatis, tidak ada lagi dominasi satu blok (Anglo-Saxon) atas sumber daya dunia.

3. Teknologi yang konvergen menciptakan standar baru dalam pertukaran data. Handphone semakin powerful dengan kemampuannya mengakses peta dunia, jalan, beraktivitas sosial, beremail, berkirim gambar lintas negara. Ini tentu menciptakan keterbukaan, keseimbangan informasi. Tidak ada lagi yang mampu menghambat atau memanipulasi informasi. Informasi yang benar, walaupun pahit bagi sebagian pihak, pasti akan sampai ke telinga mereka-mereka yang mencarinya.

4. Semakin kuatnya suara pers. Setelah diamati, pers-lah yang mampu menggiring opini, menekan pemerintah, dan menyampaikan suara rakyat. Tapi, pers pun tidak bisa menjadi diktator baru, sebab dengan citizen journalism, setiap orang mampu menjadi corong pers tersebut dengan mudah!

Itulah sebagian alasan, mengapa informasi akan menjadi era yang ditinggalkan. Sebagian orang memperkirakan era baru ini disebut sebagai era wisdom. Tapi saya melihat, yang paling mungkin menggantikan era informasi adalah era nano/miniaturisasi.

Teknologi semakin berkembang, semua orang cepat atau lambat akan semakin bergantung pada teknologi. Saya pernah ujicoba mengenai hal ini: Di kelas, hampir tidak ada mahasiswa yang mau mematikan Ha Pe-nya saat perkuliahan. Di masjid pun demikian. Di rumah? Dikatakan suami/isitri lebih cepat bergerak melihat/menjawab SMS dibanding menjawab panggilan lisan pasangannya. Ha Pe semakin warna-warni, semakin kaya fungsi, dan semakin respons terhadap beragam kemauan penggunanya.

Ketika ketergantungan semakin tinggi, demand-nya pun demikian. Manusia ingin makan pangan rendah garam, kaya akan rasa, namun rendah risiko. Nano-salt, nano-flavour adalah solusinya.

Pengobatan penyakit-penyakit khusus pun banyak yang bergantung pada teknologi nano. Kalau dilihat dari berbagai literatur, kanker adalah salah satu penyakit yang paling dimungkinkan ditangani di tingkat nano.

Jadi, selamat tinggal era informasi, sambutlah era nano....

Meningkatkan kualitas analitis mahasiswa

2009-02-25T03:36:00.000-08:00

Siang ini saya mengikuti sebuah forum ilmiah, presentasi laporan Praktek Kerja Lapang (PKL) mahasiswa di sebuah jurusan di Universitas tempat saya bekerja. Seingat saya, acara ini baru pertama kali diselenggarakan dalam bentuk seminar terbuka. Undangan terdiri dari perwakilan dosen dari jurusan-jurusan yang lain, tenaga pembimbing PKL, dosen, serta rekan-rekan mahasiswa yang mengikuti PKL.

Banyak hal yang menggelitik telinga dan otak saya selama forum ini berlangsung. Diksi (pemilihan kata), cara penyampaian dengan tata bahasa yang baik, dan cara menyajikan presentasi tampaknya merupakan isu umum yang diketahui lemah sejak dahulu. Namun, ternyata dibalik itu, masih ada yang lebih serius untuk dibenahi: masalah kualitas analitis.

Pemasalahan umum

Sebagian besar mahasiswa peserta PKL ini cenderung lepas dari sifat ilmuwan "setia pada fakta", kemudian lebih mengedepankan pendapat-pendapat yang mereka peroleh dari para pekerja/pemilik tempat PKL. Kecenderungan untuk dibrain-wash oleh para pengusaha tersebut cukup tinggi, menjadikan mahasiswa-mahasiswa sebagai suporter bagi produk mereka (mouth to mouth advertisement). Adalah lebih baik, seandainya para mahasiswa mampu men-challenge praktik yang dilakukan di lokasi PKL dengan teori-teori yang banyak terdapat di pustaka.

Permasalahan analitis

Contoh ringan, masalah air minum galon. Dalam upaya pembersihan galon digunakan air bersih-air sabun-air bersih dan sinar UV. Khusus yang terakhir, mengingat bentuk tabung galon air (ukuran 5 gallon) cenderung berlekuk-lekuk serta tidak transparan, maka seharusnya mahasiswa mampu bertanya lebih dalam seputar efektifitas pembersihan galon. Lekukan-lekukan akan menyebabkan penyemprotan air bersih cenderung tidak memadai, dimana bagian-bagian yang dekat dengan lekukan tersebut tidak terbilas dengan air bertekanan yang diasumsikan mampu mengangkat kotoran.

Sinar UV yang digunakan pun harus dikritisi. Apakah sinar tersebut mampu menembus dinding galon, mensterilkan bagian dalam galon? Bagaimana pula dengan bagian-bagian galon di bawah lekukan, apakah terkena sinar UV secara sempurna. Belum kalau bertanya, tiap berapa ribu jam lampu UV tersebut diganti?

Banyak unsur prinsip pengolahan pangan yang patut ditanyakan pada saat praktik kerja lapang. Tentunya, hal-hal ini merupakan show off dari kualitas sang mahasiswa di tingkat praktik.

Beberapa contoh analisis yang dapat disusun terhadap industri ritel sayuran dan buah segar adalah fluktuasi mesin pendingin yang perlu dibuktikan dengan fakta (catatan/record) suhu pendingin. Pada mesin yang bertipe multi-deck, apakah distribusi udara dingin homogen pada setiap dek-nya? Apakah jumlah bahan yang diletakkan sesuai dengan kemampuan (kapasitas) pendinginan mesin?

Permasalahan data dan pengambilan data sepertinya menjadi titik krusial lain. Segala sesuatu yang diteliti, dibuatkan rumusan masalah, dan tujuan praktik-nya seyogianya didukung pula dengan pengumpulan data. Kembali ke kasus galon, angka 40-60 galon rusak seharusnya lebih dipertajam dengan pendataan lebih detail/kategorisasi kerusakan. Sekian unit karena kelalaian pengguna, sekian karena distribusi, dan sekian lainnya karena faktor-faktor yang ditemukan selama PKL. Alangkah baiknya, kuantifikasi tersebut didukung pula dengan pendataan produksi harian, sehingga ditemukan tren produksi dan persentase kerusakan terhadap produksinya.

Pada industri ritel buah-buahan dan sayuran segar, perlu dilakukan persentase jumlah yang dibersihkeringkan (trimming), persentase produk rusak akibat fluktuasi suhu, serta persentase produk tidak terjual untuk setiap jenis produk. Alangkah baiknya, ini diikuti dengan ekspektasi pasar, semisal berapa orang yang ingin mencari produk tertentu.

Sebuah inti permasalahan: mendefinisikan masalah itu sendiri!

Lebih jauh, dari kedua contoh industri di atas, seharusnya mahasiswa-mahasiswa PKL mampu mendefinisikan permasalahan dengan lebih tajam. Sebagai contoh, PKL dengan tujuan untuk membantu industri menentukan titik kritis penanganan (Critical Control Point), analisis proses terhadap standardisasi yang ada. Luaran dari program PKL, sehubungan ini adalah tingkat Sarjana, seharusnya mampu mencapai taraf merekomendasikan peningkatan kualitas/produktivitas/keamanan dari industri-industri pangan yang ditempati. Adapun rekomendasi-rekomendasi tersebut dilakukan atau tidak, tanggung jawab tersebut bukan lagi berada pada tataran mahasiswa.

Seperti yang banyak saya sampaikan, perlu lebih dari sekedar berusaha, sehingga kualitas luaran mahasiswa meningkat. Salah satu yang dapat dilakukan dalam waktu dekat adalah memperbanyak jam terbang analisis mahasiswa dari pola penugasan di bangku kuliah, dan memperbanyak kesempatan mengikuti forum-forum ilmiah untuk mengasah kemampuan berfikir kritis mereka.

Lagu-lagu Game Online masuk ke Teve

2009-02-21T14:50:00.000-08:00

Saya penggemar game online serupa Ragnarok dan game-game sejenis yang bersifat petualangan. Walau sekarang gak pernah punya akun di game-game tersebut, saya masih suka mengamati game-game online yang baru meluncur.

Dari shilin.devianart.com

Khususnya Ragnarok, game ini melegenda karena punya lagu-lagu pengantar (dalam stage) yang bagus-bagus. Misalnya, Theme of Geffen (soundtrack number 6 dan 113), menjadi lagu favorit saya. Lagu lainnya yang sesuai selera saya adalah Theme of Prontera (108), Theme of Alberta (115), dan Peaceful Forest (103). Aransemen lagunya dibuat dengan synthesizer, dan memiliki banyak cita rasa. Theme of Morroc bercita rasa Latin, Sky Gyro Prontera dan Jet Wings (Guild Wars) bercita rasa pop-rock.

Saya tidak tahu apa lisensi lagu-lagu ini. Tapi menurut saya, pasti ada copyright dan aturan penggunaannya. Setidaknya, lagu-lagu ini pasti memiliki term of use yang harus dihormati.

Penggunaan lagu-lagu ragnarok marak di berbagai acara di stasiun televisi Indonesia. Iklan Laut kita, milik suatu Direktorat Jenderal di bawah Departemen Perikanan dan Kelautan menggunakan Theme of Geffen (113) sebagai theme song-nya. Beberapa edisi Wisata Kuliner punya Bondan Winarno menggunakan beberapa lagu dari Ragnarok ini. Tak luput, edisi petualangan yang sering muncul di TransTV dan Trans7 juga banyak mengambil lagu dari album Raganrok ini.

Pertanyaannya, apakah penggunaan lagu-lagu ini, tanpa didaftarkan/dimintakan izinnya, secara etika diperkenankan? Ataukah saya saja yang gak tahu kalau mereka sebenarnya sudah membayar royalti atas lagu-lagu ini? Tapi, terus terang saya gak yakin kalau royaltinya sudah dibayar.

Sebuah screenshot Raganarok dari www.play-free-online-games.com, saat masih masa perkenalan.

Mengambil yang positifnya, saya bisa mengingat memori bermain game bersama teman saat status masih cupu dan sedang asik menebas Poring ditemani lagu Streamside (112).

Demam Facebook

2009-02-18T20:06:00.000-08:00

Mungkin berita basi, karena Facebook sudah beberapa tahun berdiri, dan sudah banyak sekali yang menjadi anggotanya. Tapi, di beberapa tempat, inilah yang terjadi.
Demam Facebook ini salah satunya disebabkan kampanye Presiden AS ke-44, Barack Obama yang salah satunya menggunakan Facebook. Jadilah trend ini diikuti oleh para politikus di Indonesia. Begitu pula di daerah saya, Kalimantan Timur.
Banyak bermunculan profile-profile baru setengah tahun ke belakang, tidak sedikit diantaranya adalah politikus. Beberapa hari yang lalu, saya ditanya: "punya facebook nggak?". Heran juga, padahal kan tinggal search nama sudah nemu profile saya..
Tapi, cek dan ricek terhadap akun di situs jaringan sosial ini, ternyata saya masuk dalam network Postgraduate Student UNSW, belum jadi anggota network Indonesia. Pantas saja gak nemu profile saya :)
Setelah join sana dan sini, saya mendapatkan beberapa kenalan lama yang sudah memiliki profile di Facebook. Tapi kenapa situs ini lebih berdaya tarik dibandingkan Friendster?
Mungkin start awalnya karena kekuatan Facebook adalah untuk mencari sohib-sohib yang lama sekali terpisah di belahan dunia lain, akhirnya bisa terlacak karena fitur networking-nya yang cantik.
Facebook adalah fenomena yang membawa banyak dosen-dosen (bahkan para Professor!) turut punya akun disana. Lain dengan Friendster yang imagi-nya adalah situs untuk anak muda, dan remaja. Jadi saya tunggu Anda di Facebook saya...

AJAX dan Bug(s)

2009-02-17T04:48:00.000-08:00

I decided to put this entry on arahmadi instead of sqvalkic on blogspot.com. With regard to some poorly written AJAX enabled web applications, SQL injection likelihood is increasing.

A flashback to several months before, I advised some holes in a critical web application, used by a national prestigious event. The thing became worst as the application was re-coded and enriched all the time to shut down critics or simply to satisfy some instant ideas! This was a primary cause to hacking as not enough time to review the lines. Nonetheless, some attempts to break in were ended premature due to real time monitoring of logs.

This months, I found several SQL injection vulnerable sites unintentionally, owing to script blocking add-in on my Firefox. Utilizing no-script, or whatever program that stop JavaScript for running automatically, will distract AJAX featured sites. At the same time, feeder pages are transparently popped on the browser. As feeders emerge, we can easily track and probe them for SQL injection. In so doing, to communicate your finding to the legal owner(s) of the web is encouraged. They deserved to know immediately.

Several reasons on why those webs are not hacked yet are:
1. It is simply not worthed to break in, i.e. giving only minimal impact on hacker's recognition.
2. The bug is escaped narrowly for being detected.

Creating AJAX enriched site requires more rigorous scripting. It includes securing client's side JavaScript application, XML feeder, and communication between server and client!

Seberapa bersih makanan kita

2009-02-16T00:10:00.000-08:00

If Americans are questioning about the safety of their food, we, who live in developing country are facing endless threat for non-food-grade chemical adulteration in our daily foods.

Keamanan pangan, food safety, kembali hangat di Amerika Serikat setelah sebuah perusahaan selai kacang diduga secara sengaja membiarkan produknya yang tercemar beredar di pasaran. FDA (ekivalen Balai POM) digugat habis-habisan karena tidak mampu memberikan jaminan perlindungan terhadap rakyat Amerika dalam kasus ini.

Berkaca dari cerita ini, saya punya kisah unik. Kemarin, 15 Feb 2009, saya bertemu teman lama, seorang kakak kelas yang sekarang duduk sebagai anggota DPRD Samarinda (dan katanya nyaleg lagi untuk DPRD Kaltim). Dalam oborolan yang ngalor-ngidul seputar Perda, akhirnya tersenggol pula topik rokok, miras, dan makanan halal.
Dari obrolan singkat, diantaranya teman saya ini menyampaikan keluhan pedagang kecil yang ingin melakukan proses sertifikasi halal tetapi prosesnya panjang dan rumit. Saya bilang, rumitnya adalah karena kita mengutamakan 'thayyib' baru 'halal'. Saya sampaikan, sebenarnya problemnya adalah payung hukum proses halal itu ada diposisi terakhir, setelah perizinan, sertifikasi kesehatan, sertifikasi kebersihan dipenuhi.

Tapi saya mau membahas tentang kelanjutan ceritanya, seputar makanan. Saya sampaikan, kita perlu memperhatikan jajanan yang dipinggir-pinggir jalan ini. Sambil mengutip senjata pamungkas, 90% penyakit disebabkan makanan, maka perhatian kita terhadap pangan harus sangat, sangat besar. Saos mengemuka dalam perbincangan tersebut. Secara jujur, rekan saya ini mengatakan saat ia sakit perut, jarang sekali ia mengaitkannya dengan makanan yang dimakan. Padahal sangat besar kemungkinan terjadinya 'food poisoning' disana.

Lebih parahnya, sepertinya ketertarikan legislatif dan eksekutif terhadap perlindungan konsumen sebatas memperhatikan akibat yang ditimbulkan (asuransi bagi masyarakat miskin karena sakit dsb). Seandainya ada upaya mencerdaskan bangsa dan meningkatkan kepedulian terhadap sanitasi dan kebersihan makanan di masyarakat, mungkin tingkat sakit-nya masyarakat bisa kita tekan.
Produktivitas meningkat, masa harapan hidup meningkat, kesehatan masyarakat lebih baik, dan 'government spending on something that can be prevented' menurun.

Sambil bergurau, saya berkata: saya ingin buat artikel opini tentang 10 alasan mengapa kampanye tidak boleh menggunakan permen.... :))

Kembali ke negara maju. Di editorial NYT (yang saya referensikan di atas), masyarakat Amerika terperangah terhadap fakta: kontaminasi-kontaminasi yang tidak dapat dihindarkan, seperti telur lalat, rambut tikus, potongan serangga, hidden infestation, dan sebagainya.

Mengajak masyarakat Indonesia untuk berfikir yang sama, saya rasa membutuhkan waktu 1-2 generasi lagi. Saat ini, food for survive (sembako murah) sepertinya menjadi topik yang lebih mengemuka.

Petir dan Batu Petir

2009-02-15T06:20:00.000-08:00

Kalau mau dibilang kejumudan, boleh jadi mungkin benar dalam kasus dukun anak (sakti) di Jombang. Dalam hal ini, baik masyarakatmaupun wartawan tidak melakukan cross check kepada prinsip-prinsip keilmuan empiris. Padahal, Allah menyatakan segala sesuatunya bersifat sebab-akibat, walaupun ada celah mukzizat disana.

Tanpa perlu merangkum berita tentang dukun cilik (yang katanya sakti ini), saya mencoba melihat dua aspek: petir dan batu petir.

Petir.
Statistik di negara maju menyebutkan tingkat keselamatan jiwa seseorang yang disambar petir adalah 5 dari 6 orang (ref). Jadi cukup tinggi, dan tentunya ini bukan karena mukzizat. Beberapa penyebabnya adalah keringat dan air yang membasahi tubuh akan mengalihkan "jalur" listrik dari mengoyak organ-organ dalam penting seperti Jantung menuju lapisan kulit manusia. Beberapa hal 'sepele' seputar tongkat golf, tongkat kayu basah merupakan penyelamat utama manusia dari efek sambaran petir.
Kerusakan sistem syaraf, perubahan metabolisme, dan sebagainya sangat mungkin terjadi (contoh kasus) dan sifatnya sangat random. Akan tetapi, 'sentuhan langit' oleh sebab petir sehingga seseorang menjadi 'sakti' sangat mungkin dipertanyakan validitasnya.
Sekali lagi, disambar petir dan selamat, menurut catatan statistik, tingkat kemungkinannya tinggi.

Batu petir.
Sama halnya dengan proses geologi bebatuan. Tanah, pasir (silika), dan batuan yang terkena efek petir akan mengalami perubahan yang sangat cepat, misalnya penguapan air sampai pencairan dan penyatuan partikel secara parsial. Efek petir terhadap pasir, tanah dan batuan ini dikenal dengan istilah fulgurite.

(c) 2002 Andrew Alden, licensed to About.com, Inc.

Boleh jadi dalam proses sekejap mata itu, ada komponen tertentu yang terbentuk. Akan tetapi, kebanyakan studi menyebutkan bahwa komponen-komponen 'asing' jauh lebih mungkin ditemukan di bebatuan meteorit dibandingkan bebatuan yang tercipta akibat efek petir. Di seluruh dunia, bebatuan yang tercipta akibat sambaran petir banyak ditemukan dan dijual sebagai barang koleksi. Literatur lain yang menarik untuk menambah pengetahuan seputar fulgurite ini dapat ditemukan di tautan ini.

Saya juga bisa!

2009-02-10T20:57:00.000-08:00

Sering kali kita merasakan hal ini. Apalagi bagi rekan-rekan yang terbiasa dengan fierce competitions di jalanan (bisnis). Ungkapan saya juga bisa merupakan sebuah upaya untuk menjadi salah satu survivor. Tapi sebenarnya ungkapan ini dapat menjadi kurang berarti:

Saya juga bisa (dengan lebih baik) artinya kita menempuh jalan yang sama, mencoba melakukannya dengan lebih sedikit kesalahan dan memperoleh hasil yang menurut kita lebih memuaskan.
Saya juga bisa (dengan cara lain) artinya kita menempuh jalan yang sedikit bersentuhan (mungkin bahasanya lebih cocok sebagai forking), mencoba melihat parameter lain, dan hasilnya ternyata sebuah kesuksesan yang lain.
Saya juga bisa (dengan menjatuhkan Anda) artinya Anda akan berjalan dengan jalan yang persis sama, bahkan lebih buruk, karena Anda akan mengusik kehidupan orang lain.

Di lain sisi, 'saya juga bisa' dapat berkonotasi negatif, merendahkan/meremehkan orang tersebut. Ujung-ujungnya adalah mendiskon keberhasilan orang lain dengan berandai bahwa kita bisa melakukannya lebih baik dengan semua asumsi positif yang berasal dari angan kita (padahal belum tentu kenyataannya demikian).

Oleh karena itu, pada saat kita berfikir 'saya juga bisa', tariklah nafas dan berfikir ulanglah: 'dia beruntung sudah menemukan jalannya'.

Perlindungan Konsumen

2009-01-22T01:11:00.000-08:00

Masih ingat kasus melamin pada produk susu balita asal China? Penggunaan melamin (bahan dasar pupuk/plastik) ini ditemukan dalam jumlah besar pada produk susu balita untuk tujuan pemalsuan kualitas.

Secara teknis, susu yang diencerkan akan mengalami penurunan kadar protein/ml-nya. Akan tetapi, apabila ditambahkan melamin, yang bukan untuk konsumsi manusia dan hewan itu, maka kadar protein terukur (berbasis kandungan nitrogen)-nya akan naik. Inilah yang disebut dengan pemalsuan kualitas.

Nah, setelah tiga bulan kasus berjalan, pengadilan China memutuskan hukuman mati (MATI!) untuk dua orang yang memasok melamin, penjara seumur hidup untuk para petinggi produsen susu dan hukuman sangat berat (belasan hingga puluhan tahun penjara) untuk sekitar 20 orang terdakwa lainnya. Referensi

Tidak usah heran dengan keseriusan pemerintah China ini, karena mereka adalah produsen susu terbesar (kalau tak salah no. 3) di dunia. Telur-telur asal China juga mengalami kontaminasi melamin. Selain dilarutkan secara sengaja pada produk akhir, melamin juga dapat ditambahkan
dari pakan ternak. Ini memukul China dua kali: mereka tidak bisa ekspor produk susu dan telur, dilain sisi impor China terhadap susu balita meningkat drastis.

Pertanyaannya, adakah kasus keracunan pangan yang melibatkan katering-katering di Indonesia mendapatkan perlindungan sebagaimana mereka yang terkena dampak melamin di China ?

Boikot, asiiik!

2009-01-14T17:30:00.000-08:00

Dari jaman kuliahan sampai sekarang, setiap kali ada clash antara kapitalis dengan negara-negara berkembang, pasti ada anjuran boikot. Sekarang pun demikian, saat Amerika yang abstain pada voting-nya DK PBB terhadap resolusi si agresor Israel, seruan boikot pun mengencang kembali.
Ini adalah postingan saya di sebuah milis, yang merupakan another side of a boycott campaign.

Sekedar stress relief sedikit, jangan dimasukin ati ya...

1. Boikotnya pilih-pilih ya?
Kalau di-boycott total bisa-bisa, yang sekolah mungkin gak selesai-selesai kul-nya. Wong notebook-nya pake "Intel", OS-nya "Microsoft", word Processor-nya "Ms Office", Anti-virusnya "Norton" atawa "McAfee" yang kalau ditotal harganya bisa 5 tahun ngopi di Starbucks, atau beli segudang Coca-Cola/Pepsi.
Blum kalau pulangnya yang kudu pake Boeing 767 dari si Kangguru Loncat, bukan Onta :))

Hati-hati ah, karena Allah tidak menyukai Muslim yang tidak sejalan antara perkataan dan perbuatan.

2. Cara positif lainnya:
Jadi inget, ada perdebatan yang bikin senut-senut begini:
What would you choose, to buy a product from those who believe in God, or from others who disbelieve in God?
My answer is: to produce and consume them ourselves!

Saya berfikir, kalau sekedar memboikot itu mudah. Tapi semua keunggulan itu dibangun dari pengetahuan yang baik. Oleh karena itu, kejar pengetahuannya, buat tandingannya. Seperti China dong... dia tidak boikot dengan cara tidak membeli, tapi dengan cara menandingi produk Amrik sono dengan produknya yang lebih murah tapi kualitas mirip-mirip lah.

3. Dilema Lain:
Ada masalah lain dengan resto-resto yang katanya waralaba Amrik itu, mereka rata-rata bersertifikat halal. Dibanding resto-resto waralaba Indonesia yang banyak sekali tidak perduli ama halalnya.
Apa lagi kalau resto-resto below average di pinggir-pinggir jalan itu, yang halalnya gak pasti apalagi thayyib-nya.
Kalau saya sih milih yang pasti-pasti aja. Pusing deh....

Demikian insight-nya. Silakan dicaci-maki :))

SAR yang bangkrut

2009-01-13T21:29:00.000-08:00

Tenggelamnya KM Teratai Prima berikut tersianya nyawa 250 orang di perairan Majene mengingatkan kisah tragis serupa setahun silam, jatuhnya sebuah pesawat Adam Air. Terlepas dari ketidakberanian para pekerja transportasi (pilot, nakoda) dalam mengambil keputusan yang safety first itu, upaya pencarian korban harus terus dilakukan.

Adalah tim SAR, Search and Rescue, yang menjadi tulang punggung penyelamatan kecelakaan hingga pencarian korban yang terserak di tengah lautan. Tim SAR dengan segala keterbatasannya umumnya bukan seluruhnya profesional. Sebagian besar adalah anggota Angkatan Bersenjata, kepolisian, pemadam dan relawan. Selain masalah latar belakang, fasilitas merupakan pembatas utama.

Anda pernah membayangkan SAR tidak punya dana untuk beli BBM? Itulah yang terjadi dalam berbagai upaya penyelamatan, terlebih tenggelamnya kapal ini.

Konsep Negara Kaya
Tentunya kita perlu mencari, mengapa bisa demikian? PMI, misalnya, selalu mengeluh kekurangan darah. PMI yang bisa "menjual darah" dan "membeli darah" sebenarnya tidak perlu mengeluh kekurangan. Pasti ada margin yang cukup, belum lagi sumbangan dari konter-konter di bandara-bandara, pelabuhan, terkadang di loket-loket PLN, PAM, Bank.

Kembali ke SAR, apakah SAR tidak bisa mengakses asuransi, dimana kecelakaan dijaminkan, sehingga ada dana untuk operasional dari sana? Ataukah safety net kita tidak pernah mewajibkan sumbangan pelaku industri transportasi dalam mendanai SAR, atau memberikan proteksi dari asuransi?

Kalau menilik lebih dalam, Indonesia dibangun dari konsep negara kaya. Setiap hal yang tidak diatur akan dikembalikan ke pemerintah. Dan ini keliru! Karena kambing hitamnya ada di pemerintah, semua beban akhirnya kembali ke pemerintah.

Lihat kasus pencarian bangkai pesawat Adam Air yang mengambil porsi biaya APBN 2008 yang tidak sedikit. Pengusaha dengan mudahnya angkat tangan, karena mungkin sudah bangkrut duluan. Berhubung si investor itu adalah petinggi pemerintahan, sama halnya kasus Lapindo yang tidak kunjung usai, lobi-lobi membawa kasus ini ke penanggungan biaya oleh pemerintah. Pemerintah kaya, walau defisit neraca berjalan tahun 2009 minimal 2.5% GDP.

SAR memang bangkrut bila tidak ada donasi dan secuil dana dari APBN, APBD, maupun dana alokasi dadakan. Untuk itu perlu ada regulasi yang menyatakan sebagian klaim asuransi harus digunakan untuk membiayai SAR. Payung perlindungan operasional SAR dan lembaga sosial lainnya harus lebih diperhatikan.

Outbreak itu Salmonella, Chikunguya

2009-01-13T01:44:00.000-08:00

Salmonella
Di awal tahun 2009 ini, sebuah keracunan pangan terjadi lagi di negara maju, Amerika Serikat. Jumlah korbannya 400 orang di 42 negara bagian selama Natal hingga awal-awal tahun 2009. Sumber pencemaran ini adalah Krim kacang oles (peanut butter), sehingga produk ini harus ditarik seluruhnya dari Amerika. Ciri khas penyakit yang disebabkan S. typhimurium ini adalah mual, muntah, mencret, pusing serta demam ringan. Antibiotik berspektrum luas umumnya mampu mengatasi penyakit ini, tentunya dengan rekomendasi dokter.

Chikunguya
Sementara di sebagian kota Bogor, saat ini dilanda wabah Cikungunya. Flu tulang bersumber dari virus ini disebarkan oleh nyamuk-nyamuk nakal yang kebanyakan sudah kebal Pestisida. Nyamuk-nyamuk merebak karena curah hujan sangat tinggi dan frekuensinya pun nyaris tidak berhenti setiap hari. Flu tulang yang dialami bisa berlangsung minimal satu minggu dengan tanda-tanda khas bercak merah diseluruh badan serta sakit diseluruh sendi tulang utamanya pergelangan tangan dan kaki. Secara umum, tidak ada antibiotik yang efektif mengendalikan virus, akan tetapi immuno-modulator (penyugesti sistem imun) diberikan untuk mempercepat self-healing.

"Berbaik-baiklah pada Bumi, karena jika ia sakit, seluruh makhluk hidup di atasnya pun merasakannya"

You must read it: The Three Cups of Tea

2009-01-11T14:43:00.001-08:00

Buku ini adalah cerita perjuangan dr. Greg Mortenson, mantan pendaki gunung yang gagal dalam usahanya mencapai puncak K2 yang merupakan gunung tertinggi kedua didunia dengan trek yang paling menantang, tetapi mulai berhasil menggapai puncak-puncak kemanusiaan tertinggi.

Tiga cangkir teh telah mengubah dia yang petualang, penikmat keindahan dunia di puncak-puncak keangkuhan dunia, dimana alam menunjukkan superioritasnya atas mahluk yang lemah ini. Dia pun menemukan suaranya, tujuan hidupnya yang ternyata 12.000 mil jauhnya dari rumahnya yang di Montana itu.

Greg, seorang pria miskin yang menjalani wajib militer dua tahun untuk menebus pinjaman biaya kuliahnya, mewujudkan berdirinya sekolah-sekolah di daerah dataran tinggi Pakistan dan Afganistan. Sekolah-sekolah itu berada di daerah antah-berantah, tempat-tempat yang tidak ada dalam peta-peta modern, mungkin hingga saat ini. Butuh hampir 1o tahun hingga ia mampu membangun sekolah pertamanya dengan uang seorang kapitalis yang mendambakan sebuah pengabdian terakhir bagi manusia dalam hidupnya.

Anda akan takjub membaca kebijaksanaan Haji Ali, seorang saleh dan pemuka kabilah saat ia membela cita-cita dr Greg dengan memberikan 12 kambing jantan, setara separuh kekayaan kampung itu, kepada pemimpin kabilah lain sebagai uang jaminan keamanan. Haji Ali, demikian orang yang sangat dihormatinya, selama ini membuka mushaf Quran, meyakininya sebagai buku terbaik, yang setiap membuka mushaf dalam kondisi suci dan seakan membacanya dengan bergumam, ternyata adalah seorang buta huruf hingga akhir hayatnya! Rahasia inilah yang menyelamatkan hidupnya saat ia diculik oleh sekelompok orang di bagian lain di Pakistan.

Dia yang belajar adat istiadate setempat, shalat dengan cara sunni di perkampungan Syiah, mengerti cara bertayamum, tidak lupa ikut shalat lima waktu walaupun Islam bukan pilihan hidupnya. Kecurigaan tidak terhitung, akan tetapi dia berhasil mendirikan 51 sekolah dan mendapat kepercayaan dari mereka yang penting hingga mereka yang terbuang. Dia juga yang sekilas menceritakan Osama, Taliban, 9/11, dan perang Kashmir dari sisi pandang Pakistanis.

Seorang Amerika yang pemalu, miskin, namun bertekad baja mampu memberikan perubahan kepada masyarakat di pelosok dunia lain. Ia mengisi headline koran-koran Amerika di hari-hari pertama penyerangan Amerika di Iraq dengan judul: Dia, yang memerangi terorisme dengan buku!
Foto dari situs resmi: www.gregmortenson.com/photos.php
Rasanya kurang lengkap membaca cerita perjalanan hidupnya tanpa berriset mengenai metode-metode pengajarannya di daerah terpencil itu. Anda pun perlu mengunjungi situs: www.threecupsoftea.com.

Membaca buku seperti ini, Anda harus meninggalkan prasangka dan kacamata polaritas yang selama ini Anda kenakan. Bagi yang terbiasa dengan ekslusivisme dan superioritas ideologi ataupun cara pandang tertentu, mungkin akan mengernyit mendapatkan beberapa pernyataan awam yang tercantum dibuku ini. Tentu saja, ambillah ibrahnya, tinggalkan apa-apa yang mungkin membuat Anda tidak sependapat berkenaan dengan beragamnya latar belakang kita. Bacalah dengan nurani dan kejernihan, temukan inspirasi besar didalamnya, terlepas dari keunikan yang mungkin Anda temukan dari sisi gaya bahasanya.

Buku ini mendapatkan penghargaan Best Seller dari The New York Times, terbit dengan tebal lebih dari 600 halaman (edisi Indonesia). Edisi Indonesianya sendiri sudah dicetak dua kali di akhir tahun 2008, sementara edisi aslinya keluar pada tahun 2006.

Sangat inspiratif, sehingga Anda pun merasa perlu menjadi seorang Greg 'Sahib' bagi masyarakat yang Anda pilih sendiri!

Rekomendasi 5/5
Resensi lainnya tentang buku ini:
1. Kalipaksi
2. Sholahuddin
3. Catatanhadi
4. Singabaya-store

Palestine Onslaught

2009-01-09T16:03:00.000-08:00

Life in Gaza is a constant struggle. With walls raised surrounding it, all activities and economy are practically very dependent to Israel. Being Palestinians may be a great curse in current modern world. The situation is utterly difficult. One wrong move can lead to life threatening, subject to tyrannic snipers.

It is a matter of side of view, one friend said. In Western view, Palestinians are so strong-headed, rejecting a concept of two nation state peace. Gaza is a fruit of uncooperative conditions. It is not like the West Bank, which earns (shallow?) stability as the people choose to life under the concept.

Anyway, with regard to increasingly deteriorating conditions in Gaza, now, there's no need of deep analysis to the cause of aggression as well as any theory to produce better understanding between them. For a close time, the war should be stopped and then followed by bargaining talks between envoys of the two nations. In so doing, they need to discuss all cards on the table and halt threatening actions. Any talk while the bloodshed is still underway is worthless.

I am not in judge to who plays what, but my friend said: if Gaza belongs to Palestinians, then Israel is wrong in the very time as it violates the other nation territorial. Arabian ministers told that Israel is no better than Palestinians, since it bombards Gaza, in the worse way than Hamas, which is rocketing Southern Israelis cities. Head to head on the scale of bombing, a light world-war-one-technology rocket of Palestinians is equal to 1000 precisely guided heavy bombs of Israel. To make things more imbalance, death toll in both sides are nearly one to 100. It means one Israelis equal to 100 Palestinian citizen's lives. The question raised when a light terror made by anonymous groups of Hamas should be punished by insane bombing in the surrounded small city. Does the punishment equal?

Some said, when a country wants to go war with other, they need a reason. Thus, a rarely frequent intrusion of light rockets is more than enough as the reason for starting this war. Looking back to some documents leaked on the net, this war was planned carefully. In September, last year, a vessel loaded with nearly a thousand containers of explosives had arrived in Israel's port. Another vessel will be in next week. Is it a matter of punishing less frequently rocket accidents, or in a bigger scheme of expanding border to satisfy housing needs?

Internationally, as I mentioned in my previous email, is the war subjected to divert Madoff case? Charities, mostly Jews, are deeply inflicted by the Ponzi scheme.

To be honest, we, who live in a distant geographical position from them, are not quite understand about their cultures, their values, and of course their grand schemes. Information, which is largely gathered from wires, is not well covered to all circumstances, and insofar delivering bias, depending on who transmitted them. We wonder about the lateness of Gulf regimes to put a pressure on the war, since they may be indirectly most advantaged by the unexpected rise of oil price (it has been rose 50% of last fortnight figure!).

To put Western eye (again) on long lasting Palestine-Israel war, I reckoned some pages in Thomas Friedman's work in 2000, The Lexus and Olive Tree. Both have problems of backlash. Some Israelis want to preserve the way Jews was distinguished. A part of Israelis think that two nation state is unworkable. The same had happened with Palestinians. Elite conflicts lead to uncounted number of toll ever since. However, history recorded the one who always took the advantage is Israel. Their territory is increasing each time war was conducted.

Talking about Palestine-Israel, it seems their flower each other by war, a gone wild romanticism. This is merely difficult to understand those behaviours to most of us, except for those, who are always referring to Qur'an verses. What we can do now is to deliver humanitarian reliefs to people who suffered most in this war. We also need to urge a peace keeping troop to enter the zone, stopping the war before it turns to genocide. As soon as a ceasefire is established, we can work on new concept, not only pushing the two-nation state, which is utopia.

We also need to put relentless patient to all propagandas that can lead to heavier lost to Muslim lands and community until we are spiritually, technologically, and physically enough to par their games. Don't let the world to corrupt our souls, read and practice God's verses, teach the youngsters, establish community and unity as well as pray hard!

Opinion update 1: 10/Jan
You should read what American opinions about the recent Gaza war on AC360 blog.
To level their games, we (as readers and practicer of Qur'an, not essentially covered by general Muslim term) need to put first thing first. Stop the war is the first priority, now!
It became apparent, the war is a campaign consumption to the coming election of new Israel leader. Insane, eh?

Facts Update 2: 11/Jan
Gulf regime ministers plan to summit on next ten days, to discuss actions amid this worsening war. Meanwhile, the oil price now touches 50-52, a 60% increment of the new year figure. Australian, European, and Indonesian red cross are fighting to extricate injured citizens and delivering medicine in a thin window time, given by the aggressor. Indonesian head of Parliament was on a stage to pressure the aggressor, requesting to stop war immediately. Israel was escalating the war, putting more dropped bombs to dense area of people in Gaza city, increasing casualties to almost 900, yesterday.

Facts Update 3: 13/Jan
During what is claimed to be the final days, the aggressor marched to mazes inside Gaza City, seeking for any suspected Hamas activist. There was no mercy showed by the Army, even for journalists, civilians, women, and children. The nation exhibited no intention to obey the UN resolution, suggesting irrespective moves to this ineffective world body. The same actions were observed and well known since the super-power always vote against any disadvantaged resolution for them.
At the same time, cyber wars erupted everywhere, between each other symphatisant, giving numerous damages to vulnerable sites as well as burdening bandwidth around the globe.

Wisata Kuliner Samarinda

2009-01-06T03:12:00.000-08:00

In English:
In this short blog entry, I just want to introduce my students product: www.jajanankaltim.blogspot.com.
They try to cover street vendor's menus in Samarinda. Most of them are very affordable for students.
As the site is dedicated to increase our affection to local foods, if you have articles, please contribute them to the blog by sending the articles to my email. Your name and recommendation will appear as is!

The photograph was uploaded by Parlingoman Sinambela a.k.a Beelzebul in entry of Pentol Mr X

In Indonesia:
Dalam entri blog yang pendek ini, saya ingin mengenalkan produk dari mahasiswa-mahasiswa saya: www.jajanankaltim.blogspot.com
Mereka berupaya menuangkan menu-menu jajanan di Samarinda. Kebanyakan dari menu-menu tersebut sangat mudah dan dapat dibeli mahasiswa.
Karena situsnya ditujukan untuk meningkatkan rasa kedekatan kita dengan makanan-makanan lokal, bila Anda memiliki artikel, dapat disumbangkan ke situs ini dengan cara mengirimkan artikel tersebut ke email saya. Nama dan rekomendasi Anda akan tercantum apa adanya.

The first productive day in 2009

2009-01-04T15:41:00.000-08:00

Monday, 5th is the day one in 2009 series of productive days. Whatever your new year resolutions are, the first step will be made today. This very morning, I saw optimistic motorists pouring roads, starting their long journey of 2009 to achieve their dreams. On the way, I also watch an old habit, street-mongers, who tried to occupy the motorway with an extremely brave action, speeding in between cars and trucks.

Hail to the new optimism of the new year, I saw heaps of street-vendors to start opening their auctions in front of a Pension bank. But, I am well aware, among them are debt collectors, waiting with patient for people who owed some money to their agencies.

However, I do remember clearly to a scene happened some years ago. In a place of some 240 kms to the north of East Kalimantan, I once visited a government agency. In there, an employee was telling me about something, "what we basically do is to legally move Nation's wealth into our pockets". In other word, kleptocracy is still nurtured deep in our hearts. Will today, they start to do so? Or with a gleam of conciousness try to avoid the kleptocracy as a new resolution in 2009?

Kejutan Awal Tahun 2009: FPE

2009-01-03T04:58:00.001-08:00

Ini adalah penghargaan yang diperoleh secara benar-benar gak disangka, gak tahu kapan juga dapetnya. Yang jelas, ketika membuka situs fotografer.net, saya melihat ada tanda disamping nama saya, tanda itu adalah FPE alias Fotografer Pilihan Editor.

FPE diberikan kepada fotografer yang diakui (entah secara mesin). Pemberian FPE ini dilakukan secara harian. Mungkin saja, hari itu adalah hari mujur saya. Padahal, saya akui, sejak paruh akhir tahun 2007, saya sudah sangat jarang membuka situs FN lagi. Jadi benar-benar gak ngerti, kapan tanda FPE ini diberikan.

Yang jelas, saya cukup berbahagia. Berikut adalah beberapa stock foto waktu di New South Wales, Australia.

Mengambil detil slow motion dari gerakan air sebuah jeram kecil di daerah Blue Mountain.

Malam terakhir di kawasan Sydney Opera. Berupaya menangkap Sydney Harbour Bridge dan Sydney Opera secara full menggunakan trik add-on lensa cembung a.k.a fish eye.

Sudut kota yang (masih) layak dikunjungi - 3

2008-12-27T16:02:00.000-08:00

Stadiun Madya Sempaja

Lokasi ini memang cukup jauh dari rumahku, tapi minggu ini petualangan bersepedaku sampai juga kesini. Tempatnya sendiri cukup nyaman, dan lumayan bebas banjir. Lokasinya memang diperuntukkan untuk kompleks olah raga, jadi tentunya setiap hari pasti ditemui orang-orang lalu lalang sekedar berjoging ataupun bersepeda di seputaran GOR-nya.

Bila Anda adalah penduduk lama seperti saya, maka saat berkunjung ke tempat ini di Minggu pagi, pasti ada saja kolega yang berada disana. Ini yang membuat tempat ini menyenangkan. Suasana pagi hari yang hangat, relatif bersih, tapi juga bisa bertemu kolega-kolega berserta keluarganya yang kebetulan berada di sana di saat bersamaan.

Opini saya:

Untuk lapangan parkir, tempat ini sangat lapang, tidak ada kebut-kebutan, sehingga anak kecilpun dapat bersepeda dengan aman.
Lingkungannya bersih, tidak banyak pedagang dorongan yang berpotensi menyampah.
Sayangnya tempat ini bukan tempat rekreasi, tetapi tempat berolah raga. Jadi pagi hari (hingga pukul 10.00) dan sore hari (mulai pukul 16.00) adalah waktu yang tepat untuk berkunjung ke sini.
Untuk fotografi? seandainya GOR bisa bermandikan cahaya di malam hari, mungkin ini bisa jadi obyek menarik sebagai salah satu landmark kota Samarinda.

Sebagai contoh, saya mau ambilkan salah satu koleksi Stadium Kriket yang ukurannya hampir sama dengan GOR sempaja ini:

Rekomendasi untuk wisata:
Kebersihan: 4/5
Kerapian (termasuk fungsi fasilitas umum): 3.5/5
Parkir: 5/5
Jadi obyek foto: 2.5/5
Keamanan: 4/5
Keseluruhan: 3.5/5

Pengawasan terhadap patogen Escherichia coli

2008-12-24T01:10:00.000-08:00

Salah satu bakteri yang sering dibicarakan adalah Escherichia coli. Bakteri ini sudah sangat lama dikenal sebagai salah satu patogen penting bagi manusia, utamanya disebabkan mengkonsumsi pangan yang tidak higienis.

E. coli termasuk dalam kategori re-emerging pathogens, dikarenakan telah lama dikenal, namun outbreaknya selalu terjadi dan strain baru semakin banyak ditemukan. Salah satu yang terkenal adalah E coli penghasil toksin shiga-like (ETEC, STEC). Inilah yang sedang dikuatirkan Australia saat perayaan Natal dan Tahun Baru kali ini.

Gambar dari KSU.edu, menggambarkan struktur dari shiga-toxin yang dihasilkan E. coli.

Pengawasan Patogen
Dalam teori Surveillance of pathogenic outbreak, atau pengawasan terhadap kejadian (sakit) yang disebabkan patogen, ada beberapa aspek yang perlu diperhatikan. Dalam tulisan saya yang dimuat di Jurnal of Natural Science edisi Desember 2008, ada beberapa bahasan penting seputar pengawasan terhadap permasalahan outbreak patogen ini.

Dalam kejadian yang terisolir, pengawasan ketat dapat dilakukan dengan mengunjungi lokasi dalam jangka waktu yang ditetapkan. Misalnya, ada sebuah kejadian dari ETEC di Afrika yang diamati oleh Putnam et al (2004). Dalam upaya untuk mendapatkan data yang benar, Putnam et al (2004) menetapkan kunjungan setiap dua minggu sekali di sebuah desa kecil untuk tiga periode waktu selama tahun 1995 dan 2000. Rekaman data termasuk gejala muntah dan diare serta menu makanan dan sampel air dikorelasikan dengan kejadian. Namun, pengamatan yang ketat hanya dapat dilakukan di wilayah yang sangat terbatas, dan tidak efektif untuk wilayah yang lebih luas.

Enterotoxigenic E. coli dapat menyebabkan diare ringan hingga parah. Akan tetapi, pencatatan kejadian terhadap infeksi E. coli ini ternyata menjadi sebuah masalah berkaitan dengan akurasi data statistiknya. Di banyak negara, jumlah wabah sebenarnya seringkali tidak dilaporkan (under reported). Oleh karena itu, Adam dan Moss (2000) mengusulkan bahwa sistem pemberitahuan dan pelaporan harus disiapkan.

Gambar dari EJPAU, salah satu penyedia jurnal online gratis asal Polandia.

Tingkat pengumpulan data dalam Pengawasan Patogen
Saat ini, ada empat kemungkinan tingkat informasi dalam kaitannya dengan kejadian (outbreak):

Tanpa pemberitahuan lebih lanjut (konfirmasi) dari mikrobial yang terlibat;
Pelaporan hanya kasus yang dikonfirmasi sebagai foodborne disease, disertakan dengan data uji laboratorium;
Melaporkan semua kasus penyakit gastrointestinal, sekalipun beberapa diantaranya tidak disebabkan oleh patogen yang berasal dari pangan; atau
Pelaporan dalam kaitannya dengan kasus Salmonellosis, yang memiliki gejala serupa dengan wabah ETEC.

Membangun Mekanisme Pengawasan
Berkenaan dengan kondisi lokal Kalimantan Timur, kejadian penyakit yang berasal dari kontaminasi pangan diduga cukup tinggi. O.K.I kita perlu membuat sistem pelaporan baik dari kejadian/wabah. Pelaporan harus melibatkan unit kesehatan untuk melaporkan insiden yang berkaitan dengan Foodborne Disease. Pendekatan lain yang mungkin dapat dilakukan dalam waktu singkat adalah mendorong orang untuk melaporkan penyakit perut, yang mungkin disebabkan oleh konsumsi makanan tertentu.

Informasi lebih detil seputar STEC:
1. Artikel di Jurnal EJPAU
2. Anda dapat menghubungi saya untuk mendapatkan Full paper yang telah dipublikasikan di Jurnal of Natural Science.

Membangun Kota

2008-12-23T01:00:00.000-08:00

Ini adalah opini saya, dan saya bukan ahli dalam membangun kota ataupun memiliki kemampuan perencanaan kota. Hanya saja, saya punya impian tersendiri akan Samarinda, kota kelahiran yang sampai sekarang masih kudiami.

1. Paradigma "naik" atau "meluas"
Saya melihat, pola perencanaan kita masih acak-acakan. Terkadang menggunakan paradigma naik (maksudnya membangun kota dengan konsep menggunakan wilayah sekecil-kecilnya, atau berkonsep gedung-gedung tinggi), atau paradigma meluas.

Disini, saya bisa mengambil contoh Belanda dan Australia. Dibandingkan Australia, luas wilayah Belanda hanya seujung kuku. Jadi tentunya paradigma pun harus berbeda. Begitu pula Samarinda dan Kalimantan Timur pada umumnya.

Apa paradigma kita? Padat & Kumuh? Coba Anda lihat di jalan-jalan. Dibandingkan dengan Palembang dan Balikpapan pun, Samarinda masih jauh dari memiliki satu paradigma tata kota yang konsisten.
Wisata andalan Palembang yang sudah mapan, Sungai MusiWisata andalan Sydney yang terkenal dan membawa jutaan turis asing, Sydney Opera dan Harbour Bridge

2. Taman dan Polder
Sebenarnya dengan cap sebagai daerah yang sama rendah dengan air, kita bisa membuat kota kita punya keunikan sendiri. Kota Polder. Kita perlu membangun disana-sini, polder-polder yang teduh, yang kiri-kanannya ada taman dan parkiran cukup luas, sehinga kota kita terlihat sejuk.

Lokasi salah satu residensial di Sydney yang rata-rata memiliki taman.

3. Wisata sungai Karang Mumus
Seandainya ada taman dan jalur paving blok yang cukup besar di kiri-kanan Sungai Karang mumus, dimulai dari Gunung Lingai hingga Muara Karang mumus (Jembatan I), plus penerangan yang memadai, kota Samarinda pasti hidup pariwisatanya. Ini yang dilakukan di Palembang, Melbourne, hingga Sydney. Penataan tepi sungai/pantainya luar biasa, tetapi juga tidak memakan biaya asal kosisten dan terus menerus meningkat selama beberapa puluh tahun.

Jalan Muso Salim dan semua jalan yang melintas di pinggir sungai sebenarnya bisa ditata ulang dengan sangat baik, bersih, punya parkiran memadai, dan ditingkatkan keamanannya.

Lokasi jalan kaki di Sydney Circular Quay yang meriah di malam hari.

Biarkan Pemprov membangun Tepian, Kota Samarinda perlu membangun Karang Mumus.

Sudut kota yang (masih) layak dikunjungi - 2

2008-12-20T18:56:00.000-08:00

Sekarang petualangan bersepeda saya sampai di sekitar pelabuhan di pojokan Jalan Yos Sudarso. Kawasan ini tampaknya lebih mengasikkan dan potensial dibandingkan kawasan Tepian yang sudah kurang ramah bagi turis foto.

Di daerah Jembatan I, terdapat muara sungai Karang Mumus, daerah yang sebenarnya menyimpan potensi turisme yang luar biasa besar. Coba saja lihat, pangkalan speedboat yang tertata rapi, kapal-kapal kayu yang berjajar parkir dan sungai yang relatif lebar serta bersih.

Sayangnya, kawasan ini masih belum diolah. Jalan yang melintasi daerah Jembatan I masih rusak berat, becek dan tidak cocok untuk dilewati pejalan kaki serta bikers. Tidak luput, banyak pula yang memanfaatkan jadi lokasi bongkar muat, rumah gubuk maupun jemuran baju!

Padahal bongkar muat barang dan transaksi pasar tradisional, kalau ditata dan rapi sebenarnya bisa jadi obyek turisme yang keren.

Keamanan? Saya merasa lebih aman untuk jepret sana, jepret sini di daerah ini. Dibandingkan Tepian, kawasan ini lebih baik tingkat keamanannya, walaupun tidak ada kantor-kantor mentereng di lokasi ini.

Opini saya:

Lokasi ini gak enak dilalui pejalan kaki maupun bikers, walaupun sebenarnya sudah cukup teduh. Alasannya adalah becek, sampah, dan jalannya rusak disana-sini.
Untuk lokasi foto-foto, bolehlah, walaupun gak asik-asik amat. Tapi ada keunikannya yaitu aktivitas bongkar muat tradisional, pelabuhan speedboat, muara sungai yang lebar, dan kapal-kapal kayu.

Rekomendasi untuk wisata:
Kebersihan: 1.5/5
Kerapian (termasuk fungsi fasilitas umum): 1.5/5
Parkir: 2/5
Jadi obyek foto: 3.5/5
Keamanan: 3/5
Keseluruhan: 2.5/5

Remarks, but not proverbs

2008-12-19T01:00:00.000-08:00

Education is a process, not a place

George Miller (D).

Education can and must go on everywhere, all the time
Thomas L. Friedman

Taken "as is" from Thomas L. Friedman's masterpiece of 2006, "The World is Flat", p 375.

Golput, politikus, dan sepatu

2008-12-18T04:06:00.000-08:00

Pertama sekali, saya kagum dengan GW Bush. Bukan karena orangnya, negaranya, apalagi kebijakannya yang dikecam habis-habisan dipenjuru dunia, tapi karena sepatu. Anda sudah bisa tebak, jalan ceritanya bakal kemana, tapi sayangnya saya tidak mau mengulang-ulang berita di media. Saya hanya membayangkan, apabila iklim demokrasi Indonesia separah Bush dilempar sepatu, mungkin para demonstran di seputaran Medan Merdeka minimal bisa masuk penjara semua.

Tapi kita patut berfikir ulang. Beruntung dilemparnya pakai sepatu, karena artinya masih bisa beli sepatu yang representatif untuk bertemu presiden. Bayangkan masyarakat yang bertahun-tahun terjebak lumpur. Seluruh mata pencaharian, harta dan masa depannya hancur lebur karena keserakahan pengusaha (note: konferensi geologi di Afrika menyatakan bahwa kasus Lapindo sebagian besar diakibatkan karena kelalaian perusahaan pengeboran). Mau ngelempar pake apa? Karena mereka beli sepatu pun tidak bisa. Beberapa tahun silam, Presiden kita dihadiahi "buah tangan" lumpur di dalam botol, rupanya sindiran ini tidak kena.

Sindirannya dikeraskan sedikit, lewat teriakan-teriakan yang menggelegar sampai membuat pusing. Ah, pusing karena ribut-ributnya kan cuman sehari itu. Mereka yang berteriak sudah nggak tahu lagi pusingnya mau dikemanakan. Tidak punya apa-apa lagi, bahkan dibandingkan dengan membuka kotak pandora pun tidak bisa. Ya, mereka bahkan tidak punya optimisme, harapan.

Atau jangan-jangan pusing, karena suara hati berkata "begini/begitu", tapi tidak berani untuk melakukannya?

Politikus
Beralih ke politikus. Seandainya mereka merasakan panasnya jalanan, bertarung mendapatkan 10-20 ribu rupiah sehari untuk rezeki yang halal, lantas mendengar berita politikus korupsi multi milyaran rupiah, sudah begitu cengangas-cengenges seakan manusia paling tidak berdosa, apakah ini tidak memunculkan korsleting amarah?

Malu rasanya lihat berita-berita di TV Indonesia. Isinya demo, penolakan sana-sini, korupsi, berbagai ketidakpedulian yang semakin ditunjukkan pemimpin/politikus. Kasihan anak-anak kita!

Satu, dua kali mungkin adalah oknum. Justru sekarang, yang tampak sbagai oknum adalah politikus yang jujur. Artinya, amarah yang dipendam masyarakat benar-benar nyaris tidak terbendung lagi. Belum kalau melihat yang tidak bisa masak atau berjualan karena bahan bakarnya tidak ada.... Sedikit perkara, pasti akan muncul demo, anarki, dan berbagai kekerasan sebagai simbol bahwa masyarakat dalam kondisi frustasi.

Bagaimana tidak frustasi, jika pemimpin yang mereka coblos sekarang berbalik tidak bersahabat. Akibatnya? Masyarakat jadi pragmatis. Mereka juga mau menikmati hasil korupsi pejabat dan politikus. Caranya? Setiap kali dimintai tolong, pasti harus ada imbalannya.

Dulu.. dulu sekali, menerima imbalan sebagai balasan pertolongan spontan rasanya masih tabu. Sekarang? Bayar dulu baru ditolong.
Demikian materialistisnya sehingga kemanusiaan pun jadi santapan. Sekantung darah harus ditebus berjuta-juta karena yang digunakan adalah hubungan supply-demand. Masuk rumah sakit ditanya dulu kerja dimana, uang depositnya berapa.. dan sebagainya.

Golput
Maka, jangan salahkan masyarakat untuk bergolput. Itu adalah upaya ketidaksukaan yang ditunjukkan dengan cara paling damai, diam, tidak banyak omong, tapi bukan pula NATO (no action, talk only).

Bagi telinga-telinga dan mata-mata serta hidung-hidung yang sudah kebal tersebut, bukalah sedikit celah panggilan jiwa (conscience) untuk mendengarkan darah-darah yang mengalir akibat demo, tindakan anarki, tindakan opresif, maupun TKI yang mencari sedikit penghidupan. Apabila politikus merasa terganggu karena tidak ada yang milih, alias angka golput semakin tinggi, berkacalah pada wajah-wajah sendu korban kebijakan dan tidakan ignorance kalian.

Jangan karena ketakutan kehilangan pemilih, agama jadi tameng. Ulama dipaksa untuk mengharamkan golput. Kalaupun golput diharamkan, rasanya lebih baik golput (saya gak tahu apakah Tuhan mengenakan dosa ke saya atau tidak) dibanding memilih pemimpin yang track record ataupun itikadnya buruk.

Modifikasi Chicken Teriyaki dengan Saus Kecap

2008-12-16T22:53:00.000-08:00

Tak salah bila melihat judulnya, ini adalah salah satu resep masakan saya yang lain. Sayangnya, fotonya gak sempat terambil karena sudah keburu ludes :))
Tidak terlalu tepat memang, bila menuliskan Teriyaki, karena pada umumnya, Teriyaki tidak dibumbu tepung dan cara masaknya adalah dipanggang, bukan digoreng. Jadi saya tulis saya modifikasi Teriyaki. Tapi apabila Anda ada usulan nama resepnya, boleh juga kasi komen ke saya ya...

Modifikasi Teriaki Ayam Rendam Kecap – Fast Food

Chicken Teriyaki with Soy Sauce (Ketchup)

4 porsi; 1/2 hr waktu memasak

Bahan:
12 potong Fiesta® Spicy Chicken Wing beku
1 butir telur
1 sachet (150 g) Kobe® tepung bumbu ayam goreng
300 mL minyak goreng sawit

Kuah:
3 sdm kecap manis
1 sdm garam
½ sdm merica
1 ½ sdm cuka
½ sdm sagu Tani dilarutkan dalam 250 mL air minum
1 sdm minyak wijen

Persiapan:

Keluarkan Fiesta® spicy chicken wing dari lemari pendingin, lalu segera diuleni dalam kondisi masih beku dengan telur.
Pindahkan Fiesta® spicy chicken wing yang telah diberi telur ke dalam piring berisi tepung bumbu ayam goreng sehingga sayap ayam terlapisi tepung.
Panaskan minyak goreng dalam wajan pada api sedang (3/5 pada skala kompor gas). Pastikan api telah panas sebelum sayap ayam digoreng.
Sayap ayam digoreng hingga garing, diangkat dan ditiriskan dari minyak.
Minyak goreng dipindahkan dan wajan dikeringkan.

Pembuatan kuah:

Semua bahan kuah dicampurkan pada api kecil (1/5) hingga tampak mendidih.
Ayam ayam goreng dicampurkan ke dalam kuah, lalu api dibesarkan (5/5 pada skala kompor gas).
Setelah 3 menit ditumis (simmering), maka teriyaki ayam rendam kecap siap untuk dihidangkan.

Gambar: www.primafood.co.id

Jangan biarkan rumah berdebu dan lembab

2008-12-15T01:38:00.000-08:00

Beberapa riset membuktikan bahwa rumah yang lembab dan berdebu, serta berlumut menyebabkan penghuninya lebih berisiko terkena penyakit. Adalah penyakit paru-paru akibat toksin jamur, begitu pula dengan penyakit asma yang dimungkinkan berasal dari infeksi jamur akibat rumah yang lembab. Penyakit lain yang berhubungan dengan toksin jamur dari rumah yang lembab dapat dilihat di tautan ini.

Kelembaban akan memacu munculnya jamur dari berbagai spesies, utamanya Aspergillus di daerah tropis, dan Penicillium di daerah sub-tropis. Hampir semua Aspergillus dapat ditemukan di tanah, melepaskan spora yang dapat melayang bersama debu, yang kemudian berkembang biak dan menghasilkan toksin yang berbahaya. Di rumah yang lembab, sasaran utama tumbuhnya jamur adalah bahan makanan yang disimpan, dinding, langit-langit, tempat tidur, karpet, rak baju atau sporanya terhirup masuk dan berkembang di dalam sistem tumbuh kita.

Oleh karena itu sangat disarankan rumah memiliki saluran ventilasi yang baik, sehingga sirkulasi udaranya mengurangi cemaran jamur di dalam rumah. Pastikan rumah terkena sinar matahari yang cukup, sehingga sinar ultravioletnya membantu mematikan kuman di dalam rumah Anda.

Jaga Kesehatan dengan Bawang Putih

2008-12-14T04:22:00.000-08:00

Hidup sehat itu mudah. Yang utama adalah menjaga konsumsi pangan kita, karena 90% penyakit bersumber dari perut (WHO lho yang bilang). You are what you eat! Trik hidup sehat diantaranya makan tidak berlebihan, menjaga keseimbangan menu, serta makan makanan yang banyak mengandung antioksidan. Banyak makan antioksidan bakalan jarang terkena penyakit. Biaya kesehatan pun bisa ditekan.
Garlic eating can save your money

Tuhan kita benar-benar Maha Pemurah, kebanyakan makanan berantioksidan tinggi dapat diperoleh dengan harga yang sangat terjangkau, mudah sekali tumbuh dan diperoleh, bahkan di belakang rumah Anda! Akan tetapi kali ini saya mau membawakan satu yang paling sering kita makan, bawang putih.

Garlic, nama kerennya, termasuk dalam bumbu masak utama baik untuk Indonesian, Asian, maupun Western cuisine. Kegunaannya banyak sekali dibahasi disitus-situs di Internet, baik yang ilmiah maupun yang bersifat informatif. Garlic Central, sebuah situs yang mengkhususkan diri tentang bawang putih menyajikan manfaatnya yang sangat banyak, begitu pula situs homecooking dan essortment.

Garlic banyak mengandung antioksidan yang bersifat anti-inflammatory, alias mencegah terjadinya inflamasi. Anti inflamasi ini yang sekarang lagi disasar oleh para peneliti Alzheimer, karena salah satu gejala penyakit ini adalah inflamasi berat akibat plak protein beta-amyloid dan tumor necrosis factor (TNF). Saya sedang mencari literatur yang lebih banyak lagi seputar pemanfaatannya untuk mencegah inflamasi di otak. Komponen bioaktif bawang putih lainnya diklaim mampu menurunkan LDL atau kolesterol jahat, sehingga dapat mencegah serangan stroke ataupun jantung koroner. Namun sekali lagi, tentu saja ada pro dan kontranya. Salah satu hasil penelitian membuktikan, kadar penurunan LDL akibat mengkonsumsi garlic tidaklah signifikan.
Lalu, apakah Anda akan mengikuti kata orang, makan 1 butir bawang putih tiap hari untuk menjaga stamina ? Saya sudah merasakannya, tapi sayangnya tidak reguler (huh, regulernya ini berat boo).

Sudut kota yang (masih) layak dikunjungi

2008-12-13T16:34:00.000-08:00

Sedih amat ya judulnya. Tapi begitulah setidaknya opiniku. Ini berkaitan dengan kawasan yang dipuja-puja sebagai tempat ngumpul dan bercengkramanya orang-orang di Samarinda, sekaligus dibanggakan sebagai tempat wisata dalam kota.

Tulisan ini mungkin akan jadi banyak seri, tapi kita mulai dulu dari kawasan Tepian. Saya bersepeda dari Pertigaan RE Martadinata, Antasari, dan Gajah Mada untuk melihat-lihat daerah yang sudah lama tidak pernah saya lewati. Kawasan pinggir sungai di depan perkantoran yang mentereng inilah yang disebut sebagai Tepian.

Dimulai dari menyebrang di lampu merah di depan Bank BTN (simpangan Jl Pasundan), saya sudah takut tertabrak, akibat banyaknya pelanggaran lampu merah oleh sepeda-sepeda bermotor. Agaknya motorists tidak perduli apakah lampu lalu lintas saat itu menunjukan warna merah, kuning, atau hijau, pokoknya asal kosong sikat saja. Belum lagi yang ngebut. Wal hasil saya perlu 2x lampu merah hanya untuk menyebrang jalan sempit itu.

Sesampainya di seberang jalan, tepatnya persis di trotoar pertigaan Gajah Mada dan Pasundan, saya sudah dihadang oleh lobang menganga dari parit-parit di trotoar. Lubangnya cukup buat anak bayi kejeblos, atau ban sepeda saya melesak dan rusak. Untungnya mata ini masih cukup baik.

Disini saya mengambil spot foto yang pertama:

Foto ke arah Samarinda Seberang.

Foto ke arah Jembatan Mahakam
Foto ke arah Kantor Gubernur

Lanjut sekitar 100m ke arah Kantor Gubernur, saya bertemu dengan penjual bunga-bungaan. Sebenarnya menarik, tapi sayang karung-karung pupuknya disampirkan begitu saja di pagar-pagar pembatas yang banyak sudah bolong (entah karena vandalisme). Oh ya saya juga menemukan sisa-sisa sampah teronggok begitu saja.

Foto Landmarknya Samarinda
Salah satu pohon, lihat background-nya. Ada terpal biru....

Sebuah kapal kontainer lagi menunggu bongkar muat.

Tadinya mau foto lebih banyak, tapi sayang karena bendera parpol dan rokok bertaburan dimana-mana, membuat saya jadi males motonya.

Oh ya, ada satu lagi. Saya tidak menemukan rasa aman disana. Mungkin ini berbeda dengan pendapat orang. Tapi, coba saja, Anda datang bawa iPod, atau pake baju rada-rada keren, atau nenteng kamera digital. Dijamin Anda akan diamati beberapa pasang mata, yang membuat Anda tidak betah dan pengen cepat-cepat cau...

Opini saya:

Kawasan Tepian bukan menjadi kawasan ramah pengunjung, tapi ramah pedagang yang tidak menjaga kerapian lokasi itu.
Vandalisme dan sampah adalah fenomena yang menambah malas pengunjung, belum lagi naungan yang kurang di siang hari.
Iklan bertebaran dimana-mana, termasuk bendera Partainya SBY yang nongkrong di puncak air mancur yang sudah tidak berfungsi lagi, tepat di depan kantor gubernur pula! Belum lagi baliho iklan rokok di sepanjang jalan yang asal tempel, membuat mual jiwa fotografi.
Untuk objek foto? Waduh kalau mau di-rating, kayaknya kalau gak terpaksa, gak usah deh.

Rating untuk tujuan wisata:
Kebersihan: 2/5
Kerapian (termasuk fungsi fasilitas umum): 2/5
Parkir: 2/5
Jadi obyek foto: 1.5/5
Keamanan: 1/5
Keseluruhan: 2/5

Masak lagi: Perkedel Kentang Sosis Gourmet

2008-12-13T02:35:00.000-08:00

Asal muasal hasrat memasaknya adalah karena kiriman sosis gourmet edisi spesial dari seorang teman. Sebagai Foodie, tentu saja kadang-kadang saya punya privilege itu dong. Sosisnya terbuat dari daging sapi yang diberi campuran bawang putih, sedikit sayur-sayuran seperti daun bawang dan seledri, serta tulang rawan. Rasanya benar-benar enak, mirip-mirip dengan sosis yang dibeli di Butcher TJ Muamullah di Anzac Parade, Sydney.

Ilustrasi Gourmet Sausage yang digrill, dari www.aidells.com

Tanpa terlalu banyak cakap, berikut sajiannya.

Perkedel Sosis Gourmet

Fried Potato Mash with Gourmet Sausage

10 porsi; 1 hr waktu memasak

Bahan:
½ kg kentang dipotong kasar

Bumbu:
150 gr sosis gourmet garlic (special edition)
2 butir telur
1 ulas bawang prey/daun bawang
1 siung bawang putih
4 butir bawang merah
1 sdm merica bubuk
1 sdm gula
¾ sdm garam
2 gelas minyak sawit (untuk menggoreng)

Persiapan:

Kentang dikupas, dipotong kasar (besar-besar), dicuci dan direbus. Saat direbus, tambahkan 1 atau 2 butir bawang putih yang telah dikeprek. Kentang direbus hingga matang, lalu ditiriskan.

Pembuatan perkedel:

Semua bumbu dikupas dan dicuci hingga bersih.
Semua bumbu dicampurkan dan diblender. Telur digunakan sebagai pelarut yang memudahkan proses penghalusan.
Kentang rebus dihancurkan dan dicampurkan dengan bumbu secara merata.
Perkedel dibulatkan dengn tangan lalu digoreng dengan api sedang (3/5 pada kompor gas).

Selamat mencoba!

Cara mudah untuk diet: Stop minum yang manis-manis

2008-12-12T01:00:00.000-08:00

In English: To reduce fat transformation inside our body is as simple as to avoid consuming fructose in our diet. The sugary compound can increase enzymes that are converting dietary sugar into triglycerides, or simply fat. Critics argued fructose is not solely responsible for obesity in adult. However, it blocks some energy balance regulators inside our body. Most of the fructose is ingested from drinks while research said drinks account 20% of energy intake. Therefore, reducing sweet in drinks is a good way to stay slim.

Dalam pencarianku di jurnal-jurnal yang bertebaran di Internet, ternyata minuman itu bertanggung jawab memasok sekitar 20% energi dari total semua pangan yang kita konsumsi.

Wajar bukan? Setiap hari, berapa banyak (es) teh manis atau (es) jeruk yang kita hirup? Belum termasuk kalau kita membuat kopi ataupun bandrek susu hangat di malam hari sambil menemani surfing kita di Internet? Semuanya mengandung gula (sucrose, atau glukosa).

Gambar dari iStockphoto, dikutip oleh ScienceDaily.com

Lantas, gula apa yang menurut peneliti mampu membuat perut kita ber'pager' alias tambah lemak? Gula buah(fructose)! Gula buah ini umum ditemukan dalam produk sirup, terutama sirup-sirup yang diberi pemanis dari HFS (high fructose syrup). Fruktose banyak digunakan karena indeks kemanisannya jauh lebih tinggi dibandingkan gula biasa, artinya lebih sedikit bahan yang ditambahkan untuk menciptakan rasa manis pada produk pangan.

Menurut Seorang peneliti asal Jepang, fruktosa mampu menginduksi gen-gen (lagi-lagi gen!) dalam tubuh untuk memproduksi enzim yang mengkonversi gula yang tercernakan (dietary sugar) menjadi lemak tubuh (trigliserida). Jumlah ekspresi gen-gen tersebut dua kali lipat dibandingkan pada konsumen sukrosa.

Hasil penelitian ini didukung oleh laporan sebuah lembaga penelitian medis di US yang mengatakan fruktosa dengan cepat dikonversi menjadi lemak tubuh. Mekanisme peningkatan penyimpanan lemak di dalam tubuh rupanya dipengaruhi dengan tidak responsifnya Leptin akibat konsumsi fruktosa yang berlebihan. Leptin ini adalah sebuah hormon yang mengatur keseimbangan antara jumlah makanan yang dikonsumsi dengan energi yang harus dikeluarkan.

Anda pernah merasa pusing setelah mengkonsumsi makanan/minuman yang manis atau berenergi tinggi? Kalau ya, bersyukurlah karena tubuh Anda masih mempunyai Leptin yang membantu memberitahukan bahwa terlalu banyak energi di dalam tubuh Anda.

Walaupun demikian, penelitian seputar tanggung jawab fruktose dalam minuman terhadap kegemukan masih dianggap meragukan.

Setidaknya, seiring dengan kontribusi minuman yang 20% itu terhadap asupan energi bagi tubuh kita, secara mudahnya, kita bisa menghindari pembentukan lemak dengan cara membatasi minum manis. Jadi tidak perlu terlalu berpantang makan makanan enak bukan? Cukup jaga minuman Anda untuk tetap slim.

Nikotin, tidak selamanya buruk?

2008-12-11T02:20:00.000-08:00

Tebak boleh tebak, mungkin ini bisa jadi topik yang menarik seputar dilarang/tidaknya rokok. Nikotin, senyawa yang terdapat dalam Nicotiana tobaccum, alias tembakau mungkin berguna bagi kesehatan.

An illustrative image of a man consuming nicotine from BBC.co.uk

Nikotin merupakan salah satu inhibitor alami bagi Cholinesterase. Penggunaan nikotin dalam pestisida bergantung pada aktivitas terhadap penghambatan enzim ini. Ia dapat mengakibatkan kehilangan keseimbangan, susah bernafas dan akhirnya menyebabkan kematian pada serangga. Penjelasan yang rada ngejelimet (sama! saya juga pusying!) tentang Cholinestrease dapat disimak di tautan ini.

Akan tetapi, menariknya penghambatan enzim Cholinesterase juga menyebabkan penurunan agresivitas, paranoia, hingga ngomong ngalor-ngidul atau berfikir tidak jelas tujuannya (wandering). Tiga simtom terakhir ini yang umumnya ditemukan meningkat pada penderita Alzheimer. Lalu dimana menariknya? Si nikotin itu ternyata mampu menghambat gejala-gejala ini. Muncullah pertanyaan, apakah nikotin bisa digunakan sebagai sarana terapi Alzheimer?

Oh ya, keunggulan lain nikotin adalah kemampuannya menembus blood-brain barrier, atau sebuah mekanisme yang mencegah senyawa-senyawa untuk dapat langsung beredar di otak. Jadi, tentu saja apabila ada teknologi yang bisa menggabungkan kehebatan nikotin (atau nicotine like?) dengan obat-obatan lain yang mencegah produksi Cholisterase secara berlebihan sekaligus mengurangi inflamasi dan menurunkan kadar beta-amyloid, tampaknya Alzheimer bisa dikurangi dampaknya. Sudah ada yang mencoba? Sudah, ini tautannya. BBC juga melaporkan hal ini. Kembali ke tahun 2007, Science Daily pernah melaporkan usaha-usaha pembuatan nicotine drug ini.

Despite its benefit, nicotine should not be consumed by smoking as it would induce an exact opposite effect.[Prof Ballard]

Sejauh ini, sebuah perusahaan yang mengembangkan pengobatan melalui mekanisme nicotine-like belum dapat menunjukkan efikasi yang memuaskan bagi pelanggan-pelanggannya.

Note: artikel pra-hipotesis ini terinspirasi sebuah tulisan di Science Daily.

Satu detik yang hilang

2008-12-10T02:34:00.000-08:00

2008 adalah tahun kabisat. Tahun dimana ada tanggal 29 Februari yang cuman terjadi empat tahun sekali.
Tahun kabisat juga berarti penggenapan dalam perhitungan kalender dunia. Selisihnya bukan hanya satu hari, tapi juga satu detik yang hilang ditambahkan disini.

Jadi pada saat malam pergantian tahun nanti, nikmatilah tambahan 1 detik sebelum waktu menunjukkan tepat pukul 00.00....

Whoa, I miss the spectacular fireworks show at Sydney Harbour Bridge....

Biarkan Bumi Berisitirahat dalam Krisis Global

2008-12-10T02:03:00.001-08:00

Kalau bisa dibayangkan, situasi saat ini seperti kita berada dalam sebuah kendaraan yang bertumpu pada sebuah ban tubless besar. Ban itu kemudian tertusuk paku kecil-kecil dan kempes. Kita sedang merasakan angin-angin yang keluar dari ban tersebut yang tentunya menyebabkan sebagian orang yang duduk di depan terusik kemudian pindah ke kursi kosong di bagian belakang.

Ban itu kempes bukan saja karena tusukan paku kecil yang merobeknya, tetapi juga karena yang menusukinya adalah mereka-mereka yang sekarang pindah duduk tadi. Sampai pada tekanan yang tepat dan tiada lagi orang-orang yang mencongkelinya, bannya berhenti kempes. Bukankah begitu kelakuan ban tubless?

Itulah bayangan resesi global saat ini. Dunia punya caranya sendiri untuk menyeimbangkan dirinya kembali.

Pada kondisi tidak seimbang, dimana bumi ini ditusuki oleh bor-bor yang menghembuskan lumpur, pestisida, pupuk, hingga potas untuk mengantinya dengan minyak, kayu, hasil panen, hasil perikanan dan sebagainya hingga bumi pun mual-mual. Masyarakat yang menikmatinya dengan sangat berlebihan pun ikut mual-mual kekenyangan, tetapi akhirnya tidak mampu bayar. Jadilah ia krisis.

Karena alam punya prinsip yang oleh manusia harus ditaati, maka gelembung-gelembung gas dari hasil mual-mual itu harus dilepaskan. Maka produktivitas yang dipaksakan pun sekarang harus disesuaikan kembali. Produksi pertanian diturunkan, tonase hasil tangkapan ikan juga diturunkan, jumlah minyak yang diunduh pun diturunkan. Biarlah bumi yang mual-mual beristirahat dulu supaya bisa sembuh.

Earth is enough to feed every one but not a greedy man.
So, be wise and frugal for the earth sake.

Rangkuman Tren Kesehatan Dunia 2008 versi Time

2008-12-07T12:42:00.000-08:00

Some related findings for me:
1. Risk to have Alzheimer's Disease for Diabetic patients is higher than normal people. So far, there is no direct clue why this phenomenon could happen.
2. In food packaging, industry was warned of potential problems caused by several plastic compounds that easily leak into foods and enter human blood stream. Scientists have name Bisphenol as one of them.
3. CT Scan may not safe for your body. When your body is exposed in high radiation/magnetic fields, it may induces tumor or cancer, or at least mild injuries.
4. A major oubreak of melamine from China's origin foods as well as some minor GM cases have been noticed. To feed enough foods for people will result higher exposure of GM in the future.
5. Allergic inducing health problems may increase as world climate worsen.
6. Scientific findings correlate inflamation as a cause to many health problems, namely hearth attack and Alzheimer.
7. Gene research is increasingly important in revealing many degenerative diseases.
8. Salmonella outbreak stroke US market, inflicting many victims.
9. Stem cell is a prominent answer to cure many diseases, despite its ethical struggles.

Full story can be found: here.

Bakteri Asam Laktat juga mampu mengikat toksin jamur

2008-12-05T13:28:00.000-08:00

Bakteri asam laktat mungkin merupakan salah satu mahluk kesayangan Tuhan. Betapa banyak manfaat yang diberikan bakteri ini untuk kehidupan (ekologi hingga pangan!). Perkembangan terbaru dari tim-tim riset di IPB dan UGM seputar BAL ini adalah penelitian mengenai kemampuan pengikatan BAL terhadap toksin-toksin jamur. Berikut penjelasannya (tapi ini bukan ringkasan hasil penelitian mereka lho!).

Gambar: Schoolsciences.co.uk menampilkan sel aktual BAL yang dipotret dengan SGM

BAL menghambat mikotoksin
Aflatoksin dan mikotoksin lainnya dapat didegradasi secara fisik, kimiawi, ataupun biologis (Park, 1993). Pendekatan fisik meliputi pemanasan, penggunaan sinar ultra violet, atau radiasi menggunakan ion. Akan tetapi, sejauh ini upaya pengurangan aflatoksin secara fisik dianggap tidak efektif. Penggunaan klorin, senyawa pengoksidasi dan senyawa yang mampu menghidrolisis mikotoksin memerlukan proses perlakuan yang mahal dan sangat memungkinkan hilangnya komponen nutrisi lainnya. Dalam metode biologis Marth and Doyle (1979) melaporkan bahwa banyak mikroorganisme termasuk bakteri, kapang, kamir mampu menyerap sebagian kecil dari Aflatoksin dari bahan pangan. Akan tetapi, penanganan secara biologis ini belum memiliki metode praktis untuk dapat digunakan.

Berkenaan dengan keberadaan bakteri asam laktat, Line dan Brackett (1995) menyebutkan beberapa strain dari Lactobacillus, selain berkemampuan menghambat biosintesis pembentukan mikotoksin, juga mampu mengikat mikotoksin pada dinding selnya hingga 60% dari konsentrasi mikotoksin yang diberikan pada medium bufer fosfat (PBS) (Shetty dan Jespersen, 2006; Gourama, 1997). Konsentrasi optimum bakteri asam laktat yang mampu digunakan untuk mengikat mikotoksin secara efektif berkisar 10 pangkat 9 cfu/mL (Fuchs et al, 2008; Shetty dan Jespersen, 2006; El Nezami et al, 1998).

Faktor-faktor yang menentukan kemampuan penyerapan mikotoksin oleh bakteri asam laktat adalah: (1) nilai pH, dimana semakin rendah pH semakin efektif penyerapan dilakukan, (2) konsentrasi BAL, dimana semakin tinggi konsentrasi semakin efektif penyerapan dilakukan, (3) strain BAL, beberapa galur bakteri asam laktat seperti L. plantarum, L. acidophilus, L. rhamnosus, L. bulgaricus memiliki kemampuan pengikatan hingga lebih dari 60% (4) konsentrasi awal mikotoksin, dimana pada cemaran 5 ppb hampir semua mikotoksin mampu diserap oleh bakteri asam laktat, (6) kadar substrat penghambat proses pengikatan seperti urea, dimana semakin sedikit konsentrasi substrat penghambat semakin tinggi peluang pengikatan mikotoksin. (Simanjuntak, 2008; Fuchs et al, 2008; Shetty dan Jespersen, 2006; El Nezami et al, 1998; Gourama, 1997).

Eksistensi

2008-12-04T12:06:00.000-08:00

Pernahkah Anda bertanya, apa benar diri ini hidup? Atau ini hanya ilusi? Bahkan ada juga yang bertanya, apa benar diri ini bangun? Atau kita hanya tidur panjang, dan semua yang terjadi ternyata hanya dalam mimpi.

Kalau mengetik, mengaji, berbicara dengan orang lain, berbuat sesuatu semua bisa terjadi dalam ilusi, lantas apa yang mampu membuktikan bahwa kita hidup, kita bangun?

Dalam taraf pertumbuhan seseorang, saya merasa setiap manusia pasti pernah merasakan dirinya mulai mempertanyakan eksistensinya. Eksistensi yang dimaksud bukan karena tidak pernah berkarya, berbuat yang benar. Melainkan, pertanyaan itu timbul sebagai refleksi, pencarian sesuatu elemen yang hilang. Elemen identitas diri, elemen tujuan hidup kita.

Kata orang, perbedaan antara ilusi dan kenyataan di dalam otak hanya sebatas pindah dari satu locus ke locus lain yang letaknya tidak berjauhan. Jadi, segala sesuatu yang terjadi dalam kehidupan kita itu realita ataukah ilusi? Seberapa kita bisa mengenali mana realita dan mana ilusi? Saya banyak bertanya, mana yang betul-betul nyata, saat realita pun sebenarnya bisa jadi hanya gangguan ilusi kita.

Ah, kata-kata sendiri sangat terbatas. Sebenarnya saya ingin bertanya lebih dalam, tapi susah mencari kata-katanya.

Begini. Saat di depan publik, saya bertanya: apakah ini nyata? Atau ternyata fisik saya sebenarnya sedang terkapar di dasar jurang, dan ternyata ilusi saya saja yang menimbulkan kebahagiaan semu. Atau disaat bersamaan ternyata pikiran saya terbang, padahal nyatanya saya terbaring koma?

Bukankah kita semua pernah bermimpi kalau kita sedang begini, sedang begitu. Ternyata kita terbangun dan menyadari kita bermimpi. Kemudian kita berbuat sesuatu dan lainnya. Ternyata kita terbangun lagi dan menyadari kita bermimpi. Terus menerus sedemikian sehingga kita bermimpi bahwa kita bermimpi.

Jadi? Yang mana ilusi, yang mana kenyataan?

Untuk sementara saya berpegang dengan ucapan seorang Arif. Saya mendapatkan jawaban singkat: kita tidak mungkin sedang bermimpi/berilusi, kalau kita senantiasa bersyukur. Ya, ternyata tindakan bersyukur itulah yang menyebabkan kita hidup dalam dunia nyata, bukan dunia ilusif.

Ragi roti dalam pembuatan VCO

2008-12-03T14:03:00.000-08:00

Beberapa teman, termasuk sebuah publikasi menyebutkan bahwa untuk membuat VCO dengan cara fermentasi, cukup dengan menambahkan ragi roti (Saccharomyces cerevisiae, Sc). Saya melihat, bahwa memang setelah 2 hari, VCO dapat terbentuk. Akan tetapi, saya ragu dengan mekanisme apa yang terjadi didalamnya.

Penjelasan populer tentang penggunaan ragi roti dalam pembuatan VCO ada di tautan ini. Tautan lain seputar VCO dapat dilihat disini. Tapi mereka memang tidak menjelaskan proses apa yang terjadi. Sejauh ini (pencarian saya di internet) belum ada penjelasan yang memadai mengenai mekanisme apa yang terjadi seputar peranan ragi roti dalam proses pembuatan VCO.

Ada yang mengatakan bahwa terjadi penurunan pH akibat pertumbuhan yeast/ragi tersebut. Memang benar, sebagian Sacch. cerevisiae dapat menghasilkan asam dengan teknik rekayasa genetika, maupun secara alami terdapat dari strain tertentu. Begitu pula dalam jalur glikolisis yang umumnya menghasilkan alkohol, ternyata dapat menginduksi diproduksinya asam.

Tapi setahu saya, ragi roti dioptimumkan untuk menghasilkan alkohol dan CO2, sehingga roti dapat mengembang dengan sempurna. Dalam berbagai proses fermentasi tradisional, seperti cokelat, Sacch. cerevisiae dapat bekerja bersama dengan bakteri Acetobacter, yang mana bakteri itu mampu memproduksi asam cuka dalam jumlah signifikan, tetapi ternyata ditolelir keberadaannya oleh ragi Sc (ref: Schwan & Wheals, 2004; Ardhana & Fleet, 2003).

Kecurigaan saya terhadap kesalahan pembahasan dalam publikasi tersebut bertambah besar karena fakta ini tidak didukung dengan besaran pH selama proses fermentasi, begitu pula dengan kurva pertumbuhan koloni Sc selama proses tersebut.

Oleh karena itu, saya menanggap mekanisme pemisahan emulsi minyak-air dalam VCO lebih disebabkan adanya kontaminan indigenus pada proses fermentasi, bukan dikarenakan keberadaan ragi Sc. Saya malah menduga, bahwa ragi Sc yang mati menjadi sumber nutrisi yang sangat disukai oleh bakteri-bakteri alamiah yang terdapat dalam santan kelapa, seperti dari golongan Acetobacter dan Lactobacillus. Sebagai catatan, asam cuka dan asam laktat memiliki pH sekitar 3.5-5, cukup untuk memisahkan minyak-air dengan mekanisme pengaruh pH terhadap tercapainya titik isoelektrik asam-asam amino. Mekanisme itu dijelaskan juga di tautan ini.

Kesimpulan:
1. Ragi roti dioptimumkan menghasilkan Ethanol dan CO2 sehingga pengembangan roti bisa maksimal, sehingga kemampuan produksi asamnya sangat minimal.
2. Bahwa mungkin terdapat penyimpangan dalam jalur glikolisis ragi-roti sehingga menghasilkan asam, tapi tidak signifikan.
3. Hipotesisnya adalah: ragi roti yang mati menjadi sumber nutrisi yang mempercepat produksi asam oleh bakteri seperti Acetobacter dan Lactobacillus. Asam-asam yang diproduksi oleh bakteri-bakteri ini yang menyebabkan penurunan pH serta mengakibatkan pemisahan emulsi minyak-air dalam santan.

Waspada! Motif Penipuan Terbaru

2008-12-03T03:32:00.000-08:00

Kebetulan dalam sebulan ini ada dua kejadian tentang usaha-usaha penipuan. Yang pertama berkenaan dengan salam satu operator GSM yang saya gunakan. Yang lainnya adalah undian/promo.

1. Per telepon
Tiga minggu silam, saya ditelepon oleh seseorang (dengan kode HLR sebuah GSM). Katanya sih dari Jakarta, tapi saya gak percaya soalnya HLR nomornya kan saya gak hapal apakah dari Jakarta atau bukan. Intinya adalah saya memenangkan super diskon/super promo dari sebuah operator GSM. Lalu saya diminta menelepon sebuah nomor (yang ini benar-benar kode Jakarta 021- berapaaa gitu, tapi no milik sebuah provider CDMA). Sang penipu ini rupanya mungkin gak mau rugi pulsa kali ya? Jadi kitanya yang disuruh telepon. He he... nyesel gak dilama-lamain aja sekalian..

Siangnya saya kirim email ke pemimpin operator GSM cabang Samarinda, dan dengan suksesnya tidak mendapat jawaban/konfirmasi. Saya sih berpegang sama gaya orang Indonesia pada umumnya, kalau gak ada konfirmasi berarti memang boong/gak jadi :)

Gambar: penipuan dengan kupon gosok

2. Menggunakan brosur/kupon
Bermula dari telepon Ayah, memberitahukan kalau pembantu di rumah menemukan kupon yang bisa digosok (mirip-mirip voucher isi ulang gitu lah). Ternyata setelah digosok, isinya adalah "Selamat Anda Memenangkan Hadiah Mobil".

Kupon tersebut memang ditujukan untuk menipu, karena lengkap dengan nomor telepon yang bisa dihubungi. Nomornya berkepala 0888 (lagi-lagi milik sebuah provider CDMA).
Sekilas mungkin sangat meyakinkan, karena kupon tersebut dibungkus plastik (dilaminating), didesain dengan rapi, bahkan disertakan Barcode, dan bahasa yang digunakan cukup baku dan lazim dalam dunia promo.

Yang mencurigakan adalah disertakannya kertas kecil, seukuran 1/4 halaman A4 yang berisi "Promo" tersebut. Disana, khas gaya penipu, lengkan dengan nama-nama palsu dan foto direktur perusahaan tersebut (rupanya untuk menambah keyakinan mangsanya).
Ujinya gampang. Saya minta pembantu saya meneteskan air di atas kertas itu, apabila luntur, maka itu diprint, bukan di cetak.

Akan tetapi, serupa dengan kasus penipuan ke no-HP saya, ketika saya re-konfirmasi ke nomor suara konsumen 0800-1, dengan suksesnya telp saya tidak pernah diangkat (ada nada sambung, tapi tidak ada yang menjawab).

Kesimpulan:

1. Jangan mudah panjang angan-angan! Tidak ada rejeki yang demikian mudah dan banyaknya jatuh dari langit. Istilahnya, mau untung malah buntung.

2. Diskusikan dengan orang lain sebelum bertindak. Jangan terburu-buru, apalagi mengerjakan apa yang disarankan para penipu melalui no Call-Center palsu yang dicantumkan/diberikan.

3. Jangan mudah percaya dengan no Call center yang dicantumkan. Cek melalui Internet HLR-nya, apakah mobile (GSM/CDMA) atau bukan.

4. Periksa ke layanan konsumen, dengan cara mencari kenalan yang kerja di perush tersebut. Dalam hal ini saya tidak merekomendasikannya melalui jalur publik (email, telp suara konsumen), karena layanan konsumen yang demikian buruk sekali!

5. Ini merupakan bukti bahwa wajib daftar ke 4444 terhadap kartu GSM dan CDMA baru sia-sia. Karena pencurian marak terjadi melalui sarana mobile.

Menulis Jurnal

2008-12-02T01:00:00.000-08:00

Alhamdulillah, produktivitas menulis jurnalku di tahun ini naik cukup signifikan. Setidaknya ada 5 artikel yang sudah masuk diberbagai jurnal dari level lokal hingga internasional.

Berikut dua abstrak terakhir:

1. Tentang Enterotoksigenik E. coli
With regard to a rapid development of knowledge in emerging and re-emerging pathogens, local microbiologists should be well-informed about new detection methods, characteristics of pathogenic microorganisms. In addition, surveillance through foodborne illness should be carried out as a responsibility to increase food security in local community. Enterotoxigenic E. coli is one major re-emerging pathogen that can cause a devastating outbreak that could lead to death. However, Enterotoxigenic E. coli is often mistakenly identified as Salmonella and Shigella because of their toxins are relatively similar. Therefore, this paper is addressed to give more information on specific characteristics, conventional and molecular detections of the pathogen. PCR detection is the recommended method. Hence, the skill should be acquired by local microbiologists. In a stark contrast to biochemical assays, PCR detection will result a better identification and a higher reliability. A general surveillance mechanism is introduced to reduce the number of possible outbreak in local community. That includes involving healthcare units to report foodborne incidence as well as encouraging people to file their stomach problem to local authority

2. Tentang Cronobacter sakazakii
Cronobacter is a newly proposed genus for Enterobacter sakazakii and its subspecies. These bacteria have been well known to cause infant diarrhoea. In many recent research, C. sakazakii has been regarded as an emerging pathogen that is requested to be tightly controlled in milk industry. However, a report of C. sakazakii in infant milk formulae in Indonesia has revelead that many food whistleblowers did not well informed about the nature of these bacteria. Therefore, this concise review will try to give more information in relation to the current knowledge and detection technique of C. sakazakii and a proposed action to be taken in households to aviod the potential danger of infant diseases caused by C. sakazakii.

Diacetyl diduga berbahaya bagi paru-paru?

2008-12-01T21:30:00.000-08:00

Mark this: diacetyl is suspected as an agent to cause bronchitis and respiratory problem. Suspected means not yet prudently proved. However two scientific articles emphasize that diacetyl maybe inducing broncholitis obliteran.

Berawal dari sebuah email HOAX yang menerangkan bahwa seorang pekerja popcorn yang paru-parunya "bolong" akibat terlalu sering menghirup diacetyl yang ditambahkan dalam popcorn, komponen aromatis ini kemudian menjadi ramai dibicarakan.

Dari berbagai referensi (US Labour Dept., Nat. Inst. Occup. Safety & Health, Am. J. of Respiratory, British Medical J) disebutkan bahwa komponen diacetyl dalam flavour dapat mengakibatkan gangguan penyakit yang disebut Broncholitis obliteran. Gangguan ini secara umum ditandai dengan penurunan kemampuan menarik nafas (diukur dengan spirometer), terdapat hiperinflasi dalam saluran-saluran paru-paru. Akan tetapi gangguan yang diakibatkan diacetyl ini adalah bersifat mild apalagi membuat paru-paru Anda jebol, walaupun ada laporan di AS bahwa broncolitis obliteran ini dapat menjurus kepada kematian.

Diacetyl adalah senyawa flavor alami yang terdapat dari hasil fermentasi susu oleh bakteri asam laktat, ataupun terpisah secara natural dalam proses pembuatan butter (mentega - bukan margarine). Komponen diacetyl selanjutnya dapat menginduksi gangguan pada pekerja dengan paru-paru sensitif. Dikatakan, penyakit bronchitis obliteran ini sangat jarang ditemukan, sehingga kesalahan diagnosisnya menjurus ke asma bahkan pneumonia. Kasus ini dikenal sebagai Food Flavouring Containing Diacetyl.

Preventive measure (pencegahan)
Bagi Anda yang merasa peka terhadap bau-bauan yang menyengat, termasuk bau susu, mentega dan produk fermentasi susu lainnya, disarankan untuk mengurangi konsumsi pangan tersebut.

Keamanan diacetyl
Sampai saat ini, EU dan hampir semua lembaga pengawas pangan dunia masih bersikap menunggu terhadap kepastian akan kasus komponen diacetyl dalam bahan pangan. Jadi, sejauh ini status penggunaannya masih belum ditentukan, alias masih banyak digunakan di Industri Pangan.

Catatan: Topik ini akan terus diupdate dan dicermati setidaknya 1 minggu dari sekarang. Jadi, sering-seringlah melihat tautan ini, siapa tahu muncul update kajian yang lebih lengkap.

Berhakkah mahasiswa menilai dosennya?

2008-12-01T04:03:00.000-08:00

Ya, ini adalah sebuah pertanyaan mendasar dalam konsep mendidikan. Guru dan dosen secara umum dianggap panutan ilmu atau orang yang lebih mengetahui tentang suatu ilmu di masyarakat. Profesi-profesi tersebut menjadikan guru dan dosen memiliki hak untuk mendidik dan mengajarkan ilmu. Dengan sendirinya, memberikan penilaian kepada murid/mahasiswa adalah bagian dalam proses pendidikan itu.

Lantas apa yang menyebabkan murid/mahasiswa dapat memberikan penilaian kepada guru/dosen? Perbaikan kualitas mungkin jawaban yang cukup tepat. Akan tetapi sebenarnya dalam konsep jasa, murid/mahasiswa adalah konsumen jasa guru/dosen. Sebagai konsumen, mereka berhak menilai dan mendapatkan layanan yang maksimal.

Atas dasar itulah mahasiswa dapat memberikan penilaian kepada dosennya.

Sektor apa yang dinilai?
Sekali lagi dalam konsep jasa, layanan prima selalu memiliki beberapa indikator kunci. Contoh dari indikator-indikator tersebut adalah kesiapan melayani, memberikan yang terbaik, memenuhi komitmen dalam pelayanan, hingga memberikan after-sales yang baik. Dalam pendidikan, semua indikator ini diejawantahkan sebagai berikut:
1. komitmen dosen terhadap ketepatan waktu
2. komitmen dosen terhadap kualitas pengajaran: modul, cara, penggunaan alat bantu
3. objektivitas terukur dalam proses penilian
4. respons balik dalam proses penugasan dan tanya jawab selepas mengajar (after-sales)
5. komitmen dosen terhadap ilmu, dilihat dari keaktualan bahan dan tentunya kesesuaian dengan konsumen-konsumen lulusan PT.

Apa yang aktual sekarang?
Pendidik bukan hanya sekedar mentransfer ilmu yang dimiliki, tetapi juga membentuk karakter. Karakter apa? karakter kaum terdidik, yaitu:
1. kemandirian
2. kejujuran dan berpegang pada prinsip-prinsip kebenaran
3. menghasilkan solusi dari hasil mengolah fakta-fakta yang diperlukan
4. empati!

Jadi?
Dalam upaya mencapai tujuan menjadi pendidik, konsumen (dalam hal ini mahasiswa) sangat berhak membantunya, dengan memberikan penilaian balik atas kinerja sang dosen. Dalam memberika penilaian, tentunya tidak boleh sungkan. Kalau memang sang dosen hanya berhak dapat nilai 4 dalam skala nilai 10 untuk poin penilaian tertentu, berikanlah nilai itu!

Zoonosis

2008-12-01T03:34:00.000-08:00

Masih ingat flu burung dan SARS? Ya, mereka adalah flu yang mematikan, berpindah dari unggas dan kelelawar ke manusia. HIV dan Ebola adalah dua virus yang didakwa ditransfer oleh primata di Afrika ke manusia. Hasilnya? Sangat mematikan dan sangat canggih.

Saat ini, disaat peneliti-peneliti telah bermain di tataran DNA, penyakit-penyakit yang berasal dari virus-virus hewan tetap saja menghantui. Setiap muncul mutasi, apalagi yang bersifat polimorfis seperti HIV memerlukan usaha yang sangat lama untuk dapat ditemukan obatnya.

Beruntung rupanya alam masih memberikan ampun dengan memberikan banyak kelemahan pada virus-virus seperti pada Ebola. Bila tidak, mungkin seluruh populasi manusia bisa habis dalam waktu yang sangat singkat sebagai ulah dari virus-virus ini.

Bukan menakut-takuti, manusia memang perlu berterima kasih dengan alam, padahal setiap kali alam dieksploitasi manusia dengan berbagai cara yang semakin canggih. Para peneliti menyebutkan, sebab utama dari zoonosis dan kemunculan berbagai penyakit, tidak lain disebabkan oleh perilaku manusia itu sendiri. Bahkan, akhir-akhir ini, peneliti menyimpulkan bahwa trend zoonosis semakin meningkat.

Tengoklah sapi yang diberi makan jeroan sapi itu sendiri. Maka merebaklah BSE. Apaan tuh? BSE adalah singkatan dari bahaya sapi edan, alias Bovine Spongiform Enchepalopathy.Untungnya penyakit sapi yang satu ini belum memunculkan tanda-tanda mutasi sehingga dapat menyerang manusia. Bayangin seandainya bisa, otak manusia bakal kopong kayak spons! Repot juga.

Oleh karena itu, berlaku bijaklah dalam mengeksporasi dan memanipulasi alam...

Golput mau diharamkan? Ada-ada saja..

2008-11-30T02:23:00.000-08:00

Golput artinya golongan putih, atau golongan yang tidak memilih siapa-siapa dalam pemilihan umum, baik itu pemilihan presiden, pemilihan gubernur, pemilihan walikota/bupati, maupun pemilihan anggota legislatif di berbagai tingkat.

Saat ini, tingkat Golput rata-rata di Indonesia sudah mencapai 40% dari setiap pilkada. Gampang ditebak, semangat demokrasi dapat bermakna: pemilih memilih salah satu calon, ataupun dapat bersikap abstain (Golput).

Ada banyak hal kenapa bisa banyak Golput, diantaranya:

1. Pemilih tidak mencoblos orang yang dipercaya (khusus untuk aggota DPR) karena orang tersebut bisa saja digantikan orang lain dalam daftar DCT, ataupun bisa diganti paruh waktu.

2. Para legislator tidak pernah memberikan pertanggungjawaban atas janji-janji mereka dan malas untuk diaudit kekayaannya sebelum/sesudah menjabat.

3. Banyak pihak yang menganggap siapapun yang naik, toh bakal korupsi juga, tidak bisa membawa gebrakan untuk peningkatan kesejahteraan dengan berbagai alasan. Presumsi negatif ini terjadi akibat begitu trasnparan dan kasarnya permainan politikus tebal muka ditayangkan di media-media cetak dan elektronik. Hanya segelintir oknum-oknum yang benar-benar memperjuangkan aspirasi masyarakat.

4. Banyak dari politikus ternyata pendendam sejati. Tidak mau dikritik, tidak mau kalah, dan tidak mau mengakui kekalahan.

5. Belum memberikan solusi. Ya, salah satu pilar kepercayaan adalah memberikan hasil. Kebanyakan dari politisi, tidak memiliki hasil yang nyata selain tuduhan demi tuduhan memperkaya diri sendiri maupun jalan-jalan ke luar negeri.

Sekarang, apakah Golput perlu diundangkan? Sehingga tidak memilih berarti melanggar undang-undang? Bahkan lebih dahsyat lagi, perlukah Golput diharamkan?

Saya tidak setuju dengan regulasi yang mengikat. Tapi bukan berarti saya 100% setuju dengn Golput pula. Bagi saya, Golput yang meluas berarti memang para politikus belum mampu memuaskan/memberikan hasil nyata kepada publik.
Apa bila politikus mampu memberikan hasil/perbaikan nyata, menghindari "deal-deal" gelap, menilep uang rakyat dengan justifikasi celah-celah Undang-undang, maka dengan sendirinya jumlah Golput akan menjadi lebih sedikit.

Lalu, pertanyaan yang menarik adalah: apabila partai boleh berkampanye untuk mencoblos demi kepentingan mereka, lantas apakah Golput tidak boleh berkampanye, seandainya tidak ada perubahan akuntabilitas, responsibilitas, dan produktivitas, maka gak usah memilih?

NAPE dan DNA pada terapi obesitas/kegemukan

2008-11-27T11:35:00.003-08:00

Saat ini para peneliti masih sibuk dengan mencara gen-gen yang berkaitan dengan penyebab munculnya berbagai penyakit degeneratif. Beberapa publikasi diantaranya adalah faktor rusaknya simpul-simpul DNA pada penderita tumor, alzheimer, hingga cacat mental (down syndrome) telah dipostulasikan.

Akan tetapi, kesimpulan-kesimpulan tersebut belum bersifat final. Masih perlu puluhan tahun lagi sebelum penyakit degeneratif seperti ini dapat disembuhkan, baik dengan cara membuat obat spesifik ditargetkan atas gen tertentu, bahkan mungkin melakukan reparasi gen yang rusak.

Sekarang lagi ngetren jamannya gen. Semua keringat ditujukan untuk mencari faktor genetis dari berbagai persoalan, termasuk kegemukan/obesitas. Apa yang didapat?

Gambar: news.Yahoo.com
Science Daily memberitakan sebuah penelitian yang berkenaan dengan kegemukan dan gen. Untuk menghentikan kegemukan, dapat dikirimkan false signal yang diterjemahkan sebagai "kenyang" oleh otak, sehingga tikus percobaan stop mencari makan. Komponen itu bernama NAPE, sebuah senyawa yang dilepaskan usus setelah banyak mencerna lemak makanan. NAPE dikirim ke otak dan kemudian memberikan sinyal kenyang. Inilah yang menjadi dasar terapi/diet kegemukan.

Menariknya, N-acylphosphatidylethanolamine atau NAPE banyak ditemukan di tumbuh-tumbuhan yang sedang bergerminasi (berkecambah). Biji Kapas dan kentang misalnya.

Back to obesitas, Para peneliti tentunya mencari, komponen DNA apa yang fungsinya mendekode sinyal NAPE sehingga timbul sensasi kenyang tersebut. Sampai saat ini hasilnya masih minim. Lagi pula, banyak yang mengkritisi, bahwa diet NAPE belum terbukti ampuh dalam jangka panjang, karena tubuh bisa saja kehilangan sensitifitasnya terhadap senyawa ini.

Selain itu, NAPE juga belum mampu mencegah rasa lapar terhadap karbohidrat dan protein. Jadi ia bukan solusi yang all-in, melainkan baru spesifik terhadap lemak.

Berita terkait:
1. News @ Yahoo.com

Update:
Komponen lain yang berpengaruh terhadap pola makan adalah: malonyl CoA. Berikut petikannya:

The study focused on malonyl CoA, a molecule suspected of being one of the critical nutrients influencing hypothalamic regulation of eating behavior. Previous studies had shown that hypothalamic levels of malonyl CoA increase markedly after meals and are suppressed by fasting.
diperoleh dari tautan ini.

Procrastinate

2008-11-27T11:35:00.001-08:00

Semester ini saya mengajar hanya di tiga kelas (tapi juga mengasuh 4 praktikum!). Semuanya berkaitan dengan Engineering dan penuh dengan hitungan.

Seperti biasa, saya selalu memberikan tugas pada minggu ke-2, dan kuis di minggu ke-4/5 (itu artinya minggu depan!). Dan seperti semester-semester sebelumnya, tugas-tugasnya biasanya dikumpulkan bersamaan dengan kuis, karena pada minggu ke-5/6 akan ada tugas ke-2 yang dikumpulkan di minggu terakhir (minggu ke-8).

Sudah menjadi kebiasaan pula, mahasiswa-mahasiswa selalu menunda (procrastinate) mengerjakan tugas hingga hari-hari terakhir menjelang tugas dikumpulkan. Padahal, saya merancang tugas tersebut optimal dikerjakan dalam waktu 1 minggu. Seperti apa tugasnya? Ya, setiap tugas selalu saya berikan literatur sebanyak 20-an lembar (dan semuanya bahasa Inggris!). Mahasiswa-mahasiswa saya biasanya alergi sama baca literatur. Jadi saya beri saja yang banyak sekalian... :)

Langkah selanjutnya tergantung kelas-nya. Kalau mahasiswa tingkat-2 biasanya hanya menyarikan (membuat rangkuman) sekitar 25% dari panjangnya literatur. Mahasiswa di tingkat-3 dan 4 sedikit lebih repot lagi. Mereka harus memecahkan sebuah kasus atau memberikan pendapat kritis atas literatur-literatur yang diberikan.

Tentu saja, ground rule-nya adalah tidak boleh nyontek punya temannya apalagi copy-paste dari internet. Yang termasuk dua kategori ini, assignmentnya akan dikembalikan untuk dikerjakan ulang.

Lantas, apakah penyakit sering menunda pengerjaan tugas menjadi sembuh dengan pola penugasan demikian? Tidak juga. Akhir-akhir ini saya melihat (terutama yang tingkat-4) sudah mulai malas-malasan mengerjakan tugas. Jadi, mungkin baik kalau tugasnya ditambah saja, supaya sindrom procrastinate-nya bisa sembuh.